Tropezando con hongos en 1914

La tragedia conmocionó al mundo, un recordatorio de que incluso el "insumergible era, bueno, hundible. Al estallar la Primera Guerra Mundial, las reglas de la sociedad se relajaron por necesidad. Las mujeres aceptaron trabajos como conductoras, agricultoras, mecánicas; antes sólo para hombres. Los hombres lucharon en la guerra, y los que sobrevivieron se atrevieron a intentar cosas nuevas con champiñones... 

Remóntese a los albores de la Nueva Era en América, al primer informe conocido de psilocibina uso, tomado del 18 de septiembre de 1914 tema de Ciencia ¡revista! 

El botánico del condado de Oxford

El artículo de Ciencia La revista está ambientada en el Maine de 1910, un lugar de ensueño, en color sepia, con un animado elenco de personajes, mientras la mayor parte del mundo estaba al borde de la guerra. Pero por ahora nos centraremos en una cena secreta... con el Sr. W., un botánico de mediana edad, profundamente curioso sobre los hongos; la Sra. Y, su sobrina por matrimonio; y su marido, el Sr. Y. ¿Te importa adivinar sus sabrosos plato principal? Así es, ¡hongos mágicos! 

El articulista A.E. Verrill, de la Universidad de Yale, relata la fiesta: 

"Aunque se ha afirmado que...(Panaeolus papilionaceus) a veces tiene propiedades embriagadoras, parece conveniente dejar constancia de la experiencia reciente de dos personas que comieron cantidades considerables de esta especie... 

"Se trata de una seta pequeña, más bien delicada, con forma de paraguas, que es común en las tierras cultivadas, plantadas para los cultivos agrícolas".

Como el Sr. Y no se comió las setas (y por lo tanto estaba sobrio)pudo observar cómo sus compañeros se tomaban psilocibina - el compuesto triposo de las setas y las trufas. Verrill continúa diciendo que los efectos fueron "similares a las causadas por hachís" o los experimentados por algunos opio fumadores, como el "la multiplicación de los objetos y sus colores brillantes". ¿Te resulta familiar?

"La aparición de colores vivos recuerda... al Dr. Weir Mitchell, cuando tomó píldoras de mezcal mexicano, como experimento. La pérdida del poder de estimación tiempo y distanciacomo en algunos sueños, es interesante..."

Un buen lío de setas

Y así comenzó la fiesta de la noche para el Sr. W y compañía:

"El 10 de julio de 1914, recogí un buen montón de setas (Panaeolus papilionaceus) y las hice cocinar para la cena. Puede que hubiera alrededor de una libra de ellos tal y como se recogieron, pero al freírlos en mantequilla no hicieron gran cantidad, debido a su blandura y delicada estructura."

Todas las setas fueron consumidas por el Sr. W y su sobrina, la Sra. Y. Según el botánico, los efectos se produjeron rápidamente. No podía ordenar sus pensamientos con facilidad, ni participar en una conversación. Tampoco podía levantarse rápidamente de su silla. Así que caminó un poco - y el tiempo jugó sus bazas sobre el caballero:

"El tiempo era corto, pero parecía largo; podía caminar recto pero parecía somnoliento; no tenía sensaciones estomacales desagradables, los efectos parecían totalmente mentales... La Sra. Y estaba más o menos en la misma condición, según el Sr. Y..."

El botánico caminó con el Sr. Y. para despejar su mente. Más bien intoxicado, según sus propias palabras. Pero las cosas empezaron a parecer divertidas:

"Un poco más tarde los objetos tomaron peculiares colores brillantes. Un campo de hierba roja parecía estar en franjas horizontales de rojo y verde brillante... 

"En ese momento la señora Y lo vio casi todo verde, pero el cielo era azul; su pañuelo blanco le parecía verde; y las puntas de sus dedos parecían ser como el cabezas de serpientes."

Downton Shroomy

"A continuación, digamos que una media hora después de comer, ambos tuvimos un impulso irresistible de correr y saltar, lo que hicimos libremente".

El botánico no se tambaleó, como recordaba, pero sus movimientos parecían "mecánico o automático". Sus músculos no obedecían del todo a su voluntad. ¿Era el cansancio de un día de trabajo? O un leve caso de travesuras fuera del cuerpo?

"Pronto ambos nos volvimos muy hilarantes... Nos entregábamos extravagantemente a las bromas y a lo que nos parecía comentarios divertidos o ingeniosos. El Sr. Y., que estaba con nosotros, dijo que algunas de las bromas tuvieron éxito; otras no tanto, pero no puedo recordar de qué trataban".

El tallo de judías de Jack

El viaje se había vuelto tan vívido que el Sr. W se asustó mucho. Así que le pidió al Sr. Y que fuera a buscar a un médico:

"Tuve la desagradable sensación de que mi cuerpo se alargaba hacia el techo, que retrocedía, He crecido mucho...como el tallo de la judía de Jack, pero conservé mi grosor natural. Se derrumbó de repente a mi altura natural".

El Sr. W. intentó entonces tocar el órgano de salón, pero no pudo manejar sus dedos. A continuación, describió el siguiente etapa de su viaje de hongos como si fuera "caótico":

"Hubo una pérdida parcial y breve de la conciencia. Me acosté para esperar al médico. Mirando mis manos, parecían volverse pequeñas, demacradas, encogidas y huesudas, como los de una momia. La Sra. Y. dice que... sus manos y brazos parecían crecer de forma antinatural".

(Parece que habéis dado con la veta de la psilocibina...)

Una especie de clarividencia

¿Ya suena bastante loco para una cena? Espera a escuchar la pieza de resistencia del Sr. W:

"Más tarde me imaginé que era capaz, por una especie de clarividencia...para contar los pensamientos de los que me rodean. Poco después nuestras condiciones [volvieron a] la fase muy hilarante... con muchas risas y bromas involuntarias".

¿Lectura de la mente? ¡Perfecto! ?

"Toda la experiencia duró unas seis horas. No se produjo ningún efecto adverso. No hubo dolor de cabeza, ni ninguna alteración de la digestión".

1914: La era de la morfina y de Morfeo

Gracias al artículo, la cena del Sr. W. vivió como la el informe más temprano y detallado del uso de hongos mágicos, al menos dentro de las clases adineradas. La alta sociedad, En efecto. ¿En cuanto a su precisión científica? Héroe psicodélico Paul Stamets sólo tenía una pega en su libro de 1996, Setas de psilocibina del mundo:

"Las setas pueden haber sido identificadas incorrectamente, y podrían haber sido Panaeolus subbalteatus."

No podemos culpar al Sr. W. de los errores de etiquetado. Al fin y al cabo, su cena fue el primer viaje con setas del que se tiene constancia en la historia de Estados Unidos. Además, era la época de morfina - llamado así por Morfeo, dios de los sueños. 

Durante la Primera Guerra Mundial, el sulfato de morfina se utilizó para aliviar el dolor de los soldados heridos. ¿La única advertencia? Muchos veteranos acabaron con una adicción. 

Era el único verdaderamente analgésico eficaz, como dijo un soldado de su camarada: "la pequeña aguja que da alivio se inserta en su brazo, y la bendita morfina le da sueño". 

¿Y la psilocibina?

PsilocibinaEl compuesto de los hongos mágicos y las trufas es seguro y no crea hábito. ¿Cómo es eso? Su producto químico base, psilocinasimplemente carece de los rasgos adictivos de los opioides (al que pertenece la morfina). 

De hecho, Estados Unidos está a punto de despenalizar la psilocibina, ¡como medicina! Las setas y las trufas pueden ayudar a tratar una serie de enfermedades mentales, como la depresión, la ansiedad o el TEPT. (Increíble¿verdad? ¿Por qué no compruebas más datos curiosos sobre las setas mágicas? aquí!)

Pero, volvamos al Maine de antes de la guerra, donde los champiñones escupen mantequilla en la encimera. Mmmm...

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