Desde su universidad del siglo XV hasta su mundialmente conocida ferias de arteEl lugar de nacimiento del LSD ha demostrado ser un paraíso para las mentes inquietas. Basilea: La ciudad psicodélica.

El El escenario para una revolución química

Fronteriza con Francia y Alemania, con la carretera líquida del Rin, Basilea iba a convertirse en un puerto de información y comercio. La universidad se fundó en 1460. Dos siglos más tarde le siguió el Kunstmuseum, que sigue siendo la galería de arte pública más antigua del mundo. Además, se convirtió en un centro de nuevos procesos químicos de tintura durante la Reforma, sentando quizás las bases para otra revolución química que aún estaba por llegar.

El nacimiento del LSD

Nos referimos, por supuesto, al mencionado nacimiento del LSD. La pintoresca ciudad fue el lugar donde el químico suizo Albert Hofmann sintetizó por primera vez el compuesto químico conocido inicialmente como LSD-25. Hofmann trabajaba en la gran empresa farmacéutica Sandoz (ahora Novartis) en la ciudad, cuando tropezó con una sustancia que se convertiría en revolucionaria en más de un sentido. 

La historia es ahora materia de leyenda. En 1938, a Hofmann se le encomendó la tarea de aislar y sintetizar compuestos del hongo llamado cornezuelo. Uno de los compuestos, el LSD-25, no produjo especialmente Los efectos de la droga en los animales de experimentación no fueron notables, pero su curiosa inquietud fue suficiente para despertar el interés de Hofmann. Sin embargo, a pesar de ello, Hofmann tuvo que dar carpetazo a su investigación al no poder encontrar una utilidad inmediata. 

El famoso paseo en bicicleta

Sin embargo, en 1943, 5 años después, Hofmann volvió a la sustancia que había permanecido en el fondo de su mente. Durante su renovada investigación, ingirió accidentalmente un poco del compuesto, y experimentó extraños efectos (el primer viaje humano con LSD, para que lo sepas). Tres días después, el 19 de abril, Hofmann decidió ingerir a propósito su creación. Al ingerir una dosis heroica sin saberlo, Hofmann se desmayó y se embarcó en su ya famosa vuelta a casa en bicicleta. (Conozca el tema en profundidad aquí!)

Celebrando en Basilea

En ningún lugar las celebraciones del Día de la Bicicleta son tan diversas como en Basilea. Desde festivales de música triposa, pasando por conferencias científicas, hasta por supuestoEn la ciudad, los paseos en bicicleta tienen cabida para todos los gustos. Hay varias visitas guiadas en bicicleta, entre ellas la de la investigadora Sandra Lang. La suya es una visita muy completa, que comienza en las puertas del laboratorio en el que trabajaba Hofmann, rodea la ciudad y llega hasta el lugar donde estaba su casa. A lo largo de los 8,5 km de recorrido, Lang nos cuenta fascinantes detalles de la historia de la química. Después, puede complementar esta experiencia con una visita al Museo Farmacéutico. 

El pasado y el futuro de la investigación sobre el LSD

Apropiadamente, Basilea no es sólo un actor principal en la historia de la investigación psicodélica. También es muy importante en su futuro. Además de las numerosas conferencias sobre avances químicos que se celebran allí, el Hospital Universitario de Basilea está a la cabeza de la investigación actual sobre el LSD. He aquí un par de estudios que la Universidad está facilitando actualmente:

Tratamiento con LSD para la ansiedad:

40 participantes con trastorno de ansiedad tomarán parte en este estudio controlado con placebo. Se les administrará una dosis única de LSD. 

Tratamiento con LSD para las cefaleas en racimo:

Los efectos debilitantes de las cefaleas en racimo se reducen con el LSD. Este estudio será controlado con placebo, a doble ciego, y participarán 30 pacientes. Recibirán tres dosis de 100 microgramos de LSD (o un placebo) a lo largo de 3 semanas.

Tratamiento con LSD para la depresión mayor:

Este estudio probará la terapia con LSD en 60 pacientes con Trastorno Depresivo Mayor. El grupo de tratamiento tendrá dos sesiones, una de 100 microgramos de LSD y otra con 200 microgramos. El grupo de control recibirá un placebo "activo" durante las dos sesiones. (25 y 50 microgramos respectivamente). El estudio se completará en 2023.

Así que ahí lo tienes. Basilea: una pintoresca ciudad europea, pero también un semillero de innovación y progreso. Anótela en su lista de viajes posteriores al cierre.