Alpert se narodil a vyrůstal v židovské rodině v Massachusetts a sám se považoval za ateistu. Jeho první skutečný kontakt se spiritismem však přišel mnohem později:

"Dokud jsem si nevzal psychedelika, nepoznal jsem Boha."

V roce 1997 Rama Dasse postihla těžká mozková mrtvice, která ho ochromila na pravou stranu a na nějakou dobu mu znemožnila mluvit. Po pádu v roce 2008 podstoupil operaci kyčle. Všechny tyto střety se smrtelností ho vedly k tomu, aby své následovníky utěšil na videonahrávce:

"Opravdu jsem přemýšlela, že se odhlásím, ale vaše láska a modlitby mě přesvědčily, abych to nedělala... Je to prostě nádhera." 

Buď tady a teď

Ram Dass byl oslavován pro svého průkopnického ducha. Společně s Timothym Learym zahájil projekty, v nichž vězni (a umírající pacienti) dostali druhou šanci s psychedeliky. 

Psal také o svých zkušenostech s drogami, zejména ve své knize z roku 1971, "Be Here Now", kterou napsal po své cestě do Indie. 

be here now book cover by ram dass
Kniha "Buď tady a teď" z roku 1971, která je pro všechny hledače duše nepostradatelná. 

"Chci se s vámi podělit o ty části vnitřní cesty, o kterých se v masmédiích nikdy nepíše... Nezajímá mě, co si přečtete v Saturday Evening Post o LSD. Jde o příběh toho, co se odehrává uvnitř člověka, který prochází všemi těmito zážitky."

Ram Dass také napsal knihy o nesobeckosti, a to "Jak mohu pomoci?" a "Soucit v akci". Své kolegy z baby boomu také naučil, aby se nebáli stáří, a to díky knize "Ještě tady: Přijmout Stárnutí, změna a umírání".

V 60. letech se Alpert stal spíše "strýčkem" psychedelického hnutí, přátelskou tváří, která lidem ukazuje, kam mohou jít. Cestoval na východ, kde jiskry spirituality hořely ještě jasněji.

"Baby boomers teď stárnou... a já se učím, jak stárnout za ně. To je moje role."

Obřad přechodu

Elektrický boom LSD a dalších psychedelik na konci 60. let lze částečně vysvětlit Alpertovými a Learyho experimenty na Harvardu. 

Jako mladý profesor psychologie se Alpert podílel na vedení Harvardský projekt Psilocybina podával magické houbičky a LSD vězňům, profesorům a studentům, aby zjistil jejich účinky.

Ram Dass později vzpomínal, že psilocybin poprvé vyzkoušel v Learyho obývacím pokoji:

"Nahlédl jsem do pološera a nepoznal nikoho jiného než sebe v čepici, taláru a kapuci. Bylo to, jako by se ta část mého já, která byla harvardským profesorem, ode mne oddělila nebo odloučila."

New York, Nové Dillí

Poté, co Alperta a Learyho v roce 1963 vyhodili z Harvardu, pokračovali ve svých experimentech s LSD ve starém newyorském sídle. Toto místo brzy upoutalo pozornost Beat Generation ikony, jako jsou Jack Kerouac, William Burroughs a Ginsberg.

Na Ginsbergův příkaz se Alpert v roce 1967 vydal do Indie, aby tam hledal. "pravé osvícení", která není závislá na drogách. Tam se setkal s Neem Karoli Baba, který se později stal jeho guru. 

black and white photo of ram dass and his guru neem karoli baba
Foto s laskavým svolením: Ramdass.org

Neem Karoli Baba dal Alpertovi nové jméno: "Ram Dass", což znamená, že "služebník Boží" v hindštině. Psycholožka se pak dozvěděla vše o józe a meditaci a o zásadách jógy. Buddhismus a Súfismus.

Pozdější léta a odkaz

Po návratu do Států začal Ram Dass psát "Be Here Now". V tomto období se také odvrátil od drog:

"Nechci porušovat zákon, protože to vede ke strachu a paranoie."

Další projekty zahrnovaly Nadace Hanuman v roce 1974. Nejvýznamnější byl Projekt Vězeňský ašrám, jehož cílem bylo poskytnout vězňům cestu ven prostřednictvím duchovnosti. 

Jeho Nadace Seva se také snaží předcházet slepotě v rozvojových zemích, zatímco jeho Nadace Love Serve Remember usiluje o zachování svého učení (a jeho gurua). 

První léta na odpočinku strávil Ram Dass v klidném městečku. San Anselmo, Kalifornie. V jeho domě byly roztroušeny sošky Buddhy, grafiky japonských řemeslníků a mušle z dobře strávených cest.

Poté se přestěhoval do Woodside v Kalifornii a následně do svého posledního domova na Maui. O fyzickém a duchovním utrpení, které mu způsobila mrtvice v roce 1997, Ram Dass řekl:

"Odhalilo to nové aspekty mé osobnosti a mého vztahu ke světu. Mrtvice mě dostala do fáze života... je to fáze blízká smrti, fáze, která je zaměřená dovnitř."

Ram Dass zahájil své poslední přednáškové turné poté, co se mu vrátila řeč, a začal hlubokým poznáním svého stavu. "těžká milost". 

"Všechny nemoci jsou součástí přehlídky. Nejste jen své tělo. Jste svědkem svého těla."

Odpočívej v pokoji, Rame Dassi. Odešel jsi, ale nezapomnělo se na tebe.

(Chcete-li se hlouběji ponořit do života psychedelického hrdiny Rama Dasse, podívejte se na tento článek. blog.)