Ram Dass muere a los 88 años

Nacido y criado en un hogar judío de Massachusetts, Alpert se consideraba ateo. Sin embargo, su primer contacto real con el espiritismo llegó mucho más tarde:

"No tuve ni una pizca de Dios hasta que tomé psicodélicos".

Un grave derrame cerebral en 1997 paralizó a Ram Dass en el lado derecho, lo que le impidió hablar durante un tiempo. También fue operado de la cadera tras una caída en 2008. Todos estos roces con la mortalidad le llevaron a consolar a sus seguidores en una cinta de vídeo:

"Realmente había pensado en salir, pero su amor y sus oraciones me convencieron de no hacerlo... Es simplemente hermoso". 

Estar aquí ahora

Ram Dass fue célebre por su espíritu pionero. Junto con Timothy Leary, inició proyectos en los que los prisioneros (y a los pacientes moribundos por igual) se les concedió una segunda oportunidad con los psicodélicos. 

También escribió sobre sus experiencias con las drogas, sobre todo en su libro de 1971, "Estar aquí ahora"que escribió tras su viaje a la India. 

"Quiero compartir con ustedes las partes del viaje interno que nunca se escriben en los medios de comunicación... No me interesa lo que se lee en el Saturday Evening Post sobre el LSD. Esta es la historia de lo que pasa dentro de un ser humano que está pasando por todas estas experiencias."

Ram Dass también escribió libros sobre el desinterés, a saber "¿Cómo puedo ayudar?" y "Compasión en acción". También enseñó a sus compañeros del baby boom a no temer a la vejez, con el libro "Todavía aquí: Abrazando Envejecer, cambiar y morir".

En los años 60, Alpert se convirtió en algo así como el "tío" del movimiento psicodélico, una cara amable que mostraba a la gente dónde podía ir. Viajó al este, donde las chispas de la espiritualidad ardían aún más.

"Ahora los baby boomers están envejeciendo... y yo estoy aprendiendo a envejecer por ellos. Ese es mi papel".

Rito de paso

El auge eléctrico del LSD y otros psicodélicos a finales de la década de 1960 se debe, en parte, a los experimentos de Alpert y Leary en Harvard. 

Como joven profesor de psicología, Alpert codirigió El Proyecto Psilocibina de Harvardy dio setas mágicas y LSD a presos, profesores y estudiantes para ver sus efectos.

Ram Dass recuerda más tarde que probó por primera vez la psilocibina en el salón de Leary:

"Me asomé a la penumbra y no reconocí a nadie más que a mí mismo con toga y capucha. Era como si esa parte de mí, que era un profesor de Harvard, se hubiera separado o disociado de mí".

Nueva York, Nueva Delhi

Después de que sus experimentos con LSD hicieran que Alpert y Leary fueran expulsados de Harvard en 1963, continuaron sus esfuerzos en una vieja mansión de Nueva York. El lugar pronto llamó la atención de Generación Beat iconos, como Jack Kerouac, William Burroughs y Ginsberg.

A instancias de Ginsberg, Alpert partió hacia la India en 1967 para buscar "la verdadera iluminación"Uno que no depende de las drogas. Allí conoció a Neem Karoli Babaque más tarde se convertiría en su gurú. 

Neem Karoli Baba dio a Alpert un nuevo nombre: "Ram Dass", lo que significa que "siervo de Dios" en hindi. El psicólogo aprendió entonces todo sobre el yoga y la meditación, y los principios de Budismo y Sufismo.

Años posteriores y legado

Al regresar a Estados Unidos, Ram Dass comenzó a escribir "Estar aquí ahora". También fue un periodo en el que se alejó de las drogas:

"No quiero infringir la ley, ya que eso provoca miedo y paranoia".

Otros proyectos fueron el Fundación Hanuman en 1974. Lo más notable fue el Proyecto Ashram de la prisiónque pretendía dar a los presos una salida a través de la espiritualidad. 

Su Fundación Seva también trabaja para prevenir la ceguera en los países en desarrollo, mientras que su Fundación Love Serve Remember pretende preservar sus enseñanzas (y las de su gurú). 

Los primeros años de jubilación de Ram Dass los pasó en la tranquila ciudad de San Anselmo, California. En su casa había estatuas de Buda, grabados de artesanos japoneses y conchas marinas de viajes bien hechos.

Posteriormente, se trasladó a Woodside, California, y luego a su hogar definitivo en Maui. En cuanto al sufrimiento físico y espiritual que le causó la apoplejía de 1997, Ram Dass dijo

"Ha sacado a la luz nuevos aspectos de mí mismo y aspectos de mi relación con el mundo. El ictus me ha metido en una etapa de la vida... es una etapa cercana a la muerte, una etapa que es hacia dentro".

Ram Dass comenzó su última gira de conferencias después de recuperar el habla, comenzando con profundas realizaciones sobre su estado de "gracia pesada". 

"Todas las enfermedades son parte del espectáculo que pasa. No eres sólo tu cuerpo. Eres el testigo de tu cuerpo".

Descansa en paz, Ram Dass. Te has ido, pero no has sido olvidado.

(Para profundizar en la vida del héroe psicodélico Ram Dass, consulte este blog.)