Können Pilze die Umwelt retten?

Die Abholzung der Wälder, der Klimawandel, Waldbrände, der steigende Meeresspiegel und Pandemien sind Ausdruck eines unstillbaren globalen Verlangens nach Produktion, Herstellung und Expansion. Oft werden dabei bedenkenlos schädliche Verfahren eingesetzt. Anschließend werden kontaminierende und giftige Materialien wieder in die Erde eingebracht, wodurch sie weiter entweiht wird. Während die Bevölkerung weiter wächst, kann es sich so anfühlen, als wären wir in einem alptraumhaften Kreislauf aus Aneignung gefolgt von fast sofortiger Vernichtung gefangen.

Es muss einen anderen Weg geben... 

Dort muss sein.... 

Pilze. 

Können Pilze die Umwelt retten?

Ja - Shrooms, Mushies, Pilze, wie auch immer man sie nennen will, sie könnten wieder einmal die Antwort sein. Wir haben über ihr Potenzial als psychische Gesundheitsbehandlungein immunstärkendes Mittel, Krebsbekämpfung ally und sogar als modische Lösung! Aber jetzt ist es an der Zeit, sich mit unseren Pilzfreunden zu befassen, und zwar aus Gründen, die über unsere internen menschlichen Probleme hinausgehen. Können wir unseren Geist öffnen, um ihr Potenzial zur Rettung unserer Welt und unseres Verstandes zu erkennen? 

In der Vergangenheit wurden Pilze von Pflanzen- und Tierforschern übersehen, da sie irgendwo in der Mitte des Stammbaums stehen und mit Tod, Verfall und Krankheit assoziiert werden. Die Ironie ist, dass diese mutigen Organismen genau die richtigen Kandidaten sein könnten, um Tod, Verfall und Krankheit zu behandeln, die Menschlichkeit über die Erde gebracht hat. 

Was ist Mycoremediation?

Ein aufkeimender Prozess namens Mykoremediation könnte den Ausschlag geben. Mykoremediation ist eine Art von Bioremediation Verfahren, bei dem Pilze eingesetzt werden, um eine verschmutzte Umwelt zu dekontaminieren. Bei diesen Umgebungen handelt es sich in der Regel um Böden, Gewässer oder andere natürliche Standorte, die durch Verunreinigungen wie Erdölkraftstoffe, ausgelaufenes Öl, Pestizide, Herbizide, Arzneimittel, Farbstoffe und Schwermetalle geschädigt wurden,

Es überrascht nicht, dass einer der größten Befürworter der Mykosanierung unser Lieblingsmykologe Paul Stamets ist. Wie der Lorax, der spricht für die Bäume, denn die Bäume haben keine Zunge", Stamets ist so etwas wie ein Sprachrohr der Pilze geworden. Und das ist auch gut so, denn es scheint, dass wir vom Pilzreich viel lernen können. 

Die Prüfung beginnt zu Hause

Stamets praktizierte die Mykoremediation, bevor sie allgemein bekannt wurde. 1984 kaufte er mit Hilfe von Darlehen von Verwandten eine 20-Hektar-Farm. Er verfügte über Kühe, ein baufälliges Bauernhaus und einen Wasseranschluss. Nach einem Besuch des örtlichen Sheriffs fand Stamets jedoch bald heraus, dass das Hafengebiet auch über E. coli aus lokalen Abwässern und, es war seine die Verantwortung, das Problem durch den Einbau einer hochmodernen Kläranlage zu lösen. Stamets, noch nicht der erfolgreiche Unternehmer, der er heute ist, konnte sich das nicht leisten. Er suchte nach Alternativen. 

Glücklicherweise hatte er durch sein jahrelanges Studium der Pilze schon einige Ideen. Er wusste, dass Pilzmyzelien (das hauchdünne wurzelartige Netz unter der Erde) antibakterielle Verbindungen freisetzt. Er auch Verdacht dass dieses hauchdünne Myzel als Filter fungieren könnte, nachdem er sich seine mikroskopische Struktur angesehen hatte. Also beschloss er, seine Theorie zu testen.

Oben auf dem sumpfigen Gelände neben dem Grundstück warf Stamets Lastwagenladungen mit Holzschnitzeln ab, die er mit einem mit Myzelien angereicherten Substrat versetzt hatte (oder Laich). In wenigen Wochen hatte das Myzel die Fläche vollständig besiedelt. Bald war das Beet voller essbarer Pilze. Ein Jahr nach dem ersten Besuch des Sheriffs wurde Stamets mitgeteilt, dass seine Kläranlage keine Verschmutzung mehr verursachte. Die Zahl der schädlichen Bakterien war um das Hundertfache gesunken.  

Bereits 1998 half Stamets dem Washington State Department, mit seinen Myzelholzspänen durch Dieselkraftstoff verschmutzte Böden zu dekontaminieren. Bald darauf unterstützte er die Umweltschutzbehörde und die Küstenwache bei der Bekämpfung von Ölverschmutzungen durch Wasser mit Austernpilzen. Stamets Methoden waren erfolgreich. 

Gemeinschaftliche Heilung

Nach den verheerenden Waldbränden in Nordkalifornien im Jahr 2017 wurden rekordverdächtige Mengen an Luftverschmutzung und hochgiftiger Asche zurückgelassen, die das Trinkwasser von 700 000 Einwohnern zu verseuchen drohten. Ein Rat von Ökologen, Brandsanierern und Einheimischen beschloss, das Problem mit Pilzen zu lösen. Die "Fire Remediation Action Coalition" verlegte daher 40 Meilen mit Stroh gefüllte Rohre, die mit Austernpilzen geimpft waren, entlang von Hängen, Straßen und Parkplätzen. Das kontaminierte Wasser wurde durch die Rohre abgeleitet und dann durch das Myzel "gereinigt". Es gibt viele ähnliche Geschichten von Gemeinden, die sich zusammentun, um ihre Häuser mit Pilzen zu heilen.

Das Problem ist, dass es trotz der Beweise nur wenig Mittel gibt. Bei vielen staatlich finanzierten Sanierungsmaßnahmen ist die Verweildauer der Schadstoffe auf dem Gelände begrenzt, was bedeutet, dass etwas langsamere Verfahren (wie die Pilzmethode) werden selten in Betracht gezogen. Leider ist die Methode des "Schürfens und Verbrennens", bei der das verschmutzte Gebiet ausgegraben und verbrannt wird, häufiger anzutreffen, was oft zu einer weiteren Schädigung des Geländes führt. Richtig durchgeführt, erneuert die Mykosanierung die Umwelt und ist zudem billiger und weniger schädlich. 

Aber wie machen die Pilze das? 

Pilze verdauen ihre Nahrung von außen, indem sie starke Enzyme verwenden. Diese Enzyme sind unspezifisch - das heißt, sie fressen alles. Plastik, Paracetamol, Dinge, die Bakterien, die oft in der traditionellen Bioremediation verwendet werden, nicht vertragen. Der Mykologe Peter McCoy erklärt;

"Sie sind sozusagen die größten Zersetzer der Natur, weitaus besser und leistungsfähiger als Bakterien, Tiere und Pflanzen. Sie bauen alles Mögliche ab."

Im Moment fressen sie an einem Ölteppich im ecuadorianischen Amazonasgebiet... und es sieht vielversprechend aus. Von Pilzen können wir viel darüber lernen, wie wir unser Zuhause pflegen können. Sie bewahren "die langfristige Gesundheit der Umwelt des Gastlandes im Auge behalten". so Paul Stamets. 

Und, auch Laut Herrn Stamets sind dies alles Dinge, bei denen die Mykorremediation der Menschheit helfen kann:

Sanierung der Umwelt 

Pilzmyzelien könnten Abwässer aus Regenwasserkanälen, landwirtschaftlichen Betrieben oder Forststraßen entgiften. Sie können zur Filterung von Nitraten, Arzneimittelrückständen und hormonell wirksamen Substanzen eingesetzt werden, die Ökosysteme und die menschliche Gesundheit schädigen.

Abwasserfiltration 

Pilze könnten zur Absorption von Strahlung oder zum Abbau von Petrochemikalien aus kontaminiertem Boden und Wasser eingesetzt werden.

Pestizide 

Wanzen abtötende Pilze könnten eingesetzt werden, um schädliche Arten zu bekämpfen, während sie für andere sicher sind.

Medikamente 

Pilze könnten zur Herstellung neuer antiviraler, antibiotischer und immunstärkender Verbindungen verwendet werden. Sogar Chemotherapien sind möglich.

Landwirtschaft 

Zugabe von Mykorrhizapilzen (eine Kategorie von Pilzen, die über ihre Hyphen eine symbiotische Beziehung mit Pflanzenwurzeln eingehen)  in den Boden könnte die Ernteerträge anstelle von giftigen chemischen Düngemitteln steigern.

Forstwirtschaft 

Die Anpflanzung symbiotischer Pilzarten in Wäldern könnte die Wiederaufforstung von gerodeten Flächen beschleunigen (vollständig entfernt) Waldgebiete.

Hilfe bei Hungersnot 

Allein mit in Salzwasser getränktem Stroh oder Holzspänen könnten in Flüchtlingslagern und Katastrophengebieten mit hoher Geschwindigkeit Pilze zur Ernährung gezüchtet werden.

Biokraftstoffe 

Für den Anbau von Pilzen zur Herstellung von Biodiesel würden viel weniger Boden, Land und andere Ressourcen benötigt als für die üblichen Kraftstoffkulturen.

Raumfahrt (!)

Aufgrund ihrer Fähigkeit zur Bodenbildung und der Tatsache, dass viele Pilzarten Strahlung vertragen können. Das bedeutet, dass sie theoretisch von interstellaren Reisenden gezüchtet und zur Terraformung verwendet werden könnten (für Menschen bewohnbar machen) andere Planeten.

Ziemlich verrückt, oder? Es scheint, als könnten Pilze wirklich die Welt retten, wenn wir ihnen nur eine Chance geben...