La UFC investigará la psilocibina para los luchadores

Presidente de la UFC Dana White dijo a MMA Junkie el miércoles sobre los planes de saltar a la incursión psicodélica:

"Ahora estamos interesados (en) esta cosa que acaba de salir en 'Real Sports' sobre los psicodélicos, y de hecho nos hemos puesto en contacto con los chicos de Johns Hopkins, y nos estamos sumergiendo en eso".

Esto se produce después de que la UFC donara $1 millones más para ayudar a financiar un estudio del cerebro de los atletas profesionales, en el Centro Lou Ruvo para la Salud del Cerebro. Los científicos están estudiando traumatismos craneoencefálicos repetitivos - y sus causas - en un estudio de 10 años de duración sobre más de 800 atletas, desde las artes marciales mixtas hasta la monta de toros de competición. 

Un nuevo estudio

Sabemos que la microdosificación puede mejorar rendimiento deportivo durante un partido. Pero ¿qué pasa después del espectáculo, cuando las consecuencias físicas (como los traumatismos craneoencefálicos por deportes de contacto como el fútbol americano) ¿hay que tratar con él?

Según el vicepresidente senior de salud y rendimiento de la UFC Jeff Novitzkyquieren financiar un nuevo estudio sobre la salud cerebral de los atletas para solucionar los traumas, pero -oigan esto- utilizando hongos. 

Esta vez será con Centro Johns Hopkins de Investigación Psicodélica y de la Conciencia, prácticamente el capitán del equipo de EE.UU. para obtener pruebas sólidas sobre la psilocibina y el LSD:

"Nuestra investigación ha demostrado efectos terapéuticos en personas que sufren una serie de condiciones difíciles, como la adicción (al tabaco, al alcohol y a otras drogas de abuso), la angustia existencial causada por una enfermedad que amenaza la vida y la depresión resistente al tratamiento." (del sitio web de Johns Hopkins)

Novitsky había hablado de los psicodélicos con atletas que juraban sus beneficios. Ayahuasca, dice, fue "extremadamente útil" para quienes luchan contra la adicción. Ahora, el UFC no puede esperar a ser pionero en la actual ola psicodélica.

"Dana dijo: 'Oye, averigua de qué va esto'. Para ver si ayuda con alguna lesión cerebral traumática, adicción, problemas de salud mental. Queremos estar a bordo y ser los primeros".

Hoy no, pero muy pronto

En cuanto a la tiempo exacto de cuándo podría comenzar este estudio para sus atletas, Novitsky dijo a ESPN que aún no está grabado en piedra. Pero la UFC definitivamente ¡quiere probarlo!

"Queremos hacerlo de la manera correcta… para conseguir todas las aprobaciones del gobierno si vamos a hacer algo. Queremos averiguar cómo vamos a reclutar combatientes.

"Por desgracia, no es algo que ocurra de la noche a la mañana. Pero Dana básicamente me ha dado instrucciones: Oye, quiero que se investigue esto. Tráeme algunas vías potenciales en las que podamos participar".

A partir de enero de 2021, en una impresionante muestra de falta de sensibilidad, el gobierno estadounidense todavía clasifica la psilocibina y otros psicodélicos como Drogas de la lista I, alegando "sin uso médico" y un "alto potencial de abuso" . 

Afortunadamente, cuando grandes universidades como la Johns Hopkins demuestran los beneficios de una droga "ilícita", hay un mucho más alto posibilidad de que se despenalice en un estado de EEUU. Sólo hay que preguntar Oregón, por ejemplo. Pero, ¿será lo mismo para el mundo del deporte? 

El TEPT en el mundo del deporte

Este interés no surgió de la nada. En 2019, el ex contendiente del peso mosca de la UFC Ian McCall comenzó a investigar los beneficios de la psilocibina para los atletas. McCall incluso colaboró con un estudio en Johns Hopkins, y finalmente habló de las maravillas de la psilocibina con la UFC.

Como reveló McCall en ESPN el año pasado:

"Cuando entras en una jaula, cuando entras en un ring y luchas e incluso en el fútbol, estás dando y recibiendo [TEPT] y nadie quiere hablar de ello, pero eso es lo que está pasando.

"Tu trauma se almacena en tu tejido, así que en realidad estás dando y recibiendo TEPT mientras estás ahí, y esa es una gran razón por la que trabajo en psicodélicos, para tratar de arreglar esas cosas exactas.

"Tenemos que cuidar un poco más a estos deportistas, igual que tenemos que hacer con los veteranos".

Se refiere, por supuesto, a combatientes veteranosLos luchadores, cuyas batallas en la arena se cobran un peaje tanto en el cuerpo como en la mente. Desgraciadamente, los boxeadores más premiados suelen mantener en privado problemas como la pérdida de memoria, la adicción, la depresión y el TEPT, para evitar "romper la ilusión" con la base de fans. Porque se supone que son héroes indestructibles, ¿no?

McCall dijo una vez a Forbes en una llamada telefónica:

"Había muchos daños cerebrales, muchos traumas que me habían sucedido. Estaba tan destrozada, que llegué a querer suicidarme".

La enfermedad del luchador

Al igual que en otros deportes de contacto como el boxeo, la lucha libre o el fútbol americano, un combate de UFC puede provocar sangre en la nariz, varios moratones (si tienes suerte), a conmoción cerebralo una mezcla embriagadora de los tres. 

Pero los combatientes veteranos suelen sufrir algo peor: una enfermedad mortal llamada encefalopatía traumática crónicao CTE.

La ETC es una enfermedad cerebral degenerativa que sólo se da en los deportistas que juegan al fútbol americano (como la NFL) o en luchadores de MMA (como la UFC). Es el resultado de traumatismo cerebral de repeticiónEn la que uno se golpea fuertemente la cabeza contra una superficie dura durante un largo periodo de tiempo. 

Tal es el caso de Spencer FisherEl ex luchador de la UFC ayudó a popularizar las MMA en sus inicios. Recientemente fue declarado "incapacitado permanentemente e incapaz de trabajar" debido a lesiones en su cerebrosegún una entrevista con MMA Fighting. 

"Ese es mi mayor miedo, que me metan en una casa y no saber la diferencia entre que alguien venga a verme o no. Sé que es una realidad que, en algún momento, va a venir por mí. Sólo que no sé cuándo".

"Mis hijos, he tenido casos en los que no podía pensar en sus nombres en el momento. Mi equilibrio se ha roto. Me cuesta recordar lo que hice ayer. La semana pasada está completamente borrosa".

Control de daños

Fisher depende ahora de medicamentos como la Memantina y la Cariprazina para ayudarle a luchar contra la ETC un día más. Pero, ¿podría haberse evitado esta desgarradora realidad? La UFC, con su doble golpe de investigaciones sobre traumas cerebrales en Lou Ruvo y Johns Hopkins - seguro que espera intentarlo.

"No es el primero y definitivamente no será el último. Este es un deporte de contacto. Cualquiera [que] haya hecho esto [cuando era] más joven -yo incluido- se enfrenta a problemas cerebrales". dijo White.

"Es parte del trabajo".

Esperemos que la parte de la UFC en el estudio de la salud del cerebro (y la nueva investigación basada en la psilocibina con John Hopkins) termina ayudar a los luchadores con problemas cerebrales, tanto física como psicológica, para bien. 

Puede que sea un poco tarde para los primeros campeones de la MMA... pero con la ayuda de los psicodélicos, los actuales pueden seguir luchando. 

Así que, una vez más, la psilocibina está entrando en un nuevo escenario: ¿puede volver a ganar?