UC Berkeley apre un nuovo centro per la scienza psichedelica

Il centro è stato sviluppato con un cospicuo $1,25 milioni di finanziamenti da un donatore anonimo. L'UC Berkeley Center for the Science of Psychedelics farà ricerca su come gli psichedelici possono influenzare "cognizione, percezione ed emozione, e le loro basi biologiche".

Neuroscienziato della UC Berkeley David Presti, uno dei membri fondatori del centro, ha condiviso il suo entusiasmo in un comunicato stampa:

"Non c'è mai stato un momento migliore per avviare un centro come questo. Il rinnovamento della scienza di base e clinica con gli psichedelici ha catalizzato l'interesse di molte persone".

"La capacità di scuoterli"

Michael Pollan, cofondatore del centro e autore di Come cambiare idea: Cosa ci insegna la nuova scienza degli psichedelici su coscienza, morte, dipendenza, depressione e trascendenza, ha rivelato come ha esplorato gli psichedelici solo nella tarda mezza età, invece che durante la sua giovinezza:

"Siamo davvero interessati a ciò che gli psichedelici possono insegnarci sulla coscienza, la percezione, la creatività e l'apprendimento. Gli psichedelici hanno un valore particolare più tardi nella vita, perché è quando sei più bloccato nei tuoi schemi. Ti danno la capacità di scrollarteli di dosso".

Il centro sta anche sviluppando un programma di educazione pubblica. Gli studi iniziali si concentreranno su psilocibinail composto psicoattivo in funghi magici.

Formazione dei facilitatori nella cura spirituale

Pollan dice che il Centro UC Berkeley produrrà un sito web che copre "sviluppi scientifici, politici, commerciali e culturali della psichedelia".

Il centro prevede anche di lavorare con il Unione teologica laureata. Questo consorzio indipendente di scuole religiose e istituti teologici ha sede a Berkeley e nella più grande area della baia di San Francisco.

Questo team-up alla fine formerà i facilitatori per soddisfare la crescente domanda negli studi di ricerca psichedelica. Al momento, semplicemente non ci sono abbastanza guide addestrate per andare in giro.

Sam Shonkoff, professore assistente di studi ebraici alla Graduate Theological Union, spiega che "la formazione dei facilitatori è una parte indispensabile di questo progetto".

Vale la pena notare, tuttavia, che le piante e i funghi allucinogeni hanno è stato usato per migliaia di anni... specialmente nel contesto rituale. 

Per questo, Brian Andersonuno psichiatra dell'UCSF e Celina De Leon, un laureato della Graduate Theological Union, entrambi useranno la loro esperienza nell'uso rituale degli psichedelici per progettare il nuovo programma di formazione.

"Le medicine psichedeliche possono aprire una porta per vedere la propria psiche e la connessione con il mondo in modi nuovi e utili. Questo è stato apprezzato dalle tradizioni sciamaniche per migliaia di anni. La scienza sta ora esplorando nuovi modi per indagare questo".

- David Presti, neuroscienziato della UC Berkeley

Integrare la psilocibina nella psicoterapia

Michael Silver, che servirà come primo direttore del centro, afferma che la ricerca integrerà gli studi clinici in corso presso altre istituzioni . Questi includono l'Imperial College di Londra, e Università Johns Hopkins nel Maryland - che stanno integrando la psilocibina e altri composti nella psicoterapia.

"Alcuni di questi studi hanno prodotto risultati sorprendenti in casi che sono altrimenti resistenti al trattamento medico più convenzionale. Questo suggerisce che i composti psichedelici possono offrire una nuova speranza per le persone che soffrono di questi disturbi".

Tuttavia, gli scienziati devono ancora scoprire le reazioni cerebrali specifiche dei composti psichedelici nel trattamento dei problemi di salute mentale. Le condizioni che rispondono al trattamento includono depressione , ansia, abuso di sostanze e disturbo post-traumatico da stress (o PTSD).

Speriamo che l'UC Berkeley Center for the Science of Psychedelics apra la porta all'interesse accademico mainstream per gli psichedelici. 

Con l'avvento della ricerca guidata dai dati sul loro valore terapeutico, i composti psichedelici potrebbero finalmente rompere la loro oscura etichetta di "controcultura" - e spingere la medicina più lontano che mai.