Héros psychédéliques : Timothy Leary

Je ne me soucie pas de ma réputation.

Né le 22 octobre 1920, enfant unique, l'icône en devenir passe ses journées seul à Springfield, Massachusetts. La solitude se transforme en colère lorsque son père (un dentiste irlando-américain) a quitté la famille quand Timothy a eu 13 ans. 

Cet événement traumatisant dans la vie de Leary a conduit à une série de comportements d'absentéisme. Il s'est rendu dans plusieurs collèges et a fait des ravages dans chacun d'eux. Pendant deux ans, Leary a fréquenté le Collège de la Sainte-Croix à Worcester, Massachusetts - où il a suivi des cours, bu et cultivé une réputation d'homme à femmes.

Ensuite, Leary est allé à West Point à la demande de sa mère. Cela ne s'est pas bien passé non plus, puisqu'il s'est fait prendre à introduire de l'alcool en cachette dans l'école. Pendant longtemps, les amis et les professeurs de Leary l'ont évité. 

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Leary a obtenu un diplôme de l'école Université d'Alabama avec une licence en psychologie (obtenu en 1943 pendant son séjour dans l'armée).

Maîtrise, doctorat et paternité

Leary a obtenu son diplôme de maîtrise en 1946 à l'université d'Oxford. Université de l'État de Washingtonet son doctorat en psychologie, en 1950, à l'Université d'Oxford. Université de Californie, Berkeley. Il est ensuite devenu professeur adjoint à Berkeley, puis directeur de la recherche psychiatrique à l'Institut de recherche sur la santé. Fondation de la famille Kaiser. Il a également donné des conférences sur la psychologie à Université de Harvardoù il a rencontré son futur camarade psychonaute, Ram Dass.

En 1955, Leary devient le père célibataire d'un fils et d'une fille, après que sa première femme Marianne se soit tragiquement suicidée. Après la mort de sa femme, Leary perd progressivement sa foi dans la psychologie traditionnelle.

"Si vous écoutez les neurologues et les psychiatres, vous ne tomberez jamais amoureux."

-Timothy Leary

Bad Boys of Harvard

Leary a d'abord essayé champignons psilocybines en 1960, quand il est parti pour Cuernavaca, au Mexique, avec Anthony Russo, son collègue qui avait pris Psilocybe mexicana lors d'un précédent voyage. Cette expérience a changé la vie de Leary à jamais :

"J'ai appris plus sur mon cerveau et ses possibilités et plus sur la psychologie dans les cinq heures qui ont suivi la prise de ces champignons qu'au cours des quinze années précédentes d'études et de recherches en psychologie."

Le projet Harvard Psilocybin

Quand Leary est retourné à Harvard cet automne, il a commencé le Projet Psilocybine de Harvard avec ses amis (notamment Richard Alpert, connu ensuite sous le nom de Ram Dass). Ils voulaient comprendre comment la psilocybine affecte les sujets humains en utilisant des composés psychédéliques fabriqués en laboratoire.

Le Projet a ensuite donné du LSD à 300 professeurs, étudiants diplômés, écrivains et philosophes. Le rêve de Leary était que le LSD - avec le dosage, le cadre et les conseils appropriés - modifie le comportement d'une manière mystique et spirituelle... quelque chose qui... 75% de leurs sujets d'accord. 

Leary voulait également donner une seconde chance aux alcooliques et aux criminels réformés. Après un voyage guidé, 36 prisonniers ont abandonné la criminalité pour de bon. Pour mettre en perspective, "rapatriés" retournent en prison dans 80% des cas. Dans le projet de Leary, environ 80% des sujets ne sont jamais revenus.

En mai 1963, Harvard a renvoyé Leary et Alpert après que des étudiants de premier cycle aient été surpris en train de puiser dans la réserve du projet. Cependant, certaines sources évoquent d'autres raisons : Leary a été renvoyé pour avoir manqué ses cours, tandis qu'Alpert a été renvoyé pour avoir donné de la psilocybine à un étudiant en dehors du campus. Des parents ont également dit aux responsables de Harvard que leurs enfants étaient "donné des médicaments".

Avant leur licenciement, le projet a suscité un grand intérêt de la part du public... et de nombreux curieux ont été refoulés en raison de la forte demande. Bientôt, un marché noir pour les psychédéliques est apparu près du campus de Harvard pour répondre à la "rejette".

Cela a alarmé Leary et Alpert, qui ont alors fondé la Fondation internationale pour la liberté intérieure en 1962, en réponse à (basé cette fois à Cambridge).

L'ère Millbrook

En 1963, les frères et sœurs héritiers de la fortune Mellon, à savoir Peggy, Billy, et Tommy Hitchcock a aidé à obtenir un vieux manoir pour Leary et ses collègues psychonautes. 

Situé dans une ville appelée Millbrookle domaine est vite devenu :

"le quartier général de Leary et de sa bande pendant près de cinq ans, une période remplie de fêtes sans fin, d'épiphanies, de dépressions, de drames émotionnels de toutes tailles, et de nombreux raids et arrestations, dont beaucoup pour des motifs peu convaincants..."

En 1966, G. Gordon Liddy fait une descente au domaine de Millbrook. C'est un coup décisif pour Leary et ses collègues psychonautes, qui réalisent que leur rêve est terminé. C'était la fin d'une époque. 

"C'était un agent du gouvernement qui entrait dans notre chambre à minuit. Nous avions tous les droits de lui tirer dessus. Mais je n'ai jamais possédé d'arme dans ma vie. Je n'ai jamais eu et je n'aurai jamais d'arme autour de moi."

La mort de l'esprit

En 1964, Leary a écrit un livre avec Ralph Metzner et Richard Alpert appelé "L'expérience psychédélique"qui était basé sur le Livre des morts tibétain. 

"Que vous fassiez l'expérience du paradis ou de l'enfer, rappelez-vous que c'est votre esprit qui les crée."

– Timothy Leary"L'expérience psychédélique : Un manuel basé sur le Livre des Morts Tibétain"

Dans l'espoir de légaliser le LSD sur la base de la liberté religieuse, Leary a fondé une religion appelée le Ligue pour la découverte spirituelledont le principal sacrement est le LSD. Peu après, la Fraternité de l'amour éternel (alias la "Mafia Hippie") ont revendiqué Leary comme leur chef spirituel. 

Le 6 octobre 1966, le président américain Lyndon B. Johnson a signé une loi qui rendait le LSD illégal. En conséquence, tous les programmes de recherche scientifique sur le LSD - y compris celui de Leary - ont été arrêtés.

Leary a commencé à faire la tournée des campus universitaires jusqu'au début de 1967 afin de reproduire le voyage psychédélique pour le public. Appelé "La mort de l'esprit"le spectacle unique en son genre était le moyen pour Leary de répandre son évangile.

A ce stade, la Ligue de la Découverte Spirituelle avait atteint la limite choisie de 360 membres. Leary a gentiment dit aux membres rejetés d'aller former leurs propres religions psychédéliques. Cela a conduit à un pamphlet appelé "Créez votre propre religion" en 1967.

Allumer, écouter, laisser tomber

Un jour, sous la douche, Leary a inventé une phrase qui allait changer la vie de 30 000 hippies disséminés dans le Golden Gate Park de San Francisco :

"Allumez, écoutez, laissez tomber."

Cette phrase emblématique a été prononcée le 14 janvier 1967 à l'occasion de l'inauguration de l'Institut de l'environnement et de la santé. Be-In humainun rassemblement de hippies comme le monde n'en a jamais vu.

À la fin des années 60, Leary s'installe en Californie. Sa popularité a conduit plusieurs amis d'Hollywood chez lui. En fait, le mariage de Leary à Rosemary Woodruff en 1967 a été réalisé par Ted Markland de la série à succès, "Bonanza". La légende dit que tous les invités étaient sous acide.

Modèle de circuit de la conscience

Au début des années 70, Leary (avec Brian Barritt) a formé son modèle de circuit de la conscience. Également connu sous le nom de "Les sept langues de Dieu"Il affirmait que le cerveau, la colonne vertébrale et les nerfs étaient tous constitués de 7 circuits, qui déclenchaient 7 niveaux de conscience.

Il l'a ensuite élargi pour inclure un huitième circuit, qui a vu le jour en 1977 avec le projet de Leary. "Exo-psychologie" et celui de Robert Anton Wilson "Cosmic Trigger". 

Bonjour les ténèbres, mon vieil ami...

Après des années d'instabilité mentale, la fille aînée de Timothy Leary, Susan, s'est pendue en prison en 1989. C'est la fin tragique d'une relation tendue avec son père, que Susan rend responsable du suicide de sa mère. 

Le fils aîné de Leary, Jack, ne lui parlait plus depuis le début des années 70. Pour couronner le tout, la femme de Leary, Barbara Leary, s'est séparée de lui en 1992.

Dans les années qui suivent, on retrouve souvent Leary en train de faire la fête dans les raves et les festivals de rock. (notamment dans un mosh pit lors d'un concert des Smashing Pumpkins). Le psychonaute traînait avec les jeunes cool, dont sa filleule, Winona Ryder.

Ce style de vie rock-and-roll s'avère rapidement trop dur pour Leary. Au début des années 70, Leary a commencé à manger moins et à abuser de l'alcool et des médicaments sur ordonnance. Cela a provoqué une overdose à la fin de 1993 (que l'on pensait être pneumonie bilatérale à l'époque).

En janvier 1995, Leary a appelé son ami séparé. Ram Dass avec de mauvaises nouvelles : Leary avait un cancer de la prostate, inopérable à un stade avancé. 

Cinq jours avant sa mort en mai 1996, Leary a retrouvé Ram Dass. C'était une belle course, en effet, pour les vieux copains. Pionniers de la magie et de l'espièglerie, ils ont formé une génération entière de psychonautes.

"Qui sait ce que vous pourriez apprendre en prenant le risque de discuter avec un inconnu ? Chacun porte une pièce du puzzle. Personne n'entre dans votre vie par simple coïncidence. Faites confiance à votre instinct. Faites l'inattendu. Trouvez les autres..."

- Timothy Leary