Una nueva especie de liquen contiene psilocibina y DMT

Volvamos a los radicales años 80, cuando un par de curiosos científicos de Harvard se adentraron en el Amazonas ecuatoriano... y descubrieron algo mágico... Una nueva especie de liquen psicodélico tan raro, ninguna otra muestra ha sido tomada desde entonces. 

Pero lo primero es lo primero. ¿Qué diablos es el liquen?

¿Qué es el liquen?

A liquen no es un organismo único. Ni algas ni hongos, los líquenes son un ingenioso combinación de ambas formas de vida. Piensa en ello como una especie de "quimera". En una simbiosis (o "win-win") relación, el parte de algas produce los azúcares para alimentar al liquen mediante la fotosíntesis. A cambio, el parte de los hongos construye la "red" que da agua a las algas y las protege. Así que aunque mira como las plantas y trabajo al igual que las plantas, los líquenes NO son plantas propiamente dichas.

Lo que nos lleva al emocionante descubrimiento de psilocibina y DMT en este liquen en particular. Psilocibina es el ingrediente activo de las setas mágicas y las trufas. DMTPor otro lado, se encuentra a menudo en la ayahuasca, un alucinógeno que sólo se encuentra en el Amazonas. Para sorpresa de los científicos, descubrieron una nueva especie de liquen que tiene ambos compuestos psicodélicos... Dictyonema huaorani. 

¿Está el llamado "liquen triposo" a la altura de su fama? Averigüémoslo. 

Descubrimiento en 1981

En 1981, un par de etnobotánicos vieron el liquen psicodélico por primera vez en la historia científica. Jim Yost y Wade Davis estaban investigando en la selva ecuatoriana, cuando la tribu waorani les condujo al lugar donde crecía el liquen. Los científicos escribieron sobre su descubrimiento en un 1983 papel:

"En la primavera de 1981, mientras realizábamos estudios etnobotánicos en el este de Ecuador, nos llamó la atención un uso muy peculiar de los alucinógenos por parte de los WaoraniUn pequeño grupo aislado de unos 600 indios...

"Entre la mayoría de las tribus amazónicas, la intoxicación con alucinógenos se considera un viaje colectivo al subconsciente y, como tal, es un evento social.

Como un cazarrecompensas al acecho, Yost llevaba 7 años buscando el liquen psicodélico. Pero fue tan raro. Las posibilidades de encontrarlo eran escasas. Incluso la tribu local de los Waorani se esforzaba por conseguirlo. 

La maldición del chamán

La tribu Waorani tiene un nombre especial para el liquen psicodélico: 'nenendape'. En 1981, dijeron a Yost y Davis que, si bien sus antepasados comían el liquen, los waorani habían dejado de tomarlo desde hacía unos 80 años, es decir, unas 4 generaciones. 

¿La razón? Un mal maldición del chamán...que se comieron el nenendape en un ritual... matando a otros Waorani como resultado. ¡Espeluznante!

"Los Waorani, sin embargo, consideran que el uso de alucinógenos es un acto antisocial agresivo; por lo que el chamáno idoEl que desea proyectar una maldición toma la droga solo o acompañado únicamente por su esposa por la noche en el secreto del bosque o en una casa aislada".

El nenendape era extremadamente raro, así que Yost y Davis trabajaron horas extras para buscar más. Pronto consiguieron algunas muestras, que conservaron cuidadosamente para su estudio en Harvard. Hoy en día, Yost y Davis están considerados como los primeros occidentales para ver el liquen psicodélico en la vida real.

Reactivación en 2014

En 2014, el estudio fue reactivado por un nuevo equipo de científicos de Harvard, dirigido por Michaela Schmull. Analizaron el ADN del liquen para demostrar que se trataba realmente de una especie "nueva" y no de un cuento de chamán. Utilizando un método llamado cromatografía líquida-espectrometría de masas (LC-MS)comprobaron si el liquen tenía cualquier psicodélicos en absoluto.

Y así fue. Rastros de psilocibina, triptamina, 5-meO-DMT, 5-MeOT, 5-MeO-NMT y 5-MT. Así que en honor a la tribu Waorani que lo utilizó primero, el equipo de Harvard nombró al liquen Dictyonema huaorani. A día de hoy, sigue siendo la única especie de liquen que tiene ambos psilocibina y DMT. 

Lamentablemente, el equipo sólo tenía la un ejemplar de 1981 - que estaba todo seco. Así que aunque estaban seguros de que había psilocibina y DMT, no podían decir lo mismo de las otras cosas.

"Los líquenes alucinógenos podrían haber sido utilizados por los indígenas para muchos siglos.

"La nueva especie Dictyonema huaorani es una candidata probable [para un estudio más profundo] y planeamos obtener material fresco para un análisis químico más detallado".

Si Harvard decide obtener muestras frescas, tendrá que montar un nueva expedición al este de Ecuador, en el noroeste del Amazonas. Será una tarea ENORME. Algo nos dice que necesitarían un helicóptero y algunas cuerdas resistentes...

"Esta especie puede encontrarse en el dosel del bosque [también conocido como las "copas de los árboles"] de la densa selva amazónica solamente... Esto podría explicar por qué esta especie sólo se ha recolectado una vez hasta la fecha".

La punta del iceberg

Ahora ya sabes por qué es posible que el liquen tenga psilocibina... es parte hongos después de todo. Puede que no hayamos descubierto el misterio del liquen totalmente. Pero a medida que más personas invierten en la investigación psicodélica -como lo han hecho las empresas canadienses en Jamaica - seguro que habrá más descubrimientos por el camino. ¿Una nueva excursión a Ecuador? ¿Con grandes presupuestos y herramientas modernas? 

Oye, si este nuevo renacimiento psicodélico continúa... Tal vez incluso antes de lo que crees. Sólo en el último año, la ciencia ha aportado pruebas de que los psicodélicos -como las setas mágicas y las trufas- pueden ayudar a tratar enfermedades graves. Desde la depresión resistente y TEPTa la drogadicción, atención al final de la vidae incluso ansiedad posterior al cierre. Dígalo, amigo... Las setas y las trufas pueden (lo más probable) ¡te ayudamos! 

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¿Qué opinas? ¿Probarías alguna vez la psilocibina en su forma de liquen? (¡Fango!)