Keine Hoffnung auf Bewährung…

Im Jahr 2003 erhielt Pickard zwei lebenslange Haftstrafen ohne Hoffnung auf Bewährung. Clyde Apperson wurde zu 30 Jahren Freiheitsentzug verurteilt. Wofür die beiden eigentlich verurteilt worden waren, war die Herstellung großer Mengen von Säure in einer verlassenen Atomraketenanlage. Die DEA behauptete später (obwohl viele glauben, dass dies falsch ist) dass die LSD-Verbreitung in den USA nach der Verhaftung von Pickard und Apperson um 95% zurückging. 

Eine Inspiration für Walter White?

Pickard war vor seiner Verhaftung stellvertretender Direktor des Drug Policy Research Program an der University of California. Als Abbrecher der Princeton University wurde er in der High School als am intellektuellsten. Vielleicht eine Inspiration für die Figur des Walter White, hielt Pickard sein Labor mobil. Sie zogen von Oregan, Colorado, New Mexico nach Kansas, wo sie schließlich verhaftet wurden. Während seiner Zeit im Gefängnis veröffentlichte Pickard ein Buch mit dem Titel Die Rose des Paracelsus. Es ist eine halbfiktionale Autobiographie, die seither als ein wichtiges Stück psychedelischer Literatur anerkannt ist. 

Die Opioid-Krise vorhersagen

Noch relevanter als dies war jedoch seine lautstarke Haltung gegen die Opioid Fentanyl. Bereits 1996 hatte Pickard darauf hingewiesen, dass der Konsum der Substanz epidemisch werden würde. Aus diesem Grund forderte Picard, dass Strukturen geschaffen werden sollten, um dies zu verhindern. Diese Vorhersage erfolgte 22 Jahre vor der Opioidkrise 2018 in den USA. Im Jahr 2003 sagte Pickard vor Gericht über seine Vorhersage aus. Er stützte sich dabei auf seine Untersuchungen, die er mit Süchtigen aus Boston und Moskau durchgeführt hatte.

Seit vielen Jahren protestieren Unterstützer gegen die Inhaftierung von Pickard. Mit der Website freeleonardpickard.org die ihn als einen "...sanfte Seele, die ein Opfer im Krieg gegen Drogen ist". Allerdings ist Pickard nicht aus diesem Grund freigelassen worden. Picards Freiheit wurde aus Gründen des Mitgefühls gewährt, so das Gericht. Dennoch wird er in den nächsten 5 Jahren überwacht werden. 

Mike Dupler, ein Freund von Pickard, informierte die Zeitschrift Psymposia, dass

"[Appersons, (Pickards Mitarbeiter)] vorzeitige Entlassung wurde vom Gericht genehmigt und [er] befindet sich derzeit in einem Pre-Release- oder Halfway-House bis zur vollständigen Entlassung."

Myriadische Gesundheitsprobleme

Pickards genehmigter Antrag auf Strafminderung wurde mit seinem fortgeschrittenen Alter (74) und seinen zahlreichen gesundheitlichen Problemen begründet. (Spezifiziert als chronische Nierenerkrankung, Hypertonie, Anämie, Hypothyreose, Katarakt, hintere Glaskörperabhebung, Prostatahyperplasie, Vitamin-D-Mangel und Prädiabetes.) Aufgrund dieser Umstände und seines Alters besteht ein hohes Risiko, dass er mit Covid-19 in Kontakt kommt. Die Pandemie wird innerhalb des Gefängnissystems schnell zu einem Problem. Außerdem ist es seine verifizierte Forschung über die Gefahren von Fentanyl Das bedeutet, dass er von den Gerichten positiv gesehen wird. Vielleicht kann auch suggeriert werden, dass der veränderte Einstellung in Richtung Psychedelika hat auch dazu beigetragen. 

Zwei Jahrzehnte im Dienst

Das Memorium und der Beschluss des Gerichts besagen Folgendes:

"Pickards Vergehen waren schwerwiegend, aber nachdem er zwei Jahrzehnte im Gefängnis verbracht hat, ist er schwer bestraft worden. Die Regierung weist richtigerweise darauf hin, dass Pickard frühere Verurteilungen wegen Drogenmissbrauchs hat, bestreitet aber nicht das Argument des Angeklagten (Dkt. 849, bei 31-32), dass die Änderung des First Step Acts bei der Verurteilung von Drogendelikten die Behandlung seiner früheren Vergehen wesentlich verändert [sic] hätte."

Das Gericht stimmte zu, dass die zwei Jahrzehnte, die Pickard gedient hat, ausreichend waren, um die Ziele von "Entmündigung, Abschreckung, Vergeltung und Rehabilitation". 

Ein Antidot gegen Hass

Pickard, war Teil der berühmten Bruderschaft der ewigen Liebe, einer Organisation von LSD-Erzeugern und -Vertreibern. Er behauptet, dass ihre Mission eine reine war, motiviert durch Liebe, anstatt Gier. Vor drei Jahren schrieb er aus seiner Gefängniszelle in Tucson;

"Aus meiner Harvard-Forschung, bei der ich Interviews mit sechs Untergrund-Chemikern führte, die angeblich für die Produktion des größten Teils des LSD auf der Erde verantwortlich sind. Is scheint, dass sie die psychedelische Erfahrung als einen Prüfstein der kognitiven Evolution betrachten, in der Tat ein Gegenmittel gegen den Hass."

Es wird interessant sein zu erfahren, was der "Acid King" aus der psychedelischen Renaissance macht, nachdem er nun entlassen wurde.