Fast jedes Lebewesen auf der Erde kommuniziert irgendwie miteinander. Von Waldtieren, die knurren und zwitschern, über Nutztiere, die brüllen, bis hin zu Pflanzenblättern und Wurzeln, die chemische Botschaften aussenden unterirdisch. Aber was ist mit den Pilzen, über die man in der Natur stolpert? Kann es sein, dass Pilze nicht so still sind, wie sie scheinen - dass eine unsichtbare Magie direkt vor unserer Nase ausgetauscht wird?

Wie kommunizieren Pilze? 

Die Wissenschaft weiß, dass bei mehrzelligen Lebewesen Körperregionen mit Hilfe von Nervenzellen Botschaften aneinander senden können. Wenn sie in einem Netzwerk, dem Nervensystem, gebündelt sind, werden Signale über Stromspitzen gesendet (auch Impulse genannt). Diese Muster ermöglichen es Menschen und anderen Tieren, zu erkennen, was um sie herum vor sich geht, und entsprechend zu handeln. In gewisser Weise können elektrische Impulse als die "Sprache" der Kommunikation bezeichnet werden. Nur dass sie diesmal von einem Netz hochspezialisierter Zellen übermittelt werden und nicht von einer Textnachricht oder einer DM.

Pilze werden in das Reich der Pilze eingeteilt PilzeDas bedeutet, dass sie im Gegensatz zu Menschen und Tieren kein Nervensystem haben. Trotzdem scheinen die Pilze in der Lage zu sein, Nachrichten zu senden, indem sie elektrische Impulse weiterleiten. Diese Stöße werden durch hauchdünne Fäden gesendet, die Hyphen. Sie bauen dann eine Myzel: ein Netz von Fäden, die Pilzkolonien unterirdisch miteinander verbinden.

Die geheime Sprache der Pilze

Das Interessante an den Pilznetzwerken ist, dass sie dem tierischen Nervensystem sehr ähnlich sind. Ist es also möglich, dass Wissenschaftler die elektrischen Impulse der Pilze verfolgen? Könnte man dazu prüfen, wie oft und wie stark sie auf den Hyphen vibrieren?

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies in der Tat möglich sein könnte. Als Pilze, die in der Lage sind, Holz zu verdauen, mit Holzblöcken "gefüttert" wurden, beobachteten die Wissenschaftler beispielsweise, dass sie viel schneller elektrische Impulse aussendeten. Es wurde die Theorie aufgestellt, dass Pilze ihre Hyphen nutzen, um Nachrichten über Nahrung oder Gefahren an ein weit entferntes Myzel oder an andere mit Hyphen verbundene Wurzelsysteme wie das von Bäumen zu senden.

Ektomykorrhizamyzel (weiß) in Verbindung mit den Wurzeln von Picea glauca (braun).(Foto von André-Ph. D. Picard über Wikimedia Commons)

So könnten Wissenschaftler bald in der Lage sein, den geheimen Code der Pilze zu knacken. Ist es möglich, die Sprachen von Pflanzen und Pilzen zu erlernen, indem man die elektrischen Impulse untersucht, die sie sich gegenseitig senden?

Fungi Wörter und Sätze

Einer neuen Studie zufolge Studie von Professor Andrew Adamatzky vom Unconventional Computing Laboratory der University of the West of England in Bristol, ist die Art und Weise, wie Pilze miteinander kommunizieren, möglicherweise komplexer, als wir bisher dachten. Laut der Studie handelt es sich um mehr als nur ein vages elektrisches Signal. Pilze können mit benachbarten Kolonien durch den Einsatz von "Wörter" in "Sätze".

Um seine Theorie zu bestätigen, untersuchte Adamatzky das Myzel von vier Pilzarten. Dabei handelte es sich um Enoki, Spaltkiemen, Gespenster- und Raupenpilze. Anschließend überprüfte er die Spitzen in den elektrischen Mustern, indem er Mikroelektroden in Untergründedie bereits von den Hyphen des Pilzes besiedelt worden waren. Was er dann sah, überraschte ihn sehr...

Elektrodendrähte, die in das Enoki-Mycel-Substrat eingeführt werden. (Foto von Adamatzky et al. via Royal Society Open Science)

Auf der Grundlage der Messwerte entwickelten sich die elektrischen Muster der Pilze allmählich zu einem Wortschatz von fast 50 Wörtern. Das Verrückte daran ist, dass die Art und Weise, in der die Pilze "Wörter" angeordnet waren, ähnelten sehr der Syntax menschlicher Sprachen. Dies galt insbesondere für die korallenähnlichen Spaltkiemenpilze, die bisher die kompliziertesten "Sätze" der Gruppe gebildet hatten.

"Wir gehen davon aus, dass die Pilze mit Hilfe von elektrischen Aktivitätsspitzen kommunizieren und Informationen in Myzelnetzwerken verarbeiten. Spikes in Worte fassen und liefern eine linguistische und informationskomplexe Analyse der Spike-Aktivität des Pilzes.

"Wir zeigen, dass die Verteilungen der Wortlängen von Pilzen dem der menschlichen Sprachen entsprechen."

Wie heulende Wölfe

Es ist sicherlich eine schockierende Enthüllung, aber Adamatzky warnt die Öffentlichkeit davor, sich zu sehr darüber zu freuen "sprechende Pilze". Er sagte dem "Guardian":

"Wir wissen nicht, ob es eine direkte Beziehung zwischen den Spike-Mustern in Pilzen und der menschlichen Sprache gibt. Möglicherweise nicht. Andererseits gibt es viele Ähnlichkeiten in Informationsverarbeitung in lebenden Substraten verschiedener Klassen, Familien und Arten. Ich war einfach neugierig auf den Vergleich."

Beispiel für die Erkennung von Spikes in den elektrischen Impulsen von Pilzen. (Foto von Adamatzky et al. via Royal Society Open Science)

Adamatzky ist sich jedoch sicher, dass die elektrischen Impulse einen Zweck erfüllen. Eine Theorie besagt, dass diese Signale von einem Teil des Pilzes zu einem anderen gesendet werden, um alle Teile des Pilzes zu erhalten. "Ferne Teile" synchronisiert. Ähnlich wie Wölfe nachts heulen, um ihre Rudelmitglieder aufzuspüren. Eine andere Theorie besagt, dass Pilze ihr Myzel benutzen, um Nachrichten über eine neu gefundene Nahrungsquelle zu übermitteln (wie ein köstliches Stück verrottendes Holz, vielleicht) oder das Vorhandensein möglicher Bedrohungen in dem Gebiet.

Überhaupt nicht zufällig

Da es sich um eine der ersten Studien dieser Art handelt, sind die Ergebnisse noch lange nicht endgültig. Adamatzky wies darauf hin, dass die Pilze zwar definitiv kommunizieren, sagen sie vielleicht gar keine Worte. Zumindest nicht im grammatikalischen Sinne:

Myzelstränge oder Pilzrhizomorphe. (Foto von Distant Hill Gardens and Nature Trail via Flickr Creative Commons)

"Es gibt auch eine andere Möglichkeit. sie sagen nichts. Die sich ausbreitenden Myzelspitzen sind elektrisch geladen, und wenn die geladenen Spitzen ein Paar Differentialelektroden passieren, wird eine Spitze in der Potentialdifferenz aufgezeichnet.

Der Professor stellte auch klar, dass die genaue Bedeutung der elektrischen Muster zwar noch nicht erforscht ist, dass sie aber wahrscheinlich nicht zufällig sind. Die Pilze senden diese Signale aus ganz bestimmten Gründen aus.

Fungus" bei Google Translate?

Einige Mitglieder der wissenschaftlichen Welt bleiben skeptisch gegenüber den Ergebnissen. Zunächst einmal sind die elektrischen Spitzenmuster in Pilznetzwerken haben wurden in der Vergangenheit beobachtet. Diese wurden durch Pilze ausgelöst, die auf der Suche nach Nahrung waren, was sie dazu veranlasste, ihr Myzel zu "pulsieren" oder zu vibrieren, um Nährstoffe zu übertragen. Ein weiterer Grund ist, dass Adamatzkys Studie noch in den Kinderschuhen steckt. Dies macht seine Theorie der "Pilze, die in Worten und Sätzen sprechen" recht verfrüht zu sein.

Cordyceps militaris mit Elektrodendrähten. (Foto von Adamatzky et al. via Royal Society Open Science)

Einer dieser Kritiker ist Dan Bebber, der dem Forschungsausschuss für Pilzbiologie der British Mycological Society angehört und außerordentlicher Professor für Biowissenschaften an der Universität von Exeter ist. Er erklärte:

"In dieser neuen Arbeit werden rhythmische Muster in elektrischen Signalen entdeckt, die eine ähnliche Frequenz haben wie die Nährstoffimpulse, die wir gefunden haben. Das ist zwar interessant, aber Dolmetschen als Sprache scheint etwas übereifrig zu sein und würde weitaus mehr Forschung und das Testen kritischer Hypothesen erfordern, bevor wir 'Fungus' auf Google Translate sehen."

Reine Säuglingsstufe

Adamatzky gibt zu, dass er noch einen langen Weg vor sich hat, um seine Kollegen von der Existenz einer Pilzmyzelsprache zu überzeugen. Dennoch bleibt er hoffnungsvoll, dass seine bahnbrechenden Forschungen bestätigt werden. Wenn nicht jetzt, dann vielleicht in naher Zukunft?

Er sagte dem Guardian:

"Wir sollten keine schnellen Ergebnisse erwarten: Die Sprache von Katzen und Hunden haben wir noch nicht entschlüsselt, obwohl wir seit Jahrhunderten mit ihnen leben, und die Erforschung der elektrischen Kommunikation von Pilzen steckt noch in den Kinderschuhen".

Das Geheimnis bleibt bestehen 

Ziemlich aufregende Neuigkeiten, oder? Natürlich gibt es neben der Kommunikation der Pilze noch viele andere Gründe. Zum Beispiel die Übertragung von Nährstoffen entlang der Hyphen, die das "Flackern" der elektrischen Impulse verursacht. Die Spitzen könnten aber auch mehrere Dinge auf einmal bedeuten. Warum nicht die Möglichkeit, dass die Pilze tatsächlich miteinander sprechen?

Wir wissen schon seit einiger Zeit von unterirdischen Pilznetzwerken, aber dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler die "Wörter" und "Sätze" aus elektrischen Signalen im Myzel. Wenn sich 100% als richtig erweist, könnte es dann sein, dass das Pilzreich - einschließlich unserer geliebten Magic Mushrooms und Zaubertrüffel - über eine Intelligenz verfügt, die der Mensch einfach nicht erkennen kann? Vorerst muss die geheime Sprache der Pilze unentzifferbar bleiben...