¿Pueden los psicodélicos revolucionar el tratamiento de los trastornos alimentarios?

Los trastornos alimentarios son difíciles de tratar

Una de las razones por las que los trastornos alimentarios son difíciles de identificar y tratar es que pueden presentarse de muchas maneras. Desmontando el estereotipo predominante, menos del 6% de las personas que sufren un trastorno alimentario se presentan con un peso inferior al normal, algo que durante mucho tiempo ha sido el marcador asumido de los trastornos alimentarios. Existen muchos tipos de trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa, la bulimia y el trastorno por atracón. La anorexia tiene una de las tasas de mortalidad más altas de todas las enfermedades psiquiátricas. Esto se debe a ambos el coste físico y mental de la enfermedad. Alrededor del 26% de las personas que padecen un trastorno alimentario intentarán suicidarse a lo largo de su vida. Además, los efectos físicos de la inanición o de los atracones y purgas pueden ser devastadores. 

 

Como los trastornos alimentarios son un trastorno del comportamiento, son muy difíciles de tratar. Los tratamientos tradicionales incluyen la terapia cognitivo-conductual, la educación dietética y, ocasionalmente, la medicación; sin embargo, la mayoría de las personas que los padecen sufren recaídas a lo largo de su vida.

¿Pueden utilizarse los psicodélicos para tratar los trastornos alimentarios?

El aumento de la investigación sobre el uso de psicodélicos como la psilocibina (de las setas mágicas y las trufas) y MDMA para tratar las enfermedades mentales ha abierto un nuevo campo de posibilidades. Hemos hablado mucho de la capacidad de la psilocibina para tratar eficazmente depresión, TEPT y OCD. Al igual que estos trastornos, los trastornos alimentarios pueden caracterizarse por patrones de pensamiento negativos y ciclos de comportamiento de los que es muy difícil salir. La magia de las setas, y de su otra cohorte psicodélica, es que son capaces de ayudar a quien las padece a "resetear" los comportamientos no deseados.

Por eso la nueva investigación sobre el tratamiento de los trastornos alimentarios con psicodélicos es tan emocionante: abre una posibilidad de cambio mucho más eficaz. Podría salvar millones de vidas. 

Veamos, pues, qué estudios se están llevando a cabo actualmente: 

Psilocibina y trastorno por atracón

A finales del año pasado Tryp Therapeutics han recibido luz verde por parte de la FDA para seguir adelante con su estudio de fase 2a sobre la psilocibina sintética para el trastorno por atracón. Esta aprobación por parte de la FDA supuso otro gran paso en el reconocimiento de los psicodélicos por parte de los poderes fácticos. También es un reconocimiento bienvenido: el trastorno por atracón (o CAMA) es el trastorno alimentario más común en Estados Unidos, aunque no es tan conocido como la anorexia o la bulimia. La Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios clasifica el TCA como;

"...un trastorno alimentario grave, potencialmente mortal y tratable, caracterizado por episodios recurrentes de ingesta de grandes cantidades de comida (a menudo muy rápida y hasta el punto de provocar malestar); una sensación de pérdida de control durante el atracón; experimentar vergüenza, angustia o culpa después; y no utilizar regularmente medidas compensatorias poco saludables (por ejemplo, purgarse) para contrarrestar el atracón."

La enfermedad puede dominar la vida de quien la padece, tanto emocional como físicamente. También puede provocar toda una serie de repercusiones adicionales, como depresión u obesidad. 

Psilocibina y anorexia nerviosa

El Imperial College de Londres es actualmente se anuncia para participar en un estudio destinado a determinar si la psilocibina puede ser un tratamiento eficaz para quienes padecen anorexia nerviosa. Dado que tiene la tasa de mortalidad más alta de todos los trastornos psiquiátricos, así como una tasa de recuperación completa inferior al 50%, encontrar un tratamiento eficaz es clave. El estudio del Imperial College especifica que los solicitantes deben padecer la enfermedad desde hace más de tres años y no haber encontrado ningún otro tratamiento eficaz. El ensayo en sí tendrá lugar durante un periodo de 6 semanas. Constará de ocho visitas de estudio, tres de las cuales incluirán dosis de psilocibina. Las dosis variarán cada vez, pero el máximo que recibirá un voluntario será de 25 mg. Durante el ensayo también se realizarán dos resonancias magnéticas, cinco registros de EEG y sesiones terapéuticas y psicológicas. A continuación, los voluntarios tendrán un año de seguimiento. 

Además, la Universidad de Sidney (Australia) ha publicado recientemente sus conclusiones sobre un estudiar. Concluyó que;

 "...La psilocibina es una intervención segura cuando se administra en un entorno clínico cuidadosamente controlado y tiene un notable potencial terapéutico en una serie de enfermedades psiquiátricas graves refractarias. La rapidez única y la durabilidad a largo plazo de los efectos de la psilocibina en los estudios realizados hasta la fecha indican una mejora novedosa, de acción rápida y potencialmente rentable de los enfoques actuales."

Básicamente, el uso de la psilocibina podría ser un "muy necesario un cambio de juego en el tratamiento de enfermedades como la anorexia. ¡Que la investigación continúe! 

La MDMA y los trastornos alimentarios

No sólo la psilocibina tiene la oportunidad de hacer su magia. El MDMA, que antes se consideraba una droga para fiestas, también está entrando en escena. MAPAS ha publicado recientemente un estudio que explora la terapia asistida con MDMA para tratar a quienes padecen TEPT. Resulta que el TEPT y los trastornos alimentarios suelen ser "comórbidos", lo que significa que a menudo se manifiestan juntos. De los 90 participantes que sufrían TEPT, el 46,5% de ellos también tenía síntomas de un trastorno alimentario. El estudio descubrió que la terapia asistida con MDMA redujo los síntomas de los que sufrían trastornos alimentarios. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para llegar a una conclusión. Leer el estudio completo aquí. 

Por qué los psicodélicos son eficaces en el tratamiento de los trastornos alimentarios

Los psicodélicos como la psilocibina reducen la actividad de la Red de Modo por Defecto (DMN) en el cerebro. La DMN controla nuestros procesos de autorreferencia y estado mental interno, es decir, nuestro "sentido del yo". Con el tiempo, estos procesos se convierten en habituales, en un camino bien trazado que nuestro cerebro sigue automáticamente. Si estos son negativo hábitos y caminos en los que quedamos atrapados negativo procesos de pensamiento y comportamiento. Esto es característico de muchas condiciones de salud mental - depresión, TOC, TEPT y trastornos de la alimentación.

Al reducir la actividad de la DMN, los psicodélicos ofrecen la posibilidad de romper con estos hábitos (como la inanición o los atracones en el caso de los trastornos alimentarios) y crear nuevas vías. Actual vías neurales - ya que los psicodélicos pueden mejorar la neuroplasticidad y la creatividad. Esto es clave para quienes sufren trastornos alimentarios, cuya capacidad de flexibilidad cognitiva se ha visto muy reducida. 

El futuro

A medida que se inicien y publiquen más estudios de este tipo, más aprenderemos sobre la eficacia de los psicodélicos para los trastornos alimentarios. Sin embargo, el futuro en este campo parece brillante - una señal prometedora para aquellos que alguna vez pensaron que su desorden alimenticio era una sentencia de por vida.