Muchas de ellas son conocidas desde hace milenios por los médicos orientales. Se consumen de muchas formas, desde frescas hasta en polvo. Se cree que ayudan en todo, desde los niveles bajos de energía hasta el cáncer, pero hace relativamente poco que se han empezado a estudiar en la medicina occidental. 

Responsable de la vida tal y como la conocemos...

Tal vez, entonces, no sea justo decir "momento". Porque los hongos han existido desde siempre. De hecho, los científicos creen que compartir un ancestro prehistórico común con estos habitantes de la humedad.. Además, son responsables en gran medida de la vida natural tal y como la conocemos. Actuando como los recolectores de basura de la naturaleza, consumen materia vegetal muerta y luego liberan nutrientes en el suelo, para que pueda crecer nueva vida vegetal. Esencialmente, digieren la muerte para crear vida. ¡WOW!

Teniendo esto en cuenta, ¡imagínese lo difícil que ha sido reducir a sólo 5 fascinantes hongos para esta lista! Nuestro objetivo es ir más allá de las típicas setas de botón blanco que se espolvorean en la pizza (¡aunque esos también son geniales!). Así pues, aquí tienes 5 setas que debe se reúnen, desde la psicodélica hasta la de refuerzo inmunológico.

Reishi - El gran refuerzo inmunológico rojo

Esta seta brillante y de color rojo sangre crece en los climas cálidos y húmedos de Asia. Se distingue por su forma de riñón plano y ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de la medicina oriental. Tiene fama de:

  • Aumenta tu función inmunitaria- Los estudios de probeta han demostrado que el Reishi puede afectar positivamente a la producción de glóbulos blancos (las células que protegen el sistema inmunitario). 
  • Propiedades anticancerígenas- El Reishi destaca en el desarrollo de tratamientos contra el cáncer. Esto se debe a que las "células asesinas naturales", (los glóbulos blancos que luchan contra las infecciones y las células cancerosas) se potencian cuando se administra el extracto de este hongo. 
  • Anti-ansiedad- El Reishi es conocido por regular el funcionamiento de la glándula suprarrenal, manteniendo la calma cuando la respuesta de lucha o huida se activa innecesariamente. 
  • Combate el insomnio- El reishi se ha utilizado durante siglos en la medicina oriental para combatir el insomnio. 

El Reishi no es común en las tiendas de comestibles, y no se puede comer fresco ya que es duro y leñoso. Sin embargo, puede comprarse como suplemento en polvo. 

Lion's Mane- El salvador del cerebro peludo

La seta melena de león es actualmente la estrella de la revitalizada escena de las setas. Es un hongo blanco, peludo y con aspecto de criatura marina, que sabe a langosta o cangrejo cuando se cocina. Aunque es sabrosa, son las propiedades medicinales de la Melena de León las que entusiasman a los científicos. Entre ellas:

  • Crecimiento de las células cerebrales-Se ha descubierto que la melena de león fomenta el crecimiento de nuevas células cerebrales debido a su capacidad para estimular la producción del factor de crecimiento nervioso y del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Cuanto mayor sea su nivel de BDNF, más rápido aprenderá y más fuerte será su memoria. 
  • Lupa de memoria- estudios han demostrado una mejora de las capacidades cognitivas en los sujetos de las pruebas. Estas primeras pruebas han demostrado una mejora de la memoria a corto plazo cuando se administró extracto de melena de león a los participantes. 
  • Mejora del estado de ánimo- En un estudio sobre mujeres menopáusicas en Japón, la mitad del grupo recibió galletas con extracto de crin de león y la otra mitad un placebo. Las mujeres que recibieron las galletas de melena de león manifestaron una mayor sensación de bienestar y estado de ánimo. 

La crin de león puede consumirse fresca, pero a menudo se toma como suplemento en polvo. 

Chaga- Beautiful On The Inside

El hongo Chaga crece en los climas fríos de Rusia y el norte de Europa. Por fuera, este hongo parece un trozo de carbón, pero por dentro es blando y de color cobrizo. A veces se le conoce como "masa negra", "cancro del abedul" o "podredumbre del tronco de la corteza estéril", nombres que parecen más apropiados para un grupo de heavy metal que para un hongo milagroso. ¿Pero qué puede hacer?

  • Repleto de antioxidantes- El hongo Chaga es el segundo alimento con más propiedades antioxidantes del mundo. (¡Después del chocolate!)
  • Antiinflamatorio- Los altos niveles de antioxidantes hacen del Chaga un antiinflamatorio que combate los radicales libres y previene el daño celular. 
  • Mejora el metabolismo y la salud cardiovascular- El chaga contiene betualina, que reduce el colesterol y equilibra el azúcar en la sangre. 
  • Potencia la cicatrización- Estos antioxidantes también contribuyen a la regeneración celular, ayudando a la curación y a la longevidad.

El hongo Chaga se suele tomar en forma de polvo. 

Psilocybe Cubensis- Magia que levanta el ánimo

Puede que la Psilocybe Cubensis no parezca particularmente inusual, pero no deje que eso le engañe. Este pequeño hongo es en realidad la variedad más popular de seta mágica. Contiene los compuestos psicodélicos psilocibina y la psilocina, se han utilizado para milenios para producir efectos alucinógenos naturales. Aunque en los años 60 se declararon ilegales en muchos países, recientemente esta ley se está volcado o revisado en muchos lugares. Esto se debe al gran potencial medicinal que tiene este hongo. He aquí algunos ejemplos de lo que hace mágica a la Psilocybe Cubensis...

  • Te ayuda a ser tu mejor versión- Los consumidores de microdosis de psilocibina afirman tener mayores niveles de creatividad, concentración y energía. Y no sólo eso, sino que también puede hacerte más amable. Los usuarios también informan de mayores niveles de empatía y habilidades relacionales. 
  • Un nuevo tipo de terapia- Se están haciendo populares las sesiones guiadas de psilocibina, en las que un profesional capacitado guía al paciente a través de un viaje psicodélico. Se ha demostrado que estas sesiones hacen un trabajo similar al de años de psicoterapia. 

La psilocibina se puede consumir en diferentes formas. Sin embargo, sigue siendo ilegal en muchos países, así que comprueba su situación legal en tu lugar de residencia. 

Cola de pavo - El niño que combate el cáncer

Setas de cola de pavo, (llamados así por su colorido parecido al pájaro de Acción de Gracias) también tiene altas propiedades antioxidantes como algunas de las otras setas que hemos enumerado anteriormente. Sin embargo, lo que realmente hace que la cola de pavo destaque en los estudios médicos es su potencial para combatir el cáncer. Ahora, por supuesto no se puede afirmar que sea una cura, pero los nuevos estudios están mostrando resultados extremadamente prometedores en la ayuda a la lucha, tales como:  

  • Inhibe el crecimiento de las células cancerosas- Tanto los estudios en tubos de ensayo como en animales han demostrado que el extracto de cola de pavo puede inhibir y suprimir el crecimiento de ciertos tumores cancerígenos.
  • Se une a los tratamientos existentes- Los estudios han demostrado que cuando se administra el extracto de cola de pavo junto con la quimioterapia, aumenta la tasa de recuperación. Además, los efectos agotadores de la quimioterapia también se reducen debido a las propiedades de refuerzo inmunológico de los hongos. 
  • Bueno para las tripas- La cola de pavo tiene cualidades probióticas que fomentan la producción de bacterias estomacales buenas e inhiben las malas, como la E. coli. 

La Cola de Pavo suele consumirse en polvo en una cápsula, o en una tintura.

Estos son sólo 5 de una larga lista de hongos medicinales, e incluso los que hemos mencionado tienen aún más virtudes. Si esto te interesa, te recomendamos que te pongas a buscar setas por tu cuenta.

*Sin embargo, recomendamos que se investigue más a fondo cómo consumir/la legalidad/los posibles efectos secundarios de estos hongos. Consulte a su médico cuando considere añadir un nuevo suplemento a su rutina, especialmente si ya está tomando medicamentos.