Icono psicodélico: Jimi Hendrix

No está mal para alguien que sólo fue "famoso" durante 4 años. Sí, como la propia era psicodélica, Hendrix brilló y dejó una marca indeleble en el mundo.

 Así que, en el que sería su 79º cumpleaños, hemos decidido repasar su vida y su legado, para mantener vivo su espíritu para los que le quieren, y quizás para presentarlo a una nueva generación - si nunca has escuchado nada de Jimi Hendrix, ¡estamos muy celosos! Te espera una locura que te cambiará la vida (en el buen sentido, por supuesto)

La vida temprana de un icono

Johnny Allen Hendrix nació el 27 de noviembre de 1942 en Seattle, Washington. Hendrix tuvo una infancia problemática, no conoció a su padre James Allen (Al) Hendrix durante los tres primeros años de su vida, ya que había sido reclutado para la Segunda Guerra Mundial y se negó a recibir un permiso para el nacimiento de su hijo. Su madre, Lucille, luchó por criarlo sin la presencia de su padre, e incluso cuando éste regresó, vivieron en la pobreza, ya que el trabajo era escaso y ambos padres sufrían de alcoholismo. Finalmente, Al y Lucille se divorciaron, cuando Jimi (cuyo nombre había sido cambiado a James Marshall Hendrix en 1946) tenía 9 años. 

A mediados de los años 50, un joven Jimi estaba obsesionado con las guitarras, aunque no podía acceder físicamente a ellas. Llevaba una escoba para emular una, y sus ruegos por un instrumento real caían en los oídos de su padre. Finalmente, encontró un ukelele de una cuerda en la basura. A pesar de la evidente desventaja de la única cuerda, su talento innato brillaba y era capaz de tocar, de oído, las canciones de Elvis Presely que escuchaba en la radio. Sin embargo, con el tiempo, Jimi consiguió su guitarra y pronto empezó a tocar profesionalmente, aunque fue despedido de uno de sus primeros conciertos por una banda sin nombre por "presumiendo". Claramente, este fanfarrón ha nacido para ser una estrella. 

The Jimi Hendrix Experience

Después de pasar por las bandas de conjuntos como Little Richard, Jimi finalmente tuvo su oportunidad, con el ex Los animales el bajista Chas Chandler se arriesgó con él, y le ayudó a formar su banda The Jimi Hendrix Experience. También fue en esa época cuando conoció al legendario músico Eric Clapton. Clapton sabía ya entonces que estaba en presencia de otro futura leyenda, recordando en 1989;

"Tocaba casi todos los estilos que se puedan imaginar, y no de forma llamativa. Quiero decir que hizo algunos de sus trucos, como tocar con los dientes y por detrás de la espalda, pero no fue en un sentido de eclosión en absoluto, y eso fue todo... Se marchó, y mi vida nunca volvió a ser la misma"

Parece que ver tocar a Hendrix puede cambiar tanto la vida como tu primer viaje con setas, ¿no? Lucky Clapton....

¿Tiene usted experiencia?

En 1966, Hendrix estaba instalado en Londres, y haciendo arder el mundo. El escritor Bill Harry escribió;  "Ahora escucha esto... predecimos que [Hendrix] va a girar alrededor del negocio como un tornado". A pesar de la expectación, y de encontrar fans en Mick Jagger, Keith Richards, Paul Mccartney, John Lennon y The Who, Hendrix se libró de cualquier etiqueta, citando el sonido de la banda como 'sentimiento libre'. 

Siguió en esta línea, abriendo un camino nunca antes visto. Los sonidos que emitía con su guitarra eran alucinantes y encapsulaban totalmente la era psicodélica que hacía furor. Utilizaba pedales de distorsión y efectos (sobre todo el pedal "wah-wah", llamado así porque imita el sonido del llanto de un bebé, más o menos) para hacer un ruido que sonaba como las propias neuronas que pican en su cerebro. El propio Jimi era famoso por el LSD, incluso su álbum de debut ¿Tiene usted experiencia? que se piensa que es una referencia a las drogas - como en el caso de haber experimentado ¿LSD? Realmente era la pregunta de la época.

Uno de Jimi Hendrix y The Experiencede las canciones más famosas de la compañía Purple Haze, lee;

"Purple Haze" todo en mi cerebro, últimamente las cosas no parecen lo mismo. Actuando raro pero no sé por qué. Discúlpame mientras beso el cielo".

¿Y quién no ha sentido que podía besar el cielo mientras se drogaba? Jimi estaba dispuesto a utilizar los psicodélicos para abrirse a nuevas experiencias que luego podía compartir con su público, explicando en su momento;

"Sólo lo utilicé para ciertas cosas, como un paso para verlo de ambas maneras, si quieres".

Icono instantáneo

En 1967, durante El verano del amor (es decir, el apogeo de la psicodelia de los 60) Jimi Hendrix y la Experience tocaron en el Monterey Pop Festival, consolidando así su reputación como una de las bandas más grandes del mundo. Fue aquí donde Jimi prendió fuego a su guitarra, y las imágenes se convirtieron en un icono instantáneo. En Woodstock en 1969, Jimi volvería a crear un momento arquetípico en la historia del rock (¡supongo que tenía un don para ello!) tocando el lunes por la mañana del ya legendario festival, ya que el horario se había retrasado tanto que su espacio del domingo por la noche acababa de abrirse. Tocando su versión de Bandera de las Estrellas en una lluviosa mañana de lunes, Hendrix dijo "el cabeza de cartel siempre cierra el espectáculo".

La muerte de una superestrella

Lamentablemente, el abuso de drogas de Hendrix, como la heroína, la hierba, el speed, los somníferos, la cocaína, el alcohol y muchas más, empezó a pasarle factura. Murió el 18 de septiembre de 1970 debido a una sobredosis de pastillas para dormir, speed y vino tinto. Aunque hay rumores de asesinato e intriga, como suele ocurrir cuando muere un icono, lo más probable es que se debiera al hábito que tenía Hendrix de coger puñados de sustancias y consumirlas sin pensar. Al morir a los 27 años, se unió a la bella y maldita '27 Clubes', a la que pronto se unieron sus compañeros psicodélicos Janis Joplin y Jim Morrison. 

El sonido de la psicodelia

Hoy en día, Jimi Hendrix mantiene su lugar como una de las estrellas de rock más icónicas de todos los tiempos. En términos de habilidad, estilo y simplemente genial, pocos se han acercado. Hoy vende más discos al año de los que vendió en vida. Y sigue siendo una de las principales bandas sonoras elegidas por quienes realizan un viaje psicodélico. Una de las razones por las que Hendrix y los psicodélicos están tan unidos no es sólo porque los usara regularmente. También encapsuló la sensación de libertad, de nueva esperanza y de que todo era posible. Quería difundir el amor, como las cálidas olas de una experiencia alucinógena, y hacer volar las mentes como una revelación psicodélica. 

Aunque dejó este mundo demasiado pronto, su contribución al mismo sonará para siempre, en una distorsión groovy. 

¡Feliz Cumpleaños Jimi Hendrix!