Día Nacional del Sentido del Olfato: ¿Pueden los psicodélicos curar la pérdida de olfato relacionada con el COVID?

Día Nacional del Sentido del Olfato

Seguro que alguna vez ha sentido una oleada de reconocimiento y conexión con su pasado a través de un aroma inesperado. Desde el olor de unas galletas al horno que le trae recuerdos de su abuela, hasta un spray corporal barato que le recuerda su primer flechazo, los olores nos ayudan a ubicarnos. Quizá no le sorprenda saber que el olfato es el único sentido directamente conectado con la parte del cerebro donde se almacenan los recuerdos. 

La relación entre la psicodelia y el olfato

Quienes exploran sustancias psicodélicas, como las setas mágicas, pueden haber experimentado un aumento o un cambio temporal de su sentido del olfato. Algunos olores pueden llegar a ser abrumadores durante el viaje, ya que los sentidos del usuario están tan agudizados. Algunos olores pueden evocar tales recuerdos que el usuario se echa a llorar de felicidad. A veces, altas dosis de un psicodélico pueden causar efectos temporales. sinestesiaEsto significa que tus sentidos parecen cambiar - muchos dicen ser capaces de oler sonidos o imágenes. Todo esto viene a decir que los psicodélicos, nuestro cerebro y nuestro sentido del olfato tienen claramente una profunda conexión que hay que seguir explorando. Y, para el Día Nacional del Olfato, estudiaremos un posible uso apasionante de esta conexión: el tratamiento de la pérdida de olfato relacionada con el COVID. 

El legado de COVID-19

El legado de COVID-19 es vasto y está en constante expansión. Muchas personas han perdido a sus seres queridos, están experimentando los efectos de la larga COVID, o simplemente aceptar el hecho de que todo el mundo ha cambiado. Algunas personas se enfrentan a uno de los efectos secundarios más extraños de la pandemia: la pérdida del gusto y/o del olfato. 

41% de las personas con COVID sufrieron pérdida de olfato

Sí, aunque es un resultado preferible a la hospitalización, o incluso a la muerte, como consecuencia de haber contraído el COVID, este síntoma inusual ha seguido perreando a una proporción significativa de los infectados. A estudiar de julio de 2020 descubrió que alrededor de 41% de las personas con COVID experimentaban una disfunción olfativa, pero la mayoría había recuperado sus sentidos en un mes. 

Sin embargo, para algunas personas, sus sentidos comenzaron a regresar más lentamente durante un período más largo. Uno de los efectos de este lento retorno es un fenómeno desagradable llamado parosmia, que es cuando una persona que recupera el sentido del olfato experimenta los olores normales como diferentes y desagradables - "rancios" como algunos lo describen. Se supone que esto podría deberse a que las neuronas sensoriales se están recableando a medida que empiezan a funcionar de nuevo. 

Los peligros de la anosmia

Para algunos realmente Sin embargo, los desafortunados pueden permanecer totalmente anósmicos (sin sentido del olfato) o parosmico (malos olores) durante muchos meses o aparentemente de forma permanente. Esto tiene consecuencias nefastas. Para empezar, hace que la vida sea más peligrosa para quien la padece. No puede oler el fuego o la comida en mal estado, lo que le hace más vulnerable a estas cosas. El olfato es también una importante herramienta de vinculación entre los seres humanos, como en el caso de los padres y los bebés recién nacidos. Así que no es de extrañar que el 43% de las personas que han perdido el sentido del olfato debido a la COVID experimenten depresión. 

¿Qué se puede hacer? 

Por el momento, la investigación y, por tanto, los tratamientos son escasos. Una opción es 'formación olfativaEn este caso, se olfatean regularmente diferentes olores para "reaprenderlos". Sin embargo, esto no funciona para todo el mundo. Tampoco lo hacen los esteroides, que solo ayudan si la pérdida de sentido se debe a la inflamación. 

Sin embargo, ha habido extraños susurros en línea, de otra forma de combatir este podrido efecto secundario. Puede parecer una locura, pero mucha gente afirma que tomar una dosis de psilocibina (o un curso de dosis) ¡les devolvió el sentido del olfato! ¿Puede ser cierto? ¿Se convertirán las setas mágicas y las trufas en una herramienta revolucionaria también en esta batalla? Por el momento, parece que los nuevos usos de estos hongos pueden ser infinitos. 

Bueno, tomemos un respiro, hasta ahora no hay datos científicos oficiales que lo respalden. Así que vamos a explorar los relatos en línea que comparten sus experiencias sobre este fenómeno. Si usted o alguien que conoce está desesperado por recuperar sus poderes olfativos, esta podría ser una información vital para usted. Indaguemos...

Los investigadores de Reddit 

La historia de Morgan

Morgan (nombre cambiado) es uno de los muchos que autodeclaró sus experiencias con la anosmia y la psilocibina en Reddit. Más tarde contó su historia a Mel Magazine, explicando que, además de la fatiga continua, el asma y la niebla cerebral, su sentido del olfato nunca volvió a aparecer;

"Cuando la casa de un vecino se incendió, no pude oler el humo".

Al principio, Morgan empezó a experimentar con la psilocibina para hacer frente a una depresión que hasta entonces se había resistido al tratamiento, agravada en parte por los efectos persistentes del COVID.

"Después de unas semanas de microdosis, empecé a experimentar olores fantasmas, en particular el olor de un fuego eléctrico. No le di importancia en ese momento, ya que no había oído hablar de nadie que tomara setas para aliviar la anosmia". 

Finalmente, Morgan tuvo claro que no era una coincidencia. Había que tomar una "macrodosis" completa de setas.

 "En algún momento del viaje, me di cuenta de que podía volver a oler... Estaba oliendo todo lo que tenía un olor agradable o apetitoso en mi casa con una sonrisa maníaca".

Desgraciadamente, una vez que el viaje terminó, también lo hizo el sentido del olfato de Morgan, que se recuperó. Sin embargo, al volver a viajar unas semanas más tarde, regresó y se mantuvo parcialmente una vez que el efecto de la psilocibina desapareció. Con el tiempo, y unos cuantos viajes más con setas, Morgan disfruta de su sentido del olfato, que vuelve a ser el mismo. "lleno de gloria anterior".

¿Progresivo o instantáneo?

Para la mayoría de las personas que se autodeclaran en línea, ha sido un viaje de unos cuantos viajes con setas, cada vez mejorando su anosmia. También fue el caso de Sebică, que también habló con Mel Magazine (también con seudónimo). Este joven rumano de 20 años llevaba más de un año sufriendo parosmia tras perder inicialmente el sentido del olfato y del gusto. Sin embargo, el año pasado tomó dos dosis de 0,8 g de setas con una semana de diferencia. Al mes siguiente tomó una dosis mayor de 1,5g de setas mágicas secas. Afirma que su sentido del olfato se ha recuperado por completo, habiendo mejorado con cada sesión de psilocibina. 

Sin embargo, algunas afirmaciones son mucho más fantásticas. Un hombre llamado Dustin dijo El pulso podcast cómo después de un solo viaje de hongos (su primera en 17 años) su sentido del olfato regresó, y no ha bajado de 90% desde entonces. Curiosamente, lo primero que Dustin se dio cuenta de que podía oler durante su viaje, mientras se distraía con las coloridas imágenes, fue su propio olor corporal. 

"Y yo estaba como, '¿Qué demonios está pasando? Huelo fatal'. Y luego me dije: '¡Oh, Dios mío, puedo oler!'"

Más tarde se alegró de los sabores y olores mucho más deliciosos de las naranjas y las enchiladas. 

Del mismo modo, Jaycee de Arkansas (¡más seudónimos!) aparentemente curó su anosmia, en sólo 4 semanas después de un viaje de 1,25g de setas.  

Todo parece bastante magia ¿verdad? Y hay muchos más tablones de anuncios repletos de historias similares si te quedas con ganas de más. Pero vayamos al grano: ¿cuáles podrían ser las razones de esto? (Teniendo en cuenta que todavía hay muchas cosas que no sabemos...) 

Posible razón 1: La psilocibina provoca neurogénesis 

La neurogénesis se produce cuando las neuronas del cerebro se regeneran, un proceso que un estudio reciente sugiere la psilocibina podría lograr. Por ello, esta fue la teoría más popular postulada por los detectives científicos de Reddit. Las neuronas están muy implicadas en nuestro sistema olfativo, procesando las moléculas de olor y enviando esa información al cerebro.

Así que la idea con esta teoría es que el COVID-19 está atacando las neuronas olfativas - y las setas están ayudando a que vuelvan a crecer. Curiosamente, esta teoría vio la luz antes del COVID, como un tratamiento potencial para aquellos que sufren anosmia por otras razones. 

Sin embargo, por el momento, la relación clara entre la psilocibina y la neurogénesis sigue siendo bastante escasa. Los estudios se han realizado principalmente en ratones, y no están directamente relacionados con las neuronas olfativas. Brad Goldstein, un médico e investigador de la Universidad de Duke que estudia la anosmia post-COVID, teoriza que es bastante improbable, y aún más improbables son las historias de aquellos que afirman haber curado su anosmia en una sola sesión de setas. 

Posible razón 2: Serotonina y olores

Otra teoría que podría explicar este fenómeno, Brad sugiere a Podcast de Pulso, es que la psilocibina afecta a nuestros receptores de serotonina, y que es lo que experimenta la gente. Durante un viaje psicodélico, la psilocibina hace subir y bajar nuestros receptores de serotonina - y algunos teorizan que la serotonina podría afectar al procesamiento de los olores en el cerebro. 

Chris von Bartheld, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nevada, que también ha investigado la pérdida de olfato relacionada con el COVID, está de acuerdo en que podría haber algo en esta teoría. 

"Se sabe que la psilocibina produce cambios en la percepción, por lo que podría imaginar que - digamos que tienes COVID, has perdido el sentido del olfato... Así que durante semanas o incluso meses, no ha habido actividad en tu nervio olfativo. Y así, las partes del cerebro que normalmente reciben esta información, se dieron cuenta de que, bueno, no entra nada".

Esto podría hacer que tu cerebro dejara de "notar" la llegada de los olores. La psilocibina podría actuar como un botón de reinicio o catalizador para que tu cerebro comience a recibir y atender la información olfativa de nuevo.  

Sin embargo, el problema de estas dos teorías es que se centran en procesos dentro del propio cerebro. Investigaciones recientes han descubierto que la pérdida de olfato causada por la COVID-19 parece estar localizada dentro de la propia nariz, antes de llegar al cerebro.

Brad explica a El pulso podcast;

"El daño está casi seguro en la nariz, en el epitelio olfativo, no en la corteza cerebral... Así que un fármaco que modula las sinapsis corticales, no involucradas en el daño, no es probable que esté impactando directamente en la reparación o recuperación".

Básicamente, la psilocibina hace maravillas en tu cerebro, no su la nariz. 

Posible razón 3: La psilocibina combate la inflamación 

No, lamentablemente no es así. inflación (¡chiste de actualidad!), pero sí, se ha descubierto que la psilocibina tiene propiedades antiinflamatorias. Fred Barrett, neurocientífico y director asociado del Centro de Investigación Psicodélica y de la Conciencia de Hopkins, respalda esta teoría. Explica que el COVID provoca anosmia por la inflamación del sistema olfativo. Y, si esta anosmia continua es causada por la inflamación continua entonces, Barrett explica;

"...si los psicodélicos tienen un efecto antiinflamatorio, es lógico que añadir un antiinflamatorio a tu cuerpo mejore los efectos de una inflamación. Y si la gente se está recuperando de la anosmia a través del uso de psicodélicos, esa sería brevemente mi conjetura sobre lo que podría estar sucediendo."

También mencionó que podría sólo será una coincidencia. Con la cantidad de personas que sufren anosmia relacionada con el COVID-19, es de suponer que algunas de ellas se recuperen al mismo tiempo que toman un psicodélico. Sobre todo porque su uso está cada vez más extendido. 

Esperemos y veamos...

Así que, por ahora, eso es todo. La mayoría de los científicos están de acuerdo en que por el momento no hay una teoría clara para por qué este fenómeno le ha ocurrido a tanta gente. Creemos que debe ser algo más que una simple coincidencia... Tal vez un nuevo descubrimiento de la investigación está a la vuelta de la esquina... Sin duda le mantendremos informado si se revela algo.

Hasta entonces disfruta de tu viaje - tanto si puedes oler como si no.