Psykedelisk ikon: Jimi Hendrix

Ikke dårligt for en person, der kun var "mainstream berømt" i 4 år. Ja, ligesom den psykedeliske æra selv, brændte Hendrix stærkt og satte et uudsletteligt præg på verden.

 Så på hans 79-års fødselsdag har vi besluttet at se på hans liv og arv for at holde hans ånd i live for dem, der elsker ham, og måske for at introducere ham for en ny generation - hvis du aldrig har hørt Jimi Hendrix, er vi misundelige! Du er på vej til en livsændrende freak-out (på en god måde selvfølgelig!)

Et ikons tidlige liv

Johnny Allen Hendrix blev født den 27. november 1942 i Seattle, Washington. Hendrix havde en urolig barndom, han mødte ikke sin far James Allen (Al) Hendrix i de første 3 år af hans liv, da han var blevet indkaldt til 2. verdenskrig og nægtede orlov til sin søns fødsel. Hans mor, Lucille, kæmpede for at opdrage ham uden sin fars tilstedeværelse, og selv da han vendte tilbage, levede de i fattigdom, da der var mangel på arbejde, og begge forældre led af alkoholisme. Til sidst blev Al og Lucille skilt, da Jimi (hvis navn var blevet ændret til James Marshall Hendrix i 1946) var 9 år gammel. 

I midten af 1950'erne var den unge Jimi besat af guitarer, selv om han ikke kunne få fysisk adgang til dem. Han bar rundt på en kost for at efterligne en, og hans bønner om et rigtigt instrument faldt for hans fars døve ører. Til sidst fandt han en enstrenget ukulele i skraldespanden. På trods af den åbenlyse ulempe, som solostrengen var, skinnede hans medfødte talent igennem, og han var i stand til at spille med på Elvis Presely-sange, som han hørte i radioen, efter gehør. Til sidst fik Jimi dog sin guitar og spillede snart professionelt - han blev dog fyret fra en af sine første koncerter af et unavngivet band for "at vise sig frem". Klart, denne show-off var født til at blive en stjerne. 

The Jimi Hendrix Experience

Efter at have været med i ensembler som Little Richard fik Jimi endelig sit gennembrud, med den tidligere Dyrene bassisten Chas Chandler tog en chance med ham, og hjalp ham med at danne sit band The Jimi Hendrix Experience. Det var også på dette tidspunkt, at han mødte den legendariske musiker Eric Clapton. Clapton vidste allerede dengang, at han var i nærvær af en anden fremtidig legende, der mindede om i 1989;

"Han spillede stort set alle de stilarter, man kunne tænke sig, og ikke på en prangende måde. Jeg mener, han lavede et par af sine tricks, som at spille med tænderne og bag ryggen, men det var slet ikke på en opsigtsvækkende måde, og det var det ... Han gik, og mit liv blev aldrig det samme igen."

At se Hendrix spille kan vist være lige så livsændrende som dit første svampetrip, ikke sandt? Lucky Clapton....

"Er du erfaren?

I 1966 var Hendrix bosat i London og satte verden i brand. Forfatteren Bill Harry skrev;  "Hør nu her ... vi forudsiger, at [Hendrix] vil hvirvle rundt i branchen som en tornado". På trods af hypen og på trods af at Hendrix fandt fans i Mick Jagger, Keith Richards, Paul McCartney, John Lennon og The Who, afviste han alle etiketter og citerede bandets lyd for at være "fri følelse". 

Han fortsatte på denne vej og pløjede en sti, som han aldrig havde set før. De lyde, han lavede med sin guitar, var sindssyge og indkapslede fuldstændig den psykedeliske æra, der rasede. Han brugte forvrængning og effektpedaler (især "wah-wah"-pedalen, der har fået sit navn, fordi den efterligner lyden af en grædende baby - lidt!) at lave en lyd, der lød som de neuroner, der pingede rundt i din hjerne. Jimi selv var berømt for at tage LSD, og selv hans debutalbum "Er du erfaren? der menes at være en henvisning til stoffer - som i har du erfarne LSD? Det var virkelig tidens spørgsmål.

En af Jimi Hendrix og The Experience's mest berømte sange Purple Haze, læser;

"Purple Haze i hele min hjerne, på det seneste virker tingene ikke som de samme. Jeg opfører mig underligt, men jeg ved ikke hvorfor. "Undskyld mig, mens jeg kysser himlen."

Og hvem har ikke følt, at de kunne kysse himlen, mens de trippede? Jimi var ivrig efter at bruge psykedeliske stoffer til at åbne sig selv for nye oplevelser, som han derefter kunne dele med sit publikum, og han forklarede dengang;

"Jeg brugte det bare til visse ting, som et skridt i retning af at se det på begge måder, hvis du vil."

Umiddelbart ikonisk

I 1967 under Summer of Love (dvs. højdepunktet af de psykedeliske 60'ere) Jimi Hendrix and the Experience spillede på Monterey Pop Festival og cementerede dermed deres ry som et af de største bands i verden. Det var her, at Jimi som bekendt satte ild til sin guitar, og billederne blev øjeblikkeligt ikoniske. På Woodstock i 1969, ville Jimi igen skabe et arketypisk øjeblik i rockhistorien (han havde bare en evne til det, tror jeg!) spillede mandag morgen på den nu legendariske festival, da programmet var blevet så sent, at hans spilletid søndag aften først lige var blevet åbnet. Han spillede sin hjerne smeltende version af Star Spangled Banner på en regnfuld mandag morgen, sagde Hendrix "hovednavnet lukker altid showet."

En superstjernes død

Desværre begyndte Hendrix' misbrug af stoffer som heroin, hash, speed, sovepiller, kokain, alkohol og mange andre stoffer at indhente ham. Han døde den 18. september 1970 på grund af en overdosis af sovepiller, speed og rødvin. Selv om der er rygter om mord og intriger, som der plejer at være, når et ikon dør, var det desværre mere sandsynligt, at det skyldtes Hendrix' rapporterede vane med bare at tage en håndfuld stoffer og indtage dem uden at tænke sig om. Da han døde som 27-årig, sluttede han sig til den smukke og forbandede '27 klub', som snart fik selskab af de psykedeliske medmusikere Janis Joplin og Jim Morrison. 

Lyden af psykedeliske stoffer

I dag er Jimi Hendrix stadig en af de mest ikoniske rockstjerner gennem tiderne. Med hensyn til færdigheder, stil og bare cool, kun få har været i nærheden af det. Han sælger flere plader i dag, årligt, end han nogensinde gjorde i sin levetid. Og han er stadig et af de bedste soundtracks for dem, der tager på psykedelisk trip. En af grundene til, at Hendrix og psykedeliske stoffer er så tæt forbundet, er ikke kun fordi han brugte dem regelmæssigt. Han indkapslede også følelsen af frihed, nyt håb, og at alt var muligt. Han ønskede at sprede kærlighed, som de varme bølger fra en hallucinogen oplevelse, og blæse hjerner som psykedelisk åbenbaring. 

Selv om han forlod denne verden alt for tidligt, vil hans bidrag til den altid lyde i groovy forvrængning. 

Tillykke med fødselsdagen Jimi Hendrix!