Héroes psicodélicos: Timothy Leary

Me importa un bledo mi reputación

Nacido el 22 de octubre de 1920, hijo único, el futuro icono pasó sus días solo en Springfield, Massachusetts. La soledad se convirtió en ira cuando su padre (un dentista irlandés-americano) dejó a la familia cuando Timothy cumplió 13 años. 

Este acontecimiento traumático en la vida de Leary le llevó a una serie de comportamientos absentistas. Fue a varios colegios y causó estragos en cada uno de ellos. Durante dos años, Leary asistió a la Colegio de la Santa Cruz en Worcester (Massachusetts), donde daba clases, bebía y cultivaba una reputación de donjuán.

A continuación, Leary fue a Punto Oeste a instancias de su madre. Tampoco le fue bien, ya que le pillaron introduciendo alcohol a escondidas dentro de la escuela. Durante mucho tiempo, los amigos y profesores de Leary le rechazaron. 

Durante la Segunda Guerra Mundial, Leary se graduó en la Universidad de Alabama con una licenciatura en psicología (obtenido en 1943 durante su estancia en el ejército).

Máster, doctorado y paternidad

Leary obtuvo su maestría en 1946 en Universidad del Estado de Washingtony su doctorado en psicología en 1950 en la Universidad de California, Berkeley. Más tarde fue profesor adjunto en Berkeley y director de investigación psiquiátrica en el Fundación de la Familia Kaiser. También dio clases de psicología en Universidad de Harvarddonde conoció a su futuro camarada psiconauta, Ram Dass.

En 1955, Leary se convirtió en padre soltero de un hijo y una hija, después de que su primera esposa, Marianne, se suicidara trágicamente. Tras la muerte de su esposa, Leary fue perdiendo la fe en la psicología tradicional.

"Si escuchas a los neurólogos y psiquiatras, nunca te enamorarás".

-Timothy Leary

Los chicos malos de Harvard

Leary intentó por primera vez setas de psilocibina en 1960, cuando partió hacia Cuernavaca, México, con Anthony Russo, su colega que había tomado Psilocybe mexicana en un viaje anterior. La experiencia cambió la vida de Leary para siempre:

"Aprendí más sobre mi cerebro y sus posibilidades y más sobre psicología en las cinco horas posteriores a tomar estas setas que en los quince años anteriores de estudio e investigación en psicología".

El Proyecto Psilocibina de Harvard

Cuando Leary regresó a Harvard ese otoño, puso en marcha el Proyecto Psilocibina de Harvard con sus amigos (especialmente Richard Alpert, más tarde conocido como Ram Dass). Querían averiguar cómo afecta la psilocibina a los sujetos humanos utilizando compuestos psicodélicos fabricados en laboratorio.

El Proyecto dio entonces LSD a 300 profesores, estudiantes de posgrado, escritores y filósofos. El sueño de Leary era que el LSD -con la dosis, el entorno y la orientación adecuados- alterara el comportamiento de forma mística y espiritual... algo que 75% de sus sujetos con el que está de acuerdo. 

Leary también quería dar una segunda oportunidad a los alcohólicos y a los delincuentes convictos reformados. Después de un viaje guiado, 36 presos dejaron de delinquir para siempre. Para ponerlo en perspectiva, "retornados" volver a la cárcel el 80% de las veces. En el proyecto de Leary, alrededor de 80% de los sujetos nunca volvieron.

En mayo de 1963, Harvard echó a Leary y a Alpert después de que se descubriera a unos estudiantes metiéndose en el alijo del Proyecto. Sin embargo, algunas fuentes recuerdan otros motivos: Leary fue despedido por faltar a sus clases, mientras que Alpert fue despedido por dar psilocibina a un estudiante fuera del campus. Los padres también habían dicho a los funcionarios de Harvard que sus hijos estaban siendo "drogas dadas".

Antes de su despido, el Proyecto despertó un gran interés entre el público... con muchos curiosos rechazados debido a la gran demanda. Pronto, un mercado negro de psicodélicos brotó cerca del campus de Harvard para atender a los "rechaza".

Esto alarmó a Leary y Alpert, que entonces fundaron el Fundación Internacional para la Libertad Interior en 1962 como respuesta (esta vez con sede en Cambridge).

La era Millbrook

En 1963, los hermanos herederos de la fortuna Mellon, a saber Peggy, Billy y Tommy Hitchcock ayudó a conseguir una vieja mansión para que Leary y sus compañeros psiconautas la usaran. 

Situado en un pueblo llamado MillbrookLa finca pronto se convirtió en:

"el cuartel general de Leary y su pandilla durante la mayor parte de cinco años, un período lleno de interminables fiestas, epifanías, crisis nerviosas, dramas emocionales de todos los tamaños, y numerosas redadas y detenciones, muchas de ellas por cargos endebles..."

En 1966, G. Gordon Liddy asaltó la finca de Millbrook. Fue un golpe decisivo para Leary y sus compañeros psiconautas, que se dieron cuenta de que su sueño había terminado. Era el fin de una era. 

"Era un agente del gobierno que entraba en nuestra habitación a medianoche. Teníamos todo el derecho a dispararle. Pero nunca he tenido un arma en mi vida. Nunca he tenido ni tendré un arma cerca".

La muerte de la mente

En 1964, Leary escribió un libro con Ralph Metzner y Richard Alpert titulado "La experiencia psicodélica"que se basaba en el Libro de los Muertos tibetano. 

"Tanto si experimentas el cielo como el infierno, recuerda que es tu mente la que los crea".

– Timothy Leary"La experiencia psicodélica: Un manual basado en el libro tibetano de los muertos"

Con la esperanza de legalizar el LSD basándose en la libertad religiosa, Leary fundó una religión llamada Liga para el Descubrimiento Espiritualcon su principal sacramento, el LSD. Poco después, la Hermandad del Amor Eterno (también conocida como la "Mafia Hippie") reclamaron a Leary como su líder espiritual. 

El 6 de octubre de 1966, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson firmó una ley que ilegalizaba el LSD. Como resultado, todos los programas de investigación científica sobre el LSD -incluido el de Leary- se detuvieron.

Leary comenzó a hacer giras por los campus universitarios hasta principios de 1967 para reproducir el viaje psicodélico para el público. Llamado "La muerte de la mente"La actuación, única en su género, fue la forma en que Leary difundió su evangelio.

En este punto, la Liga del Descubrimiento Espiritual había alcanzado su límite elegido de 360 miembros. Leary dijo amablemente a los participantes rechazados que fueran a formar sus propias religiones psicodélicas. Esto condujo a un panfleto llamado "Empiece su propia religión" en 1967.

Encender, sintonizar, abandonar

Un día en la ducha, Leary acuñó una frase que cambiaría la vida de 30.000 hippies repartidos por el Golden Gate Park de San Francisco:

"Enciende, sintoniza, abandona".

La icónica frase fue pronunciada el 14 de enero de 1967 en el Be-In HumanoUna reunión de hippies como nunca se ha visto en el mundo.

A finales de los 60, Leary se trasladó a California. Su popularidad llevó a varios amigos de Hollywood a su casa. De hecho, la boda de Leary con Rosemary Woodruff en 1967 fue dirigida por Ted Markland, del exitoso programa, "Bonanza". La leyenda dice que todos los invitados estaban drogados.

Modelo de circuito de la conciencia

A principios de los 70, Leary (junto con Brian Barritt) formó su modelo de circuito de la conciencia. También conocido como "Las siete lenguas de Dios"En el año 2000, se afirmaba que el cerebro, la columna vertebral y los nervios estaban formados por 7 circuitos, que desencadenaban 7 niveles de conciencia.

Posteriormente, lo amplió para incluir un octavo circuito, que se materializó en 1977 con la obra de Leary "Exo-Psicología" y la obra de Robert Anton Wilson "Disparo cósmico". 

Hola oscuridad, mi viejo amigo...

Tras años de inestabilidad mental, la hija mayor de Timothy Leary, Susan, se ahorcó en la cárcel en 1989. Fue un trágico final para una tensa relación con su padre, al que Susan culpó del suicidio de su madre. 

El hijo mayor de Leary, Jack, había dejado de hablarle desde principios de los años 70. Además de todo esto, la esposa de Leary, Barbara Leary, se separó de él en 1992.

En los años siguientes, Leary se encontraba a menudo de fiesta en raves y festivales de rock (sobre todo en un mosh pit en un concierto de Smashing Pumpkins). El psiconauta se reunía con los chicos guays, entre los que se encontraba su ahijada, Winona Ryder.

Este estilo de vida de rock and roll pronto resultó ser demasiado para Leary. A principios de los 70, Leary empezó a comer menos y a abusar del alcohol y de los medicamentos con receta. Esto le provocó una sobredosis a finales de 1993 (que se pensaba que era neumonía bilateral en ese momento).

En enero de 1995, Leary llamó a su amigo separado Ram Dass con una mala noticia: Leary tenía cáncer de próstata, ahora inoperable en sus últimas etapas. 

Cinco días antes de su muerte, en mayo de 1996, Leary se reunió con Ram Dass. Fue una buena racha, sin duda, para los viejos amigos. Pioneros de la magia y la travesura, formando a toda una generación de psiconautas.

"¿Quién sabe lo que puede aprender si se arriesga a conversar con un desconocido? Todo el mundo lleva una pieza del rompecabezas. Nadie llega a tu vida por mera coincidencia. Confía en tus instintos. Haz lo inesperado. Encuentra a los demás..."

- Timothy Leary