E, poiché c'è così tanto da dire su ciascuno di essi, abbiamo deciso di mettere alcune di queste superstar di superalimenti sotto i riflettori, in modo da poter davvero conoscerli. Abbiamo già affrontato Criniera di leone, e Reishi Ma ora è il momento di un altro fungo. A differenza dei due precedenti, lo avrete quasi sicuramente incontrato al supermercato o al ristorante. Lo shiitake è una star culinaria nel suo paese natale, l'Asia orientale, ed è molto presente nella cucina giapponese e cinese. La sua popolarità si è diffusa in tutto il mondo, ed è diventato anche apprezzato come eccellente sostituto della carne per i vegetariani. 

Ma non siamo qui solo per discutere del sapore umami dello shiitake. Ha anche tutta una serie di qualità medicinali che lo fanno diventare un "superfood" che dobbiamo condividere con voi! Quindi, senza ulteriori indugi, tuffiamoci nella scintillante storia di questo fantastico fungo! Questo è Spotlight on: Fungo Shiitake ...

Anche se lo shiitake ha ora la distinzione di essere il secondo fungo più popolare nel mondo (dopo il suo cugino carino, il fungo bottone), solo in tempi relativamente recenti ha raggiunto la notorietà in Occidente. In Giappone e in Cina, paesi d'origine, è stata venerata come strumento medicinale per millenni. Il suo uso è stato incoraggiato per tutto, dal mal di testa ai dolori di stomaco e al miglioramento delle funzioni digestive.

Il fungo Shiitake

Lo shiitake ha un cappello ricurvo che può variare dall'abbronzatura al marrone scuro, e cresce tra i 5 e i 10 cm di diametro. In natura tendono a crescere su alberi di legno duro in decomposizione, e anche se oltre 80% di loro sono coltivati in Giappone, sono anche prodotti in Cina, Stati Uniti, Canada e Singapore. Vengono consumati secchi, freschi o come integratori. Essiccati sono probabilmente la forma più popolare di shiitake - possono essere conservati molto più a lungo in questo modo, e una volta immersi in acqua si ammorbidiscono di nuovo, ma con un sapore e una consistenza più forti. Stranamente questi funghi hanno anche molti degli stessi aminoacidi della carne, come se raddoppiassero le loro famose qualità "carnose". Ci regalano anche fibre, vitamine del gruppo B, rame, lipidi, polisaccaridi, steroli e terpenoidi, tra gli altri. Tutte cose che sono assolutamente favolose per il tuo corpo!

E non è tutto - ecco 5 modi in cui si pensa che gli shiitake supercarichino la tua salute:

Aumentano il tuo sistema immunitario

Lo Shiitake è propagandato come un super-booster del sistema immunitario. Si pensa che ciò sia dovuto al polisaccaridi che contiene. Ci sono stati numerosi studi sugli effetti dello shiitake sul sistema immunitario, anche se la maggior parte di essi sono stati condotti su animali da laboratorio. Questi risultati sembrano comunque estremamente promettenti, con un recente studio sui topi che ha scoperto che un integratore derivato dallo shiitake potrebbe ridurre il declino del sistema immunitario causato dall'invecchiamento.

Inoltre, uno studio del 2011, uno dei pochi che era effettivamente sugli esseri umani, ha anche avuto risultati positivi. Cinquantadue partecipanti sani hanno consumato 5 g o 10 g di funghi shiitake ogni giorno per quattro settimane. Dopo le quattro settimane, i partecipanti hanno riscontrato una maggiore stimolazione immunitaria, caratterizzata da un livello più alto di attività delle cellule T e delle cellule natural killer. 

Sono eroi del cuore

I funghi shiitake sono anche conosciuti come eroi del cuore! Questo perché contengono tre composti che abbassano il colesterolo. Questi sono: 

Beta glucani: Un tipo di fibra che può abbassare il colesterolo 

Eritadenina: Un composto che riduce l'attività di un enzima che produce il colesterolo. 

Steroli: Questi inibiscono l'assorbimento del colesterolo nell'intestino. 

Ci sono stati vari studi sui topi da laboratorio che hanno scoperto che l'estratto di shiitake può avere un effetto positivo sulla pressione sanguigna, sul grasso del fegato e sul colesterolo. Sui ratti da laboratorio nutriti con una dieta ad alto contenuto di grassi, si sono verificati meno effetti negativi associati a questo tipo di dieta quando i ratti erano anche somministrato estratto di shiitake.

Composti anti-cancro

Gli stessi polisaccaridi che rafforzano il tuo sistema immunitario sono anche ritenuti avere proprietà anti-cancro. Per esempio, quando il tuo sistema immunitario è attivato dal polisaccaride chiamato lentinan, gli viene dato più potere per combattere i tumori. Si è anche scoperto che il lentinano combatte la crescita e la diffusione delle cellule leucemiche. 

Aumentare la forza delle ossa

I funghi sono l'unica fonte non animale di vitamina D (a parte il sole, naturalmente!) Più i funghi sono esposti ai raggi UV durante la crescita, più alti sono i loro livelli di vitamina D - ha senso, no? La vitamina D è essenziale per le ossa forti. In combinazione con il calcio, lo shiitake può aiutare a migliorare e mantenere la salute delle ossa. 

Potenziale antibatterico impressionante 

Studi recenti hanno esaminato il potenziale antibatterico e antimicrobico dei funghi shiitake. I funghi, poiché crescono su materiali in decomposizione, hanno bisogno di avere queste qualità per sopravvivere. Sembra che questo possa essere isolato a beneficio degli esseri umani. In uno studio del 2009, l'estratto di funghi shiitake è risultato avere qualità antimicrobiche contro 85% degli organismi su cui è stato testato. Questo tipo di ricerca è essenziale per trovare nuove fonti antimicrobiche, dato che sempre più agenti patogeni diventano resistenti agli antibiotici. 

Quindi, eccolo qui! Il fungo shiitake è l'unicorno del mondo alimentare - sia gustoso e buono per te. Qual è il tuo modo preferito di mangiare questo fungo? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto!