Cómo la ibogaína cambia vidas

Es posible que también la haya visto incluida en las listas de plantas psicoactivas que la organización estadounidense Descriminalizar la naturaleza desea que se despenalice. Así que la primera pista, es una planta psicoactiva... pero si va a ser una nueva droga maravillosa, necesitamos saber un poco más que eso tiene hojas. Después de haber sido promocionado como una cura para la adicción, y un potencial cambio de juego en el manejo de la crisis de los opioides' en los Estados Unidos, parece que es alta tiempo para educarnos sobre la ibogaína. 

¿Qué es?

La ibogaína es una sustancia psicoactiva extraída de las cortezas de las raíces del árbol de la iboga. Se trata de un compuesto natural que también se encuentra en todas las plantas del Familia de las apocináceas.  La utilizaron por primera vez las tribus pigmeas de África Central, que luego transmitieron sus conocimientos a la tribu bwiti de Gabón. Esta tribu transmitió la información a los exploradores franceses, que la trajeron a Europa hacia 1899-1900. Las tribus africanas la utilizaban con fines medicinales, terapéuticos y ceremoniales. En Francia se comercializó como Lamberene para su uso como estimulante. En dosis bajas, las cualidades psicoactivas de la sustancia son menores, pero es eficaz para evitar el cansancio.

Sin embargo, en la década de 1960 se convirtió en algo ilegal. En los años 50 y 60 algunos científicos tenía ha estado probando el compuesto como antidepresivo, pero sería un caso específico el que pondría de manifiesto su potencial como herramienta contra la adicción.

Cura accidental

En 1962, un consumidor de heroína de 19 años Howard Lotsof se hizo con un poco de iboga molida. En busca de un nuevo subidón, poco sabía que volvería de su viaje, (en sus palabras) "recto". Fascinado, animó a seis de sus amigos, también heroinómanos, a probar la sustancia. Cinco de los seis abandonaron inmediatamente su consumo de drogas. A partir de ese momento, Lotsof se convirtió en un defensor de la sustancia para toda la vida. Facilitó el tratamiento de muchos adictos y comenzó una fundación. La FDA aprobó un ensayo clínico sobre las propiedades antiadictivas de la ibogaína. Lamentablemente, este ensayo se estancó y finalmente no se llevó a cabo, debido a problemas de financiación y contractuales. La ibogaína siguió siendo ilegal en los Estados Unidos. Lotsof murió en 2010, lamentablemente demasiado pronto para ver los cambios que se están produciendo.

El tratamiento es caro

Sin embargo, el tratamiento con ibogaína tiene desde los años 90, sobre todo gracias a la defensa de Lotsof. Estos dispensarios se encuentran principalmente en México, pero también es legal en Sudáfrica, Brasil y Nueva Zelanda. Aunque sólo cuando es administrada por un profesional autorizado. Por desgracia, su precio oscila entre los $5000 y los $10000 dólares, por lo que resulta prohibitivo para la mayoría. A pesar de ello, personas de todo el mundo viajan a estos lugares con la esperanza de tratar sus adicciones. 

¿Cómo funciona?

En los entornos de rehabilitación tradicionales, el síndrome de abstinencia se alivia con otras drogas, en un proceso conocido como terapia de "sustitución". Se dice que la ibogaína aborda la adicción en sí, en lugar de sustituir una sustancia por un montón de otras. Dana Beal, activista de la ibogaína, explica que estos viajes de 10 horas no son como los viajes psicodélicos que muchos conocen.

Afirma;

"No es un alucinógeno como el LSD. No es como si estuvieras sentado despierto viendo las estelas en la pared. "Cierras los ojos y entras en un sueño de vigilia. Estás paralizado porque no puedes reunir la voluntad de moverte. Sólo quieres tumbarte en una habitación tranquila, para repasar tus recuerdos de toda la vida".

Los investigadores aún no están muy seguros de qué es lo que convierte a la ibogaína en la "antidroga". Sin embargo, por fin está apareciendo un goteo de estudios con aprobación clínica. Uno de ellos, realizado en 2018 y publicado en La revista American Journal of Drug and Alcohol Abuse descubrió que después del tratamiento con ibogaína, 50% de los pacientes en su revisión de tres meses , informaron de que no habían consumido opioides en 30 días. Este estudio, aunque pequeño, se opone a los métodos tradicionales, que utilizan metadona, klonopin y buprenorfina. Hasta la mitad de los pacientes no completan este tratamiento.  

¿Cuál es el problema?

Un factor que ha obstaculizado los pasos de la ibogaína hacia la legalización es que hay tienen se han registrado muertes durante el tratamiento. Sin embargo, las 19 muertes registradas en más de 4.000 tratamientos en todo el mundo han sido en gran medida evitables. El Dr. Ken Alper, profesor de neurología y psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, explica que la mayoría fueron el resultado de una supervisión inadecuada o de condiciones de salud no diagnosticadas. Sin embargo, esto hace que la ibogaína sea demasiado arriesgada para que la FDA la respalde. Además, al ser una sustancia natural, las grandes farmacéuticas no pueden patentarla y llenarse los bolsillos con los beneficios, lo que anula su interés. Sin embargo, Alper está trabajando con Medicina de la Mente Inc.La compañía canadiense de la ibogaína ha investigado un derivado sintético llamado 18-methoxycoronaridine (18-mc). Se ha sintetizado para eliminar los riesgos y las alucinaciones asociadas a la ibogaína. 

El tratamiento nunca está exento de riesgos

Alper cree firmemente que la adicción debe considerarse una enfermedad crónica, aunque tratable. En muchos casos, el tratamiento de una enfermedad no está exento de riesgos. Lo explica;

"Sí, la ibogaína tiene peligros, pero ¿qué hay de la gravedad de la dependencia no tratada? Si estás desarrollando un tratamiento contra el cáncer, como la quimioterapia, vas a tolerar graves efectos secundarios. Al ser la adicción una condición que amenaza la vida, no se tiene en cuenta nuestra tolerancia al riesgo."

Quizás uno de los elementos realmente lo que frena la investigación sobre la ibogaína es que apenas estamos empezando a entender la adicción como una enfermedad que hay que tratar, en lugar de como una patología. Sin embargo, a medida que se sigan investigando las plantas psicodélicas y sus fenomenales resultados, tal vez, sólo tal vez, se abran las mentes. De hecho, en la reciente y exitosa petición de Chicago para despenalizar los psicodélicos naturales (incluida la ibogaína) citaron directamente la crisis de opioides que sufre actualmente la ciudad como razón de su necesidad. 

Hay mucha información por ahí…

Hay una fuerte selección de medios de comunicación sobre la ibogaína para elegir si quieres aprender más. Por ejemplo, recientemente en el cuartel general de Wholecelium, nos hemos reunido (¡con distancia!) para ver el documental de 2019 Dosificado. La película sigue a Adrianne, una adicta de larga duración, y su rocambolesco viaje hacia la recuperación a través de las plantas psicodélicas, incluida la iboga. La película, fascinante y emocionalmente impactante, ofrece una ventana a las misteriosas formas en que actúan estas sustancias.