Psykedelika og slanger: For evigt sammenflettet?

Verdens slangedag blev introduceret for at øge bevidstheden om de 3.500+ arter af slanger, der findes over hele verden. Vigtigheden af at bevare disse skabninger bliver ofte overset på grund af den ekstremt negative presse, som slanger har fået i løbet af, ja, den sidste årtusinder, hvis ikke mere. Fra at blive identificeret som den, der fristede den pæne dame Eva, til at være den foretrukne fornærmelse til at beskrive en upålidelig person - slanger kan bare ikke få en chance.

Menneskets forhold til slangen har været noget af et had/kærlighedsforhold, da forskellige civilisationer nogle gange har udviklet et helt modsat forhold til dem over en meget lang tidsperiode, gennem oldtiden og endda gennem forhistoriske tider. Det oprindelige had eller frygten for slanger stammer sandsynligvis fra dengang, de udgjorde en alvorlig trussel mod os, hvilket også ses af den aggressive, viscerale reaktion, dyr ofte udviser, når de ser en slange i nærheden; så denne trussel har gennem tiderne muligvis været indgroet i vores DNA. På den anden side har mange mere mystiske civilisationer ofte i stedet haft en ærbødighed over for dette væsen som et symbol på viden eller visdom, da det er sådan, de ofte fortolker slangens tilstedeværelse i deres visioner og stadig gør det. Selv i Bibelen er skildringen af slangen polariseret, da det på den ene side er slangen, der frister Eva til at synde, men på den anden side er vi forordnet til udover at være "uskyldige som duer" at være "kloge som slanger".

Slanger og psykedelika

Slanger er en karakter, et symbol eller et motiv, der er dybt forbundet med den psykedeliske oplevelse. Mest berømt er visioner af slanger og slanger forbundet med ayahuasca-ture, men de er almindelige i psilocybin hallucinationer også. Og de er sjældent skræmmende. Snarere beskriver mange mennesker, der oplever disse visioner, slangerne som en guide, noget evigt, filosofisk, mystisk og medfødt.

Der er virkelig noget iboende ved menneskets fascination og ærefrygt for slanger. Det er interessant, at det først er i nyere tid, at slanger er blevet de "store fjender" i naturen. (og unaturligt) rige. Slangen optræder i næsten alle nedskrevne kulturer og religioner gennem tiden. Før den blev et eksplicit onde i den kristne læsning af den hebraiske bibel, symboliserede slangen mange ting: fra evigt liv og genfødsel til frugtbarhed.

Slanger som religiøse symboler

De gamle egyptere huggede slanger ind i faraonernes grave, fordi de troede, at de kunne transcendere døden. Det berømte symbol Ouroboros, eller slangen, der æder sin egen hale, stammer fra disse grave, afbildet i guld.

For de gamle aztekere var en fjerklædt slange ved navn Quetzalcoatl var skaberen af verden, af menneskeheden og endda af kalenderen - blandt mange andre bedrifter. Han var kendt som Gucumatz for Quiché-folket i Guatemala, Kukulkán for mayaerne og Ehecatl for Huastec-folket på Golfkysten.

I hinduismen tilbedes slanger som symboler på både evighed og materialitet, og de optræder jævnligt i myter og legender. Ananta eller eller Adisesha er en uendelig og guddommelig slange, der flyder i skabelsens vande. Det er på en af dens spoler, at Vishnu hviler mellem skabelsen af kosmos.

Selv i dag, i USA, når Helligånden overtager en pinsepastor, kan han udføre det farlige ritual at Håndtering af slanger. Mange skader opstår på denne måde.

Der er en tynd, endda slangeagtig, grænse mellem transcendens og frygt. Den rædsel og ærbødighed, som en slange fremkalder, minder os om vores egen dødelighed. På én gang både liv og død. Evighed og genfødsel. En slange, der smider sit skind, bliver "født" på ny. Det er en af grundene til, at slanger er så udbredte i religiøs symbolik og myter.

Kristen håndtering af slanger *(via Wikipedia)*

Slanger og ayahuasca

Ayahuasca er dybt forbundet med slangebilleder. Det psykoaktive bryg er blevet brugt i århundreder af oprindelige amazonere til at udløse intense spirituelle rejser. De shamaner, der overvåger disse ceremonier, beskriver slangen som den 'mor' eller 'ånd' slangen er en del af ayahuasca, og den viser sig ofte for folk i syner under deres trip. Nogle mennesker beskriver slangen som en guide, der kommer med gode råd. Andre siger, at slangen går ind gennem munden og snor sig gennem tarmene og genopliver deres kroppe. Nogle bliver slugt hele af slangen. Ofte er der to slanger, en tvillingeguddom.

Antropolog Jeremy Narbyi sin bog fra 1998 Den kosmiske slange: DNA og videnens oprindelse, udforsker ideen om, at ayahuascaens slangeånd forbinder sig med os på et molekylært niveau. Efter at have tilbragt tid sammen med Quirishari, et samfund fra det peruvianske Amazonas, oplevede han selv ayahuasca. I en kombination af moderne videnskab og gammel shamanistisk viden foreslog han, at DNA-molekylets dobbelthelix kunne være det molekylære modstykke til tvillingeslangerne i ayahuasca-visionerne. I bogen siger han;

"Ikke kun blandt shamaner i Amazonas, men i hele verden, i Asien, Middelhavsområdet og Australien, bruges slangebilleder til at repræsentere den grundlæggende livskraft og betragtes som en kilde til viden - slangens visdom."

Teori for opdagelse af slanger

En anden teori, der placerer slanger i vores mest primitive udviklingsstadier, er teori om slangedetektion. Det er en hypotese, der antyder, at slanger har bidraget til udviklingen af vores og andre primaters visuelle system. Teorien går ud på, at på grund af presset fra slanger som rovdyr for tidlige mennesker, var de, der var bedre i stand til at genkende dem, mere tilbøjelige til at overleve og videregive deres gener. Ud fra dette synspunkt påvirkede slangerne den naturlige udvælgelse. De forbedrede primaternes visuelle systemer og indlejrede vores evne til at genkende dem dybt i vores DNA.

Nogle siger, at dette dybe aftryk er grunden til, at slanger så ofte viser sig for os i drømme og syner. De har ligget og ventet i vores hjerner i evigheder. I lyset af dette er det ikke så overraskende, at slanger ofte optræder i ayahuasca-, magic mushroom- og LSD-visioner. Når vores hjerner forsøger at ordne den strøm af information, som visuelle hallucinationer forårsager, søger de mod velkendte mønstre, som vi er forberedt på at opdage. Ting, der har hjulpet os med at overleve som art - genkendelse af ansigter, planter og slanger. Det er neurologiske tegninger, som vores hjerne bruger som et filter til at finde mening i det, vi ser. På en måde har slanger altid været vores lærere.

Den dybeste primordiale forbindelse

Ved at forårsage disse slangeagtige visioner kan psykedelika måske forbinde os med vores dybeste, mest oprindelige selv. Gennem dem bliver vi mindet om vores forhold til den naturlige verden - hvordan den voksede og formede os.