Japanilaiset oravat voivat syödä myrkyllisiä kärpässieniä

Tässä hypoteettinen kysymys.

Oletko koskaan miettinyt, mitä yrittää yksi näistä ikonisista punavalkoisista pilkullisista sienistä - aka Amanita muscaria tai 'kärpässieni' - olisi? Jopa jos sen myrkky voisi todennäköisesti merkitä viimeistä psykedeelistä matkaasi koskaan?

No - et tietenkään - et olekaan. hullu!

Mutta entä jos voisit kehittyä niin, että kehosi voisi neutraloida myrkyn? Mutta vastineeksi vietät loppuelämäsi oravana...

Me vain pelaamme, tietenkin. Kuitenkin tutkijat Koben yliopisto Japanissa ovat havainneet, että japanilaiset oravat voivat poimia ja syödä kärpässieniä turvallisesti. Ja ne nauttivat siitä melko usein! Näille otuksille ei ilmeisesti ole olemassa kiellettyjä sieniä! 

Japanilainen orava havaittu myrkyllisten sienien kanssa

Naganon prefektuurissa, Japanissa, Professori Kenji Suetsuguyhdessä valokuvaajan kanssa Koichi Gomi, huomasi japanilaisen oravan (Sciurus lis) napostelu Amanita muscaria monta kertaa parin päivän ajan. Kyseessä ei ollut vain kärpässieni: otuksen leikkeleisiin kuului myös... Amanita pantherinaeli Pantterin lakki sienet. Se, mikä kuitenkin hämmästytti ryhmää, oli oravan kyky kestää tappava myrkky joka liittyy molempiin psykedeelisiin sienilajeihin. 

Professori Suetsugu kirjoitti Frontiers in Ecology and the Environment -lehdessä:

"Mielenkiintoista oli, että havaitsimme japanilaisen oravan (Sciurus lis) ruokkii rutiininomaisesti paitsi A. muscaria mutta myös muissa Amanita lajeja, jotka ovat myrkyllisiä myös ihmisille. Tämä orava palasi syömään Amanita hedelmäelimiä useiden päivien ajan, mikä osoittaa, että se voi olla kuluttaa turvallisesti "myrkyllisiä" sieniä."

Itiöt ja oravat

Alkujärkytyksestä selvittyään ryhmä keksi, että japanilaisen oravan on täytynyt kehittyä jollain tavalla syömään myrkyllisiä sieniä ilman sivuvaikutuksia. Uusi teoria? Luonto löytää aina keinon. Entä jos Amanita sienet käyttävät oravia - levittää sienen itiöitä? Vähän niin kuin apinat, jotka syövät kasvien hedelmiä ja kakkaavat myöhemmin siemenet ulos.

Suetsugu selitti:

"Ehkä Amanita-sienet helpottavat mutualismit toksiinille vastustuskykyisten oravien kanssa, jotka voivat levittää elinkelpoisia itiöitä ja [estää] toksiinille alttiita vihollisia, jotka voisivat vaikuttaa kielteisesti itiöiden selviytymiseen."

Mutualismia esiintyy luonnossa, kun kaksi tai useampi laji hyötyy vuorovaikutuksestaan. Se on eräänlainen win-win-tyyppi, symbiootti tilanne kaikille osapuolille; ei periaatteessa saalistajaa eikä saalistajaa. 

"Jos näin on, oravien mahdollisesti levittämät sieni-itiöt ovat samanlaisia kuin siementen leviäminen mutualismi, jossa kasvi tarjoaa eläimelle palkkion siementen levittäjänä."

Amanitan itiöiden leviäminen

Professori Suetsugu haluaa tutkia japanilaisia oravia vielä tarkemmin. Tällä kertaa laajemmassa mittakaavassa, seuraamalla eläinten liikkeitä metsässä. Sitten he tallensivat, jos ne levittäisivät Amanita itiöitä tai ei. Ainoa tapa olla varma on testata oravan kakka elävien itiöiden varalta. 

Tutkijat kirjoittivat tästä uudesta tavoitteesta:

"Miten oravat syövät turvallisesti Amanita Sieniä? Mikä rooli oravilla on Amanita itiöiden leviäminen? Miten oravan avustama itiöemien leviäminen edistäisi [rakentamista] ja ektomykorritsan suhteet näissä ekosysteemeissä? Nämä kysymykset vaativat lisätutkimuksia."

Jos Amanita itiöt voivat säilyä ehjinä vatsassa ja suolistossa, on mahdollista, että japanilaiset oravat on "valittu" levittämään sieni-itiöitä. Tappava myrkky saattaisi olla tarkoitettu estämään tiettyjen eläinten elintoimintoja. (kuten peurat, punapandat tai karhut). joiden suolisto hajottaisi itiöt. 

Muut olennot, kuten japanilaiset oravat, jotka selviytyvät Amanitan puolustuksesta, saisivat palkkioksi sen itiöiden levittämisestä herkullista herkkua.

"Sienimyrkkyjen ekologiset roolit ovat vielä suurelta osin tutkimatta" kirjoittivat tutkijat. "Yksi mahdollinen tehtävä on estää fungivores. Sienestäjistä ei kuitenkaan aina ole haittaa. Amanitakoska ne voivat levittää ehjiä itiöitä ruoansulatuskanavistaan."

Amanita Muscaria elintarvikkeena

Tiesitkö, että jotkut japanilaiset nauttivat myös Amanitaa herkkuna? Vaikka laji tunnetaan ensisijaisesti myrkyllisistä yhdisteistään, metsän asukkaat olivat ensimmäisiä, jotka söivät Amanitaa ruokana - tietysti vasta sen jälkeen, kun myrkky oli poistettu. 

Vuonna 2000 tutkija Allan Grady Phipps kirjoitti muinaisesta japanilaisesta käytöstä Amanita muscaria, joka tunnetaan paikallisesti nimellä beni-tengu-take:

"Japanin Sanadan kaupungin maaseudun asukkaat keräävät Amanita muscarian myrkyllisiä hedelmäkasveja. Nämä vuoristokylien asukkaat kuluttavat beni-tengu-takea... paikallinen herkkuhuolimatta sen mahdollisista hallusinogeenisista vaikutuksista.

Japanilaiset käyttävät useita menetelmiä beni-tengu-taken vieroittamiseen, mutta uskovat, että sienien marinointi olevan turvallisin. Muita valmistustapoja ovat muun muassa grillaus ja sienien kuivaaminen."

Amanitan ainutlaatuinen rooli

Tuoreet havainnot ovat jälleen kerran valaisseet Amanitan ja muiden sienten roolia metsien rehevyyden ja koskemattomuuden varmistamisessa. Professori Suetsugu huomautti myös, mikä juuri asettaa Amanita lajin erottaminen muista metsän sienistä. Hän kirjoitti:

"Edustava rupikonna Amanita muscaria on tärkeä rooli metsäekosysteemien ylläpidossa, sillä se muodostaa vastavuoroisia yhteyksiä useiden puulajien kanssa. 

"A. muscaria tunnetaan myös sen hallusinogeenisten ainesosien eli iboteenihapon myrkyllisistä ominaisuuksista, muscimolja muskariini. Vakavat myrkytystapaukset ihmisillä voivat aiheuttaa deliriaa, hallusinaatioita, kouristuksia ja (harvoin) kuoleman.

"Tyypillinen oire on esineiden koon visuaalinen vääristyminen, ilmiö, joka on ollut perustana mieltä muuttava tapahtumat joka on kuvattu Lewis Carrollin romaanissa vuodelta 1865. Liisan seikkailut ihmemaassa."

Sieni ihme

Luonto on keksinyt keinon tehdä japanilaisista oravista immuuneja kärpässienen ja pantterilakien tappavalle myrkylle. Tämä tekee niistä täydellinen itiöiden levittämisessä käytettävät aineet. Näillä sienillä on hallusinogeenien maineen lisäksi paljon suurempi merkitys metsien ekologiassa kuin olemme aiemmin ajatelleet. 

Vastavuoroisista suhteista eri kasvien kanssa, puiden auttamisesta puhumaan keskenään ja nyt tämä hullu ystävyys oravien kanssa? Psykedeeliset sienilajit, kuten Amanita ja Psilocybe (alias todelliset taikasienet ja taikatryffelit) ovat todellakin tieteellinen ihme.