De hecho, la República Checa tiene fama de ser uno de los países más vanguardistas del mundo en lo que se refiere tanto a la terapia psicodélica como a la legislación sobre drogas en general. Su relación con las sustancias psicotrópicas es larga y fructífera. Aquí nos adentraremos en la historia, el futuro y el presente de los psicodélicos en la República Checa. 

El siglo XIX

Mucho antes de que el secreto de las setas mágicas fuera compartido con Occidente por María Sabinae incluso antes de que Albert Hoffman sintetizara el LSD en Basilea, República Checa (entonces checoslovaco) los científicos experimentaban con sustancias triposas. Jan Evangelista Purkinje fue un científico checo de fama mundial. Más conocido por introducir el término protoplasma para describir la sustancia fluida de una célula. También fue un intrépido autoexperimentador con las drogas. Frustrado por la forma en que materia medica (equivalente a la farmacología del siglo XIX) en las instituciones, era conocido por ingerir él mismo diversas sustancias y registrar los resultados.

Le interesaba conocer los efectos sensoriales y mentales de las drogas en los seres humanos, en lugar de experimentar con animales, como era habitual. Purkinje experimentó por sí mismo con sustancias como la belladona, el opio y las hojas de digital. Los resultados más psicodélicos se produjeron cuando Purkinje tomó una dosis de nuez moscada suspendida en un vaso de vino. Esto le provocó náuseas, euforia y alucinaciones. que duró días. Así comenzó la reputación de la República Checa como nación de exploradores psicodélicos. 

El siglo XX

Justo antes de Hoffman lanzó al mundo su hijo psicodélico, muchas mentes inquietas ya experimentaban con la mescalina. En (entonces) En Checoslovaquia las cosas no fueron diferentes. Svetozar Nevole (1910-1965) fue un psiquiatra checo que con su profunda exploración de la mescalina sentó las bases de la futura investigación sobre el LSD. Sobre el tema publicó el tentadoramente titulado Sobre la visión cuatridimensional y Sobre las ilusiones sensoriales. Aunque no se sabe mucho sobre Nevole, sus investigaciones inspiraron a médicos contemporáneos y a futuros investigadores psicodélicos, como Stanislav Grof. (más adelante se hablará de él).

Los años 60, la psilocibina y el LSD

El LSD llegó a Checoslovaquia en 1952, como un regalo de la Suiza laboratorios Sandoz al psiquiatra e investigador J.Roubíček. La sustancia fue etiquetada como Delysid. Iba acompañada de una nota que explicaba su uso potencial como herramienta de psicoterapia. También aconsejaba que para que los psiquiatras comprendieran mejor a sus pacientes, así como para que utilizaran la sustancia adecuadamente, debían experimentar ellos mismos sus efectos transformadores. Así pues, siguiendo la recomendación de Sandoz, así como la ya rica tradición checa de autoexperimentación, los investigadores hicieron precisamente eso. 

La autoexperimentación es una forma de ampliar y complementar los conocimientos académicos, así como de enriquecer y profundizar la comprensión del médico sobre los enfermos mentales; se puede decir que contribuye a una relación más humana con los enfermos de psicosis". 

Roubíček (1961)

La "edad de oro" de la investigación psicodélica

La "Edad de Oro" de la investigación psicodélica continuó en Checoslovaquia hasta 1974. Tuvieron que seguir al resto del mundo, haciendo ilegales las sustancias psicotrópicas. Sin embargo, hasta entonces, algunos de los estudios psicodélicos más apasionantes y exhaustivos habían salido del país. La investigación tenía muchas bases a las que llamar hogar, incluyendo El Instituto de Investigación Psiquiátrica en Praga (el nombre Praga, deriva de la palabra checa "umbral", apropiada para una tierra de exploradores psicodélicos). Además, a las afueras de Praga, en una pequeña ciudad llamada Sadská, existía uno de los centros de investigación de LSD más importantes y prolíficos. Dirigido por el prominente investigador checo de LSD Milan Hausner, entre 1966 y 1974 este centro presenció más de 3.000 sesiones terapéuticas de LSD. 

Mirando al pasado

Durante este periodo, los investigadores también experimentaron ampliamente con otras sustancias psicodélicas como la psilocibina y la mescalina. Encontraron un gran potencial en su capacidad para tratar la depresión, la ansiedad y la adicción . Por supuesto, cuando estas herramientas vitales se hicieron ilegales en 1974, la investigación se vio obligada a ser abandonada, por lo que permaneció latente durante muchos años.

Sin embargo, este periodo fue tan rico para la investigación psicodélica, que el Dr. Petr Winkler de El Instituto Nacional de Salud Mental ha dado recientemente el paso de revisar todo el trabajo que se hizo durante esta época. En realidad, no es de extrañar que en esta nueva ola de investigación, los estudiosos de la psicodelia miren al pasado. La antigua Checoslovaquia tenía cinco centros de investigación psicodélica. Uno de ellos, el Instituto de Investigación Psiquiátrica, estaba dirigido por el Dr. Grof, quien, tras la prohibición de los psicodélicos, se hizo famoso por su teoría de Respiración Holotrópica. Esta técnica de respiración pretende que se pueda alcanzar el subidón trascendental de una sustancia psicodélica sólo con la respiración controlada. 

Hoy

Hoy en día, la República Checa vuelve a ser uno de los países líderes en investigación psicodélica. Praga fue la orgullosa anfitriona del Más allá de la psicodelia conferencia en 2018. La reciente creación de la Sociedad Psicodélica Checa es otro indicio de que los investigadores psicodélicos del país están recuperando el tiempo perdido. Filip Tylš, investigador de la psilocibina, es un apasionado tanto del pasado como del futuro del estudio psicodélico. Esta dualidad se personifica en su sótano de investigación sobre la psilocibina, ubicado en el Instituto Nacional de Salud Mental. Aunque los experimentos aquí son modernos y vanguardistas, la decoración del sótano, similar a la de un salón de té, se inspira en los espacios de investigación del Dr. Milan Hausner de muchos años atrás. 

Así que ahí lo tiene, la República Checa. Un país con un pasado psicodélico, un presente y un futuro aún más brillante.