Estudios revelan que la psilocibina puede ayudar en el tratamiento de la anorexia

Se ha descubierto que la psilocibina, presente en las setas mágicas y las trufas, mejora los síntomas de la depresión, la adicción y la ansiedad. Estos trastornos comparten similitudes con la anorexia y a menudo coexisten con el trastorno alimentario. Por ello, varios grupos de investigación están estudiando el potencial de este compuesto psicoactivo para tratar la anorexia. 

La psilocibina puede ayudar en el tratamiento de la anorexia

Estas nuevas pruebas sugieren que la psilocibina podría ayudar en el tratamiento de la anorexia nerviosa, un trastorno alimentario caracterizado por una severa restricción de alimentos y dismorfia corporal. En algunos pequeños ensayos de investigación Los enfermos que tomaron el psicodélico natural vieron reducida la gravedad de su trastorno alimentario.. 

En uno de estos ensayos, la doctora Stephanie Peck y sus colegas de la Universidad de California en San Diego administraron a 10 mujeres con anorexia una dosis de 25 miligramos de psilocibina. Esta dosis es suficiente para producir efectos psicodélicos. Psicólogos formados guiaron a las participantes durante la sesión de psilocibina. A continuación, lo comentaron con ellas al día siguiente, y de nuevo una semana después.

Cada participante completó el Examen de Trastornos Alimentarios (EDE) tanto antes como después del ensayo. El EDE es una evaluación clínica común que mide la gravedad del trastorno alimentario en múltiples dominios utilizando una escala de 0 a 6.                                                      

90% "Me siento más optimista ante la vida".

Los investigadores observaron que, de media, la preocupación de los participantes por su peso mejoró en 24%. La preocupación por la forma del cuerpo mejoró en 34% desde el inicio del ensayo hasta el mes siguiente. También observaron una reducción significativa de la ansiedad y la preocupación por la comida. 90% de los participantes declararon sentirse más optimistas sobre sus vidas tres meses después del tratamiento. 70% dijeron que su calidad de vida en general había mejorado.

Sin embargo, este estudio específico no contaba con un grupo de control. Esto se debe a que fue diseñado principalmente para evaluar la seguridad. Esto significa que no podemos saber sólo a partir de este ensayo si los resultados se deben a otros factores como la terapia o el efecto placebo, en lugar de a la psilocibina en sí. 

Otros dos estudios respaldan estas conclusiones

Lo que da peso a este estudio es que los resultados coinciden con los datos preliminares de otros dos ensayos. Estos se presentaron el 22 de junio durante el Ciencia psicodélica 2023 conferencia en Denver.

Kate Godfrey y sus colegas del Imperial College de Londres administraron tres dosis de psilocibina a 20 mujeres durante aproximadamente un mes. Las mujeres tenían entre 21 y 65 años, habían sido diagnosticadas de anorexia durante al menos 3 años y trabajaban con un especialista en trastornos alimentarios del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. (NHS). 

La primera dosis de psilocibina administrada fue de 1 miligramo, lo suficientemente pequeña como para no causar ningún cambio perceptible. El objetivo era ayudar a los participantes a acostumbrarse y aclimatarse al proceso y a los terapeutas. Las dos dosis siguientes fueron de 25 miligramos. Al igual que en el estudio anterior, los participantes fueron guiados por los terapeutas durante la sesión de psilocibina y la comentaron al día siguiente. 

El estudio descubrió que, de media, las puntuaciones totales de EDE de los participantes disminuyeron casi 30% desde antes del ensayo hasta dos semanas después de la última sesión de psilocibina. Hasta ahora, 14 de los participantes han completado un examen de seguimiento de tres meses. Sus puntuaciones EDE desde ese momento son casi 45% más bajas, de media, que antes del ensayo. 

Mejoras significativas

El segundo estudio presentado en la conferencia corrió a cargo de la doctora Natalie Gukasyan, de la Universidad de Columbia (Nueva York). Ella y sus colegas administraron a 18 participantes con anorexia hasta cuatro dosis de psilocibina, junto con sesiones semanales de terapia. Aunque los resultados de este estudio no estarán listos hasta finales de este año, informó de que habían encontrado mejoras significativas. 

Existe una gran necesidad de nuevas opciones de tratamiento para la anorexia, como explicó Yoel Golbert, del Centro Médico Sheba de Israel;

"Los tratamientos existentes [para la anorexia] simplemente no hacen el trabajo, al menos no para una inmensa cantidad de la población de pacientes... [Estos hallazgos] muestran que hay una razón importante, y creo que sólida, para seguir explorando las drogas psicodélicas [como tratamiento para] los trastornos alimentarios."

Llevar a cabo estudios más amplios será crucial para comprender realmente si los psicodélicos como la psilocibina pueden tratar la anorexia, así como la forma en que pueden integrarse en los planes de tratamiento de los trastornos alimentarios. Estos suelen implicar a numerosos profesionales sanitarios, desde terapeutas hasta psiquiatras y nutricionistas. En función de la gravedad del trastorno, algunas personas son admitidas en programas de tratamiento hospitalario, mientras que otras no.  "Se trata de una enfermedad realmente complicada, y no tenemos un gran conocimiento de cuál es el cuidado envolvente ideal". dice Natalie Gukasyan. 

Los participantes comparten su punto de vista

El testimonio de los participantes en los ensayos ofrece una visión fascinante del potencial del tratamiento. En un comunicado de prensa de la UCSD, una mujer, abogada de 32 años, dijo;

Era "La experiencia más importante de mi vida... Esta droga alteró cómo me sentía respecto a mi cuerpo casi de forma independiente. Fue como un regalo, alteró mi percepción por mí de una forma que no estoy segura de que hubiera podido hacer por mí misma."

Otro participante, de 24 años, dijo "Estaba nerviosa... En la universidad conocía a gente que tomaba hongos y tenía malos viajes, y eso me asustaba mucho. Siempre dije que nunca tomaría alucinógenos por esa razón".

Sin embargo, más tarde llamó a la sesión de psilocibina "Una de las experiencias más profundas que he vivido". Explicó que la psilocibina la había animado a repasar diversos acontecimientos buenos y malos de su vida, y que "Esta experiencia unió todas esas buenas y malas experiencias y las puso bajo una lente más significativa".

Cuatro participantes tuvieron disminuciones en sus puntuaciones EDE lo suficientemente sustanciales como para calificarlos como en remisión de un trastorno alimentario. 

El tratamiento con psilocibina puede salvar muchas vidas

Aunque aún es pronto, no se puede exagerar la importancia y el potencial de estos estudios iniciales. Anorexia nerviosa tiene la tasa de mortalidad más alta de cualquier enfermedad psiquiátrica, y encontrar un tratamiento eficaz es vital para salvar y mejorar muchas vidas. Estos estudios demuestran que podría haber una luz al final del túnel.