Psychedelika können helfen, "einem alten Hund neue Tricks beizubringen

Mit der Zeit wird dieses Fenster intensiver Lernfähigkeit immer kleiner, und es fällt uns schwerer, Neues zu lernen - seien es Sprachen, der Umgang mit der neuesten Technologie, die Fähigkeit, gesellschaftliche Veränderungen anzunehmen oder sich von alten, eingefahrenen Gewohnheiten zu lösen. Eine kürzlich durchgeführte Studie legt jedoch nahe, dass es einen Weg geben könnte, dieses fruchtbare Fenster des Lernens wieder zu öffnen. Und zwar mit ein wenig Hilfe von - Sie haben es erraten - Psychedelika.

Nach einer neuen Studie von Johns Hopkins Universitätkönnen verschiedene Psychedelika die Fähigkeit besitzen, vorübergehend die 'kritische Zeiten', die es unserem Gehirn erleichtern, zu lernen und sich zu entwickeln, wie es ein Kind tut. A kritische Phase ist ein kurzes Entwicklungsfenster, in dem ein Tier die Möglichkeit hat, ein Verhalten zu erlernen. Bestimmte Gänsearten zum Beispiel assoziieren alles, was sich in den ersten 48 Stunden ihres Lebens in ihrem Blickfeld befindet, mit ihrer Mutter. Dabei spielt es keine Rolle, ob das erste, was sie sehen, ihre Gänsemutter, ein Mensch oder ein Glas Gurken ist. Sobald dieses kritische Zeitfenster überschritten ist, diese Assoziation wird sie ein Leben lang begleiten. 

Psychedelika können die "kritische Periode" wieder öffnen

Die Studie, die im Juni in der Zeitschrift Natur, zeigte, dass die Verabreichung von PsilocybinLSD, MDMA, Ibogain oder Ketamin bei erwachsenen Mäusen führte dazu, dass sich die kritische Periode für das Lernen auf der Grundlage sozialer Belohnungen wieder öffnete. Dies geschah, nachdem die unmittelbaren Auswirkungen der Droge abgeklungen waren. 

Unter Berücksichtigung der möglichen Unterschiede zwischen den Wirkungen bei Nagetieren und Menschen stellten die Forscher fest, dass die Dauer der kritischen Periode bei den Nagetieren proportional zur Dauer der Wirkungen der jeweiligen Droge bei Menschen war. Ketamin zum Beispiel hat eine kurze Wirkungsdauer und öffnete die kritische Periode für einige Tage. Ibogain hingegen, das eine längere Wirkungsdauer hat, öffnete die kritische Periode für vier Wochen. (MDMA und Psilocybin ließen die kritische Periode zwei Wochen lang offen, LSD drei). 

Die Forscher hatten zuvor eine Studie durchgeführt, in der nur MDMA verwendet wurde. Darin hatten sie festgestellt, dass die Droge die Öffnung der kritischen Perioden auslösen kann. Die neue Studie ergab, dass dieser Effekt auch durch Psilocybin, LSD, Ibogain und Ketamin ausgelöst wurde. 

Alten Mäusen neue Tricks beibringen

Die Neurowissenschaftlerin Gül Dölen, deren Labor eine Das Zentrum für Psychedelik- und Bewusstseinsforschung an der Johns Hopkins University, der diese neue Studie sowie die vorangegangene MDMA-Forschung durchgeführt hat, erklärte;

"Es gibt ein Sprichwort, das besagt, dass man einem alten Hund keine neuen Tricks beibringen kann... Und als wir Psychedelika verabreicht haben, haben wir festgestellt, dass wir alten Mäusen neue Tricks beibringen können."

Spannenderweise sagte sie auch, dass sie glaubt, dass Psychedelika  "sind der Hauptschlüssel, um viele verschiedene kritische Zeiträume zu erschließen."

Bekanntlich werden Psychedelika mit der Fähigkeit in Verbindung gebracht, die Wahrnehmung der eigenen Existenz und Spiritualität zu verändern. Sie können einen neuen Sinn für die Entdeckung des Selbst und/oder der Welt fördern. In der Studie versuchten die Forscher, dies durch Verhaltenstests an erwachsenen Mäusen zu untersuchen. Damit sollte gemessen werden, wie leicht sie von ihrem sozialen Umfeld lernen. Bei dem Experiment wurden die Mäuse darauf trainiert, eine Assoziation zwischen einer Umgebung, die mit sozialer Interaktion verbunden ist, und einem anderen Raum, der mit dem Alleinsein verbunden ist, herzustellen. Nach der Verabreichung des Psychedelikums verglichen die Forscher die Zeit, die die Mäuse in den beiden Umgebungen verbrachten. Auf diese Weise konnten sie beobachten, ob sich die kritische Periode bei den erwachsenen Mäusen wieder geöffnet hatte. Dies würde es ihnen ermöglichen, die Vorteile einer sozialen Umgebung wieder zu erlernen - etwas, das normalerweise nur von jungen, jugendlichen Mäusen gelernt wird. 

Was ist Plastizität?

In Bezug auf das Nervensystem bedeutet Plastizität die Fähigkeit, sich zu verändern und anzupassen. Die Forscher sind sich jedoch in der Regel einig, dass eine Steigerung der Plastizität nicht ausreicht, um die Wirkung von Psychedelika zu beschreiben. So fördern beispielsweise Substanzen wie Kokain oder Fentanyl ebenfalls die Plastizität im Gehirn, insbesondere in den Belohnungszentren. Dies ist Teil ihres starken Suchtpotenzials, eine Eigenschaft, die Psychedelika nicht haben. 

Zur Unterscheidung haben die Autoren der Studie den Begriff "Metaplastizität", Bedeutung der Plastizität der Plastizität. Dieser Begriff wurde verwendet, um die Fähigkeit von Psychedelika zu beschreiben, kritische Perioden wieder zu öffnen. Diese Forschung gehört zu den ersten Versuchen, die auf der Grundlage mehrerer Beweise nahelegen, dass die Metaplastizität der Kern der Wirkung von Psychedelika sein könnte. 

In der Tat, früher im Juni, Nature Neuroscience veröffentlichte eine Studie, die nahelegt, dass LSD eine der kritischen Periode ähnliche Plastizität hervorrufen könnte, allerdings im visuellen Kortex. Dies ist ein weiteres Beispiel für eine Studie, in der die Metaplastizität als Ursache für die Wirksamkeit von Psychedelika genannt wird. Die Forscher vermuten, dass dies Mäusen mit "okulärer Dominanz" oder einem "trägen Auge" ermöglichen könnte, ihre Augen neu zu kalibrieren oder zu stabilisieren. 

Ibogain und Ketamin: Psychedelika?

Dr. Robin Carhart-Harris, Professor für Neurologie, Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Universität von Kalifornien in San Francisco und einer der führenden Köpfe auf dem Gebiet der psychedelischen Forschung, hatte jedoch ein paar Fragen zu der gewählten Formulierung. In einer E-Mail lobte er die Methoden der Forscher als "anspruchsvoll und beeindruckend". Er stellte jedoch in Frage, dass Metaplastizität". der richtige Begriff sei, um die in der Studie beobachtete Wiederaufnahme der kritischen Phase zu beschreiben. Außerdem stellte er in Frage, ob die Einbeziehung von Ketamin und Ibogain in die Gruppe der "Psychedelika" angemessen ist.  

Das "Pac-Man"-Enzym

Das Forschungsteam der Studie fand außerdem heraus, dass die Gehirne der Mäuse, denen Psychedelika verabreicht worden waren, höhere Mengen an Matrix-Metalloproteinasen, oder so genannte "Pac-Man"-ähnliche Enzyme. Diese räumen den Raum zwischen den neuronalen Synapsen auf. Die Forscher vermuten, dass im Erwachsenenalter die Räume um die Neuronen mit Molekülen verstopft werden, die die Plastizität behindern. Wenn diese Moleküle beseitigt werden, so die Forscher, entsteht ein neuer biologischer Zustand, in dem sich die Neuronen leichter neu konfigurieren können. 

erklärte Dölen;

"Wir gehen davon aus, dass das Psychedelikum die extrazelluläre Matrix auffrisst, und diese Auflösung der extrazellulären Matrix macht die Synapsen wieder formbar. 

Bei der Analyse der Gehirne von Mäusen, denen Psychedelika verabreicht wurden, stellten die Forscher die Expression von 65 verschiedenen Genen fest. Von diesen Genen waren 20% mit der Regulierung der extrazellulären Matrix verbunden. Dies veranlasste sie zu der Annahme, dass die extrazelluläre Matrix eine Schlüsselrolle dabei spielt, wie Psychedelika kritische Perioden wieder öffnen. Dies deutet auf die Möglichkeit hin, ein tieferes Verständnis des therapeutischen Nutzens von Psychedelika zu erlangen.

Definition von Psychedelika

Bis zu diesem Punkt haben Psychedelik-Forscher die Hypothese aufgestellt, dass die 5HT2a Serotoninrezeptor wahrscheinlich grundlegend für die Wirkung von Psychedelika ist. Eine neue Herausforderung für diese Theorie ist die Einbeziehung von Ketamin und Ibogain. Der Grund dafür ist, dass sie ihre Hauptwirkung nicht über diesen Rezeptor entfalten. Dies wirft Fragen darüber auf, was eigentlich ein Psychedelikum ausmacht, wie Dr. Carhart-Harris anmerkte. Forscher haben kürzlich einen Vorschlag für eine Konsenserklärung veröffentlicht, um zu bestätigen, dass nur Substanzen, die auf 5HT2a-Rezeptoren wirken und psilocybin- oder LSD-ähnliche Wirkungen hervorrufen, als Psychedelika eingestuft werden können.  

Das Team von Dölen ist jedoch anderer Meinung. Sie argumentieren, dass ein Psychedelikum nicht durch seine Wirkung auf die 5HT2a-Rezeptoren definiert werden sollte, sondern vielmehr durch seine Fähigkeit, das Fenster der kritischen Periode wieder zu öffnen.  

"Unser erster Beweis dafür war, dass alle Psychedelika dies bewirken.. Ob es sich um dissoziative Psychedelika, halluzinogene Psychedelika, einirogene Psychedelika oder empathogene Psychedelika handelt - sie alle tun es."

Dölen schlägt vor, dass "Wie es sich anfühlt, alle kritischen Perioden wieder zu öffnen, so fühlt es sich an, wenn man sich in einem veränderten Bewusstseinszustand befindet."

Ein ganzes Bündel neuer Möglichkeiten

Und unabhängig von der Kategorisierung könnten die Auswirkungen der Möglichkeit, kritische Phasen wieder zu öffnen, laut Dölen enorm sein. Es könnte bedeuten, dass das therapeutische Potenzial von Psychedelika weit über psychotherapeutische oder psychische Erkrankungen wie Depression oder Sucht hinausgeht. Es könnte sich auch auf Krankheiten erstrecken, die bisher als unheilbar galten, wie Schlaganfall, Taubheit oder Augenfehlsichtigkeit. 

"Dieser Paradigmenwechsel in der Art und Weise, wie wir uns die therapeutische Wirkung von Psychedelika vorstellen, bietet nicht nur eine bessere Erklärung für die Krankheiten, die wir bereits zu heilen versuchen, sondern öffnet auch die Tür für eine Reihe anderer Krankheiten, an die wir noch gar nicht gedacht haben". sagt sie.

Lernen, die kritische Phase zu integrieren

Das bedeutet auch, dass noch viel mehr Forschung über den idealen Zeitraum nach einer psychedelischen Therapie betrieben werden muss. Nach einer Psilocybin-Therapie weiß man zum Beispiel, dass die kritische Phase zwei Wochen lang offen ist. Das bedeutet, dass man sich in dieser Zeit auf eine intensive Integration konzentrieren kann. Auf diese Weise können dauerhafte Veränderungen erzielt werden. Wie Dölen sagt;

"Allzu oft kehren die Menschen nach einem Eingriff oder einer Behandlung in ihr chaotisches, geschäftiges Leben zurück, das überwältigend sein kann. Kliniker sollten die Zeit nach der Einnahme psychedelischer Drogen als eine Zeit der Heilung und des Lernens betrachten, ähnlich wie wir es nach einer Operation am offenen Herzen tun".

Abgesehen von diesen wichtigen therapeutischen Fortschritten - wer weiß? Vielleicht werden wir eine Zukunft erleben, in der die Menschen diese kritischen Phasen nach der Psychedelisierung für viele verschiedene Dinge nutzen. Um für Prüfungen zu pauken, neue Sprachen zu lernen oder sogar die Kluft zwischen den Generationen zu überbrücken? So oder so, je weiter wir in den Kaninchenbau der psychedelischen Forschung hinabsteigen, desto mehr und immer erstaunlichere Dinge werden auf Schritt und Tritt aufgedeckt.

Vielleicht kann ein alter Hund* ja doch noch neue Tricks lernen... mit ein wenig Hilfe von Magic Mushrooms.

*Der Hund ist eine Metapher! Bitte gib einem Hund keine Pilze. Gib dir selbst Pilze... 😜