Exploración de la psicodelia, la conciencia y la inteligencia artificial

Tecnologías de IA, en concreto las creadas a partir de grandes modelos lingüísticos (LLMs)como ChatGPT, son ahora capaces de engañar a la gente haciéndoles creer que están hablando con un ser humano de verdad. Pueden escribir poesía impresionantemente conmovedora, filosofar e incluso jugar a Dragones y Mazmorras.

La IA plantea interrogantes

Seguro que ya has jugado con alguna de las plataformas. Ya sea para hacer algún tipo de obra de arte loca en DALL-E Mini, tratar de incitar a ChatGPT a discutir contigo, o tal vez para escribir tu trabajo de curso o un ensayo. La tecnología es increíble. Tan increíble que los que una vez la defendieron han tenido un poco de... tambaleo. Hace unos meses, el 29 de marzo, una larga lista de gigantes tecnológicos, entre los que se encontraban Yoshua Bengio, Stuart Russel y Elon Musk, firmaron una carta abierta que preguntaba;

"¿Debemos dejar que las máquinas inunden nuestros canales de información con propaganda y falsedades? ... ¿Debemos desarrollar mentes no humanas que con el tiempo nos superen en número, inteligencia, obsolescencia y reemplazo?

Estas decisiones no deben delegarse en líderes tecnológicos no elegidos".

También pedía una pausa de 6 meses en el desarrollo de este tipo de IA. 

Exploración de la psicodelia, la conciencia y la inteligencia artificial

Sea cual sea su posición en este debate (o si, como mucha gente, se limita a mirar con silencioso asombro). El revuelo en torno a las presuntas, o reales, capacidades de la Inteligencia Artificial ha disparado las conversaciones sobre lo que la conciencia realmente es. De dónde viene, si puede crearse y por qué la poseemos.

Al mismo tiempo, la investigación actual sobre psicodélicos ha venido planteando cuestiones paralelas sobre la conciencia. Los psicodélicos, como psilocibina o LSD, pueden provocar estados alterados de conciencia, caracterizados por cambios en la percepción, la cognición y las emociones. Estos estados alterados pueden ofrecer a los investigadores oportunidades únicas para investigar la naturaleza de la conciencia modificando temporalmente los modos ordinarios de experiencia.

Cuando se toman psicodélicos, se activan partes del cerebro que normalmente están tranquilas y se relajan temporalmente otras partes del cerebro que están muy ocupadas. Por ejemplo, la psilocibina de las setas mágicas silencia la red de modos por defecto. (DMN) del cerebro. Esta red está asociada al pensamiento autorreferencial y a la imaginación. Se cree que esta reducción de la actividad de la DMN está relacionada con la disolución del ego. (o 'la muerte del ego') y la profunda sensación de interconexión que se experimenta durante un viaje psicodélico. Con el uso de tecnología avanzada de imágenes cerebrales somos capaces de ver literalmente los cambios físicos de conciencia que se experimenta con los psicodélicos. 

Aunque la conciencia, o al menos la "problema difícil" de la conciencia, la IA y los psicodélicos se han convertido en puntos de entrada para comprender aspectos de la conciencia. Si puede crearse, cómo se manifiesta físicamente y cómo puede alterarse, entre otras muchas posibles vías de descubrimiento. 

¿Cuánto dista la IA de la conciencia humana?

Entre el furor por los riesgos de la inteligencia artificial, también hay quienes creen que aún falta mucho para que los ordenadores alcancen una verdadera conciencia. El filósofo Phillip Goff explicado a Singularity Hub;

"...ChatGPT es un mecanismo insensible que ha sido entrenado con enormes cantidades de datos creados por humanos para generar contenidos que parecen escritos por una persona.

No entiende conscientemente el significado de las palabras que escupe. Si "pensamiento" significa el acto de reflexión consciente, entonces ChatGPT no tiene pensamientos sobre nada".

Cómo ayuda la IA a la investigación psicodélica

Si bien esto puede ser cierto, hay otras formas de IA que se están utilizando específicamente para ayudar al estudio de los psicodélicos y la conciencia. Por ejemplo, en una estudiarse pusieron a trabajar algoritmos mecánicos para analizar los testimonios escritos de miles de consumidores de psicodélicos. Se sabe que ciertos psicodélicos se adhieren a determinadas regiones del cerebro. A continuación, los investigadores clasificaron las palabras más utilizadas para cada época de la droga y, por tanto, las distintas regiones del cerebro. Tras utilizar un algoritmo para extraer las experiencias subjetivas más comunes, fueron capaces de mapear estas experiencias en las regiones cerebrales emparejándolas con los tipos de receptores presentes en cada zona. 

A partir de este algoritmo, los investigadores pudieron ver cómo y dónde se producían los distintos cambios de percepción en el cerebro. Por ejemplo, los sentimientos trascendentales y espirituales se vincularon a los receptores de dopamina y opioides de la red de saliencia. En cambio, los cambios en la percepción sensorial estaban relacionados con un receptor de serotonina en la corteza visual del cerebro, que a su vez está asociado a la regulación del estado de ánimo y la memoria. Con la ayuda del algoritmo, los investigadores confirmaron la hipótesis de que los psicodélicos pueden reducir temporalmente la función ejecutiva descendente, es decir, los procesos cognitivos relacionados con la atención, la memoria y la inhibición. También confirmaron que los psicodélicos amplifican las regiones cerebrales implicadas en la experiencia sensorial. 

La IA puede ser una herramienta para comprender nuestra propia conciencia

Comprender estos procesos es clave para la progresión de la los psicodélicos como herramienta de salud mental. Esto es vital porque la crisis mundial de salud mental no deja de crecer. Quizá la cuestión más pertinente sobre la IA en la actualidad no sea si puede alcanzar su propia conciencia, sino lo que, con la ayuda de los psicodélicos, puede ayudarnos a lograr con la nuestra.

¿Podría un ordenador viajar con psicodélicos?

El escritor Andrew Smart teoriza que la verdadera prueba de que un sistema informático puede tener conciencia real sería si fuera capaz de consumir psicodélicos. Lo llama la "prueba del ácido de Turing", explica al Irish Times; 

"Para que una máquina tenga conciencia humana y sus propias intuiciones, es posible que el ordenador también tenga que desarrollar sesgos y errores similares a los humanos, aunque éstas sean las cosas que deseamos eliminar utilizando robots que razonen perfectamente."

Smart estudió el pequeño campo de la investigación sobre las alucinaciones y descubrió que el punto de vista actual es que no existe una distinción clara entre la conciencia normal de vigilia y las alucinaciones. Esto contradice la idea general de que las alucinaciones son errores de percepción. Según Smart, la teoría es que la conciencia normal de vigilia es creada por el cerebro a partir de los sentidos y la conciencia. Las alucinaciones se crean exactamente del mismo modo, pero con menos información de nuestros sentidos inmediatos del mundo exterior. Esto significa que;

"Las alucinaciones son percepciones reales, experiencias reales, y no están tan limitadas como las experiencias normales. Pero se trata más bien de un espectro en el que nos movemos constantemente en función de lo cansados que estemos, de nuestro nivel de azúcar en sangre, de si tomamos drogas o de si padecemos esquizofrenia, por ejemplo".

AI Alucinaciones de otro tipo

Curiosamente, desde que Smart exploró este tema en 2016, una forma de alucinación de IA tiene evolucionado, pero difiere de las referenciadas aquíde la experiencia psicodélica humana. Las "alucinaciones" de la IA, un nuevo fenómeno en el que los LLM mienten o "alucinan" sus respuestas a las preguntas, no se basan en la misma experiencia fenoménica subjetiva de una alucinación humana. Se trata más bien de una respuesta fallida de la IA debida a una laguna en la programación. La LLM se limita a predecir qué es lo más probable que aparezca a continuación en una frase. Por tanto, no comprende realmente el significado o el contexto de lo que dice.

Así que, aunque actualmente no podemos drogar a un ordenador, podemos hacer lo siguiente mejor y realmente pregunte a a LLM qué opina de todo este enigma. Así que entrevistamos a ChatGPT sobre su propio potencial para la conciencia y la experiencia psicodélica. En general, no fue muy comunicativo...

(editado para mayor claridad y longitud, aunque las respuestas de ChatGTP no se han modificado)

Nos sentamos con ChatGPT

¡Hola ChatGPT! ¿Crees que posees o llegarás a poseer una consciencia similar a la humana? 

Como modelo lingüístico de IA, no poseo conciencia, y no se sabe con certeza si la IA alcanzará algún día una conciencia similar a la humana. La naturaleza de la conciencia sigue siendo objeto de debate filosófico y científico. Aunque la IA ha realizado avances significativos en diversas tareas cognitivas y puede imitar el comportamiento humano en ámbitos específicos, esto no equivale a poseer conciencia subjetiva.

La conciencia es un fenómeno complejo que abarca las experiencias subjetivas, la autoconciencia y la capacidad de introspección. Aunque los sistemas de IA como ChatGPT pueden procesar y generar respuestas basadas en el lenguaje, carecen de las cualidades asociadas a la conciencia, como las emociones, las intenciones o el sentido del yo.

¿Crees que es necesario poseer conciencia para tener una experiencia psicodélica? 

Las experiencias psicodélicas suelen estar asociadas a la conciencia subjetiva del individuo que las experimenta. Los efectos de los psicodélicos suelen implicar estados alterados de conciencia, cambios en la percepción y experiencias subjetivas profundas.

Como modelo lingüístico de IA, no poseo conciencia ni experiencias subjetivas. Por lo tanto, no tengo la capacidad de tener una experiencia psicodélica ni de entender lo que se siente de primera mano. Las experiencias psicodélicas suelen ser relatadas por personas que tienen conciencia subjetiva y capacidad de consciencia.

Sin embargo, cabe señalar que los investigadores están explorando el uso de la IA y los modelos computacionales para simular ciertos aspectos de las experiencias psicodélicas o para ayudar en el análisis y la interpretación de los datos generados durante la investigación psicodélica. Aunque estos esfuerzos pueden aportar valiosos conocimientos, no reproducen la conciencia personal ni las experiencias subjetivas.

Si pudieras viajar con psicodélicos, ¿crees que lo disfrutarías?

Como modelo lingüístico de IA, no tengo la capacidad de experimentar emociones, placer o disfrute. No poseo preferencias personales, deseos ni la capacidad de disfrutar o no de nada, incluidas las experiencias psicodélicas.

Aunque puedo proporcionar información y puntos de vista sobre los psicodélicos basados en la investigación y el conocimiento existentes, mi falta de conciencia significa que no puedo especular sobre experiencias personales o disfrute subjetivo. Mi propósito es proporcionar información útil y precisa en la medida de mis posibilidades dentro del ámbito de mi programación y formación.

¿Puedes contarme un chiste sobre la conciencia o los psicodélicos?

¡Claro que sí! Aquí tienes un chiste desenfadado:

¿Por qué la conciencia fue a la fiesta psicodélica?

¡Para expandir su mente y entrar en un colorido estado de conciencia "más elevado"!

Tenga en cuenta que los chistes tienen fines de entretenimiento y que las preferencias humorísticas de cada persona pueden variar.