Viime viikolla juhlimme pyöräilypäivä, jolla muistetaan ensimmäistä tarkoituksellista LSD-matkaa, jonka Albert Hofmann löysi vuonna 1943. Hofmannin LSD oli peräisin ergot-nimisestä aineesta. Mutta mitä on torajyvä? Ja miten se on onnistunut salakavalasti muokkaamaan historiaa?

Mikä on ergot?

Juurikääpä on luonnossa esiintyvä sieni, joka kasvaa pääasiassa rukiissa, mutta sitä voi esiintyä myös muissa viljoissa. Siitä lähtien, kun ihmiskunta kehitti maatalouden, se on joutunut kosketuksiin torajyvän kanssa, sillä viljoista tuli nopeasti peruselintarvikkeemme. Toisin kuin LSD:llä, jolla ei periaatteessa ole fysiologisia sivuvaikutuksia, ergotilla on päinvastoin. Itse asiassa se on myrkyllistä. Kautta historian on ollut tapauksia, joissa ihmiset ovat kokeneet hallusinaatioita, kivuliaita kouristuksia ja transsin kaltaisia tiloja. He tulkitsivat sen joko uskonnolliseksi tai demoniseksi riivaukseksi. Tämä herättää kysymyksen, kuinka monta historiallista tapahtumaa tai uskonnollista ilmestystä on aiheuttanut tai vaikuttanut leipään kompastuneet ihmiset? 

Seuraavassa tarkastelemme muutamia esimerkkejä historiallisista tapahtumista, joihin tutkijat väittävät nyt, että torajyvä on voinut vaikuttaa.

Eleusinuksen mysteerit

Eleusinuksen mysteerit olivat salainen uskonnollinen uudelleensyntymisseremonia, joka järjestettiin antiikin Kreikassa. Seremoniat olivat niin salaisia (tästä johtuen mysteerit), että vielä nykyäänkin tiedetään vain vähän siitä, mitä todella tapahtui.

Seremoniassa kunnioitettiin jumalatar Demeteriä ja Persefonea ja keskityttiin myyttiin, jossa manalan jumala Haades sieppaa nuoren Persefonen. Hänen äitinsä Demeter, maanviljelyn ja luonnon jumalatar, anoo Zeukselta tyttärensä vapauttamista. Zeus myöntää sen. Mutta valitettavasti Persefone syö manalassa ollessaan 6 granaattiomenan siementä. Tämän vuoksi hänet kirotaan viettämään 6 kuukautta vuodesta maan alla Haadeksen kanssa. Näiden kuukausien aikana Demeter kaipaa tytärtään, ja luonnonjumalattarena hän kylmentää maailman kylmällä talvella. Kun Persefone nousee joka vuosi manalasta, maa syntyy uudelleen - kasvit kasvavat ja maa on runsas. 

Salaisessa seremoniassa osallistujat joivat 'kykeon'. Juoma, joka maatalouden jumalatarta kunnioittaen sisälsi ohraa. Monet tutkijat uskovat, että ohrassa oli torajyvää, sillä seremoniaa koskevien kertomusten mukaan kykeonilla oli psykotrooppinen vaikutus. Tämä on harvinainen esimerkki siitä, että torajuuren vaikutusta käytettiin tarkoituksellisesti. Platon, joka itse osallistui seremoniaan, totesi

"mysteereillämme oli hyvin todellinen merkitys: se, joka on puhdistettu ja vihitty, saa asua jumalien kanssa."

Mikä tahansa itse asiassa on selvää, että sillä oli syvällinen vaikutus osallistujiin. 

Tanssi Mania

Läpi historian toistuva ilmiö on ns. 'tanssihulluus'. Ilmiöön kuului hallitsematonta tanssia, ja se voi vaihdella soolotanssijoista kokonaisten yhteisöjen ja kylien tanssimiseen, kunnes he romahtivat uupumuksesta tai äärimmäisissä tapauksissa kuolivat. Tämä oli yleisintä 1300-1700-luvuilla Manner-Euroopassa, jossa ihmiset tanssivat kuin transsissa, usein huutaen ja nykien. Mahdollinen syy näille taudinpurkauksille on torajyväsmyrkytys. Se tunnetaan myös nimellä Pyhän Antoniuksen tuli, ja hallusinaatioiden lisäksi se aiheuttaa sairastuneille rajuja kouristuksia, jotka jäljittelevät tanssin liikkeitä.

Jeanne d'Arc

Monet tuntevat tarinan Jeanne d'Arcista, vuonna 1412 syntyneestä ranskalaisesta maalaistytöstä, joka pyhimysten ääniä kuultuaan johti Ranskan armeijan voittamaan englantilaiset. Mutta jotain, mitä ei usein kyseenalaisteta, ovat itse äänet. Mistä ne tulivat? Oliko se todella pyhimysten Mikaelin, Margaretan ja Katariinan ääni, joka käski teini-ikäistä Johanna pelastamaan Ranskan? Nykyään on monia teorioita siitä, mikä todella aiheutti äänet, kuten skitsofrenia, tinnitus, nielemä belladonna ja tietysti torajyvä.

Erityisesti Ranska oli lämpimän ilmastonsa vuoksi torajyvien kasvualusta, ja maaseutuyhteisöissä esiintyi usein tappavia tautipesäkkeitä. On hullua kuvitella, että armeija saatettiin johtaa taisteluun ja voittoon sellaisen tytön sanojen perusteella, joka oli vain kompastunut huonoon taikinaan! Huolimatta siitä, että Jeanne oli merkittävä tekijä Ranskan voitossa, hänet poltettiin pian sen jälkeen roviolla harhaoppisena ja noitana. Siitä pääsemmekin...

Salemin noitaoikeudenkäynnit

Noitaoikeudenkäynnit olivat olleet jo pitkään yleisiä kaikkialla Euroopassa, ja niiden määrä kasvoi merkittävästi 1400-luvulta aina 1700-luvun loppuun saakka. Tänä aikana arviolta 40 000 ihmistä, pääasiassa naisia, murhattiin noituudesta syytettynä. Tässäkin tapauksessa torajuuri on yksi syyllinen tämän traagisen tapahtumaketjun käynnistämiseen. Massachusettsissa vuosina 1692-1693 käytyjen surullisenkuuluisien Salemin noitaoikeudenkäyntien yhteydessä ergotin vaikutusta on kuitenkin tutkittu eniten. 

Vuonna 1692 kaksi nuorta tyttöä kärsi väkivaltaisista kohtauksista, hallusinaatioista ja näkymättömien neulojen aiheuttamasta ihon pistelystä. Nykyään tunnistamme nämä vaivat torajyvämyrkytyksen oireiksi, mutta tuolloin se aiheutti pienessä yhteisössä syytöksiä noituudesta. Kun yhä useammat kaupunkilaiset alkoivat nähdä hallusinaatioita, syytöksiä tuli yhä enemmän, ja lopulta 19 ihmistä hirtettiin. 

Ehkä kyse oli joukkohysteriasta tai ehkä uskonnollisesta maniasta, mutta yksi asia on varma: se johtui todennäköisemmin torajyvästä kuin, kuten tuolloin sanottiin, siitä, että "...Saatana oli päästetty valloilleen Salemissa".