Raný život a studium

David Nutt se narodil v roce 1951 v Anglii. Po studiích na Bristolském gymnáziu pokračoval na Cambridgeské univerzitě ve studiu medicíny. Poté absolvoval klinickou praxi v londýnské nemocnici Guys Hospital. Dokončil průkopnickou studii o inverzní antagonisté v letech 1978-1982 pracoval jako klinický vědec. Odtud přednášel psychiatrii na Oxfordské univerzitě. V roce 1986 pak zamířil do USA, kde působil jako hostující vědec Fogartyho univerzity. Národní institut pro zneužívání alkoholu a alkoholismus.

Poradní sbor pro zneužívání drog

Po návratu do Velké Británie v roce 1988 se stal ředitelem psychofarmakologie na Bristolské univerzitě. Díky jeho rozmanitým zkušenostem v oblasti léčiv, psychiatrie a zneužívání drog se jeho pozdější jmenování do funkce (v roce 2008) jako předseda Poradního sboru pro zneužívání drog. (ACMD) pro britskou vládu jasnou volbu. Působil také jako poradce na ministerstvu obrany, ministerstvu vnitra a ministerstvu zdravotnictví. 

Kontroverze

Brzy však Nuttovu kariéru zhatí kontroverze. V roce 2007 publikoval článek v časopise The Lancet s názvem Vývoj racionální stupnice pro hodnocení škodlivosti potenciálně zneužívaných drog. V tomto článku uvedl, že alkohol je pátou nejnebezpečnější drogou po heroinu, kokainu, barbiturátech a pouličním metadonu. V porovnání s tím LSD (klasifikováno jako droga třídy A) se umístil na 14. místě, o devět míst níže než alkohol. (což je samozřejmě legální.) 

Jízda na koni vs. extáze

V roce 2009 pak Nutt publikoval další článek v časopise The Lancet. To nakonec vedlo k jeho odvolání z vládní funkce. Dokument byl nazván Equasy - přehlížená závislost s důsledky pro současnou debatu o škodlivosti drog. Nutt v článku zkoumal, že jízda na koni je podobně jako užívání drog zábavou, která je mezi mladými lidmi oblíbená. Obojí může mít potenciálně škodlivé účinky. Zjistil však, že když považoval jízdu na koni za pseudodrogu, byl tento legální a běžný koníček statisticky mnohem nebezpečnější než rekreační užívání drog. Při jízdě na koni došlo k jednomu vážnému incidentu na každých 350 expozic. Naproti tomu konzumace extáze měla za následek jeden vážný incident na každých 10 000 expozic. Nutt uvedl, že záměrem studie bylo  "přimět lidi, aby pochopili, že škody způsobené drogami se mohou rovnat škodám v jiných oblastech života". 

9 parametrů poškození

V červenci 2009 Nutt přednesl přednášku, která osvětlila dichotomii mezi postojem vlády ke škodlivosti některých drog a skutečnou statistickou škodlivostí těchto drog na základě vědeckých studií. Nutt vyjádřil názor, že klasifikace drog (např. třída A, B atd.) by měly odpovídat skutečné statistické škodě, kterou způsobují. Zopakoval, že podle devíti parametrů škodlivosti jsou alkohol a tabák nebezpečnější než konopí, LSD a extáze. (které zahrnují závislost, fyzickou újmu a sociální újmu). Byla vydána brožura s touto přednáškou, která byla široce dostupná. 

Konflikt mezi vládou a vědou

To se však nelíbilo jeho vládním zaměstnavatelům a v říjnu 2009 byl Nutt ze své pozice v ACMD odvolán, respektive "požádán o rezignaci". Alan Johnson, tehdejší ministr vnitra, prohlásil "Byl požádán, aby odešel, protože nemůže být zároveň vládním poradcem a bojovníkem proti vládní politice." Toto rozhodnutí se však nesetkalo s příznivým přijetím ze strany vědecké komunity. Nuttovo odvolání vedlo k rezignaci Dr. Lese Kinga, vedoucího chemika ACMD a poradce ministerstva zdravotnictví, a Marion Walkerové, zástupkyně Královské farmaceutické společnosti v ACMD.

John Beddington, hlavní vědecký poradce vlády Spojeného království, prohlásil, že je "docela zděšený"  Nuttovo propuštění a souhlasil s jeho názorem, že konopí je méně škodlivé než alkohol a tabák.  "Myslím, že vědecké důkazy jsou naprosto jasné. Souhlasil bych s nimi."  V mnoha ohledech šlo o střet mezi vládní politikou a vědeckými poznatky. 

Do roku 2010 získal Nutt dostatek finančních prostředků na založení Nezávislý vědecký výbor pro drogy (později přejmenovaný na DrugScience).  Organizace zahrnovala členy ACMD, kteří rezignovali na protest proti Nuttovu odvolání. 

Vyznamenání a ceny

 Je držitelem mnoha prestižních vyznamenání, včetně titulu člena Královské lékařské fakulty, Královské psychiatrické fakulty a Akademie lékařských věd. Byl také úřadujícím prezidentem Britské asociace pro neurovědy a Evropské rady pro mozek. V roce 2013 byl Nutt oceněn Cena Johna Maddoxe, která se uděluje těm, kdo prosazují spolehlivé vědecké poznatky a důkazy v oblasti veřejného zájmu, a to navzdory obtížím a nepřátelství. 

Psilocybin, LSD a Beckleyho nadace

Nutt v současné době spolupracuje mimo jiné se společností Amanda Fieldingová a nadace Beckley Foundation. Výzkum se zaměřuje na vliv psychedelik na průtok krve mozkem. V roce 2015 Nutt založil crowdfundingovou stránku, na které shromažďoval peníze na výzkum účinků LSD na mozek. Za necelý týden měla více než 1000 podporovatelů. Původní cíl 25 000 liber, který studie potřebovala. (součást programu Beckley Foundation's Psychedelic Research Program), se za necelý týden zdvojnásobil.

Proto byly cíle výzkumu rozšířeny o výzkum LSD ve vztahu k tvořivosti a řešení problémů. Nutt a jeho kolegové již provedli studii zobrazování mozku pomocí magnetické rezonance u dobrovolníků, kterým podávali psilocybin- která odhalila, že tato sloučenina hraje roli v síti Default Mode Network. (DMN). DMN je část mozku, která je spojena s depresí, OCD a Alzeimerem, což vedlo k velkému nadšení, že psychedelika mohou pomoci při těchto stavech.

Brave New World...

Profesor Nutt se dodnes neúnavně zasazuje o zmírnění omezení pro používání psychedelik ve vědeckých studiích. Doufejme, že to pomůže konečně dosáhnout toho, co nazval "odvážný nový svět psychedelické psychiatrie".