Una lunga battaglia combattuta

Nonostante l'esito positivo, è stata davvero una lunga battaglia. Ci sarebbero voluti più di 100 giorni prima che la richiesta dei quattro pazienti fosse finalmente accolta dal Parlamento canadese. Inizialmente gli attivisti avevano proposto una richiesta generale per tutti i malati terminali di avere accesso alla terapia con la psilocibina come parte delle loro cure palliative. Sfortunatamente, questa richiesta è stata negata dal governo, così gli attivisti hanno scelto di concentrarsi invece su casi individuali.

"In piedi per i diritti dei pazienti".

Questa si è rivelata una tattica più efficace. Il 4 agosto è stato annunciato da TheraPsil, un'azienda che fornisce trattamenti di psilocibina a fine vita, che la richiesta era stata accolta dal Ministero della Salute. Dopo il verdetto, il dottor Bruce Tobin, fondatore di TheraPsil, ha detto questo;

"Anche se c'è voluto molto tempo, siamo impressionati dal loro (del governo) la volontà di ascoltare i pazienti che non sono stati ascoltati e di spostare l'attenzione e la politica per accogliere i loro interessi e proteggere i loro bisogni. Ringraziamo anche i coraggiosi pazienti canadesi che sono stati pubblici nella loro lotta per l'accesso alla psilocibina, insieme agli onorevoli parlamentari canadesi che hanno dimostrato coraggio, alzandosi per i diritti dei pazienti..."

Non solo un trionfo

Per i quattro pazienti in questione, la sentenza non è stata solo un trionfo ma un sollievo travolgente. Laurie Brooks, uno dei pazienti a cui è stata concessa l'esenzione dalla legge, ha dichiarato;

"Spero che questo sia solo l'inizio e che presto tutti i canadesi saranno in grado di accedere alla psilocibina, per uso terapeutico, per aiutare con il dolore che stanno vivendo, senza dover fare petizioni al governo per mesi per ottenere il permesso".

Confronti con la cannabis

La speranza di Brook è una prefigurazione di come le cose potrebbero presto progredire. La cannabis è stata inizialmente concessa per uso legale per motivi compassionevoli nel USAe molto presto è stato decriminalizzato in molti stati. Più recentemente lo stato dell'Illinois ha legalizzato l'uso ricreativo della cannabis. Molti prevedono che la psilocibina sia su una strada simile, dato che i parallelismi sono numerosi. Emozionante, i potenziali benefici terapeutici della psilocibina sono almeno pari a quelli della cannabis. 

Le medicine tradizionali non affrontano il problema

Ciò che è così unico, e quindi essenziale, nel trattamento con la psilocibina è che affronta l'ansia da fine vita. Sebbene sia un risultato molto comune di una diagnosi terminale, le medicine tradizionali di solito non affrontano questo problema. Quando viene trattato con antidepressivi tradizionali, il paziente non è incoraggiato ad affrontare le sue ansie. Piuttosto, intorpidiscono quelli che potrebbero essere i loro ultimi mesi e anni. 

Questo è il motivo per cui i quattro pazienti a cui è stato concesso l'uso di psilocibina si sono rivolti inizialmente ad essa come alternativa. Il paziente Thomas Hartle spiega:

(ansia da fine vita) "...ti dà un ritmo cardiaco rapido. Ti fa sentire malissimo".

Gli studi mostrano il successo

I pazienti sono stati incoraggiati dai recenti studi sulla psilocibina in relazione alle cure palliative. In un recente studio alla NYU, chiamato Progetto Psilocybin Cancer Anxiety, 29 pazienti hanno ricevuto psilocibina in un contesto terapeutico. I risultati dello studio hanno mostrato sia effetti immediati che a lungo termine. I risultati immediati sono stati che i livelli di depressione e ansia dei pazienti sono stati notevolmente ridotti. Ancora più sorprendentemente 80% dei partecipanti ha mostrato benefici sostenuti quasi 7 mesi dopo. Inoltre, fino al 70% dei pazienti ha classificato l'esperienza come la più singola, o almeno nelle prime cinque, esperienze significative della loro vita. Infine, quasi il 90% ha riferito di aver migliorato la propria soddisfazione di vita. 

Trascendere la paura

Anthony Bossis, psicologo clinico e professore alla NYU School of Medicine, è stato direttore delle cure palliative, co-ricercatore principale e 'guida della sessione' dello studio. Egli è enfatico sull'efficacia del trattamento, specialmente in un momento in cui l'assistenza alla fine della vita è spesso scarsa. Egli afferma: "Non si muore bene in America ed è davvero una specie di ultimo tabù".  Il trattamento con la psilocibina dà ai pazienti la possibilità di affrontare e accettare le loro circostanze, trascendendo la paura. 

"Le cose che sentiamo dai partecipanti sono un po' le verità eterne. Sentiamo l'importanza del perdono, le esperienze delle persone sull'amore, l'amore e la gentilezza verso gli altri... Non si tratta della droga in sé, alla fine, ma di questo cambiamento di coscienza che permette, per qualche ora, di raccogliere queste incredibili esperienze e intuizioni, ed è questo che li cambia".

Professor Bossis

Molti altri studi stanno seguendo i passi del professor Bossis et al. Nel gennaio 2020 un studio dalla NYU Langone Health ha scoperto che una sola dose di psilocibina ha fornito un sollievo a lungo termine della depressione e dell'ansia nei pazienti affetti da cancro. Ci sono attualmente una serie di studi simili in corso in tutto il mondo. 

Un passo fondamentale...

Con questo primo passo fondamentale, è solo una questione di tempo prima che altre campagne, votazioni e voti abbiano successo a favore della legalizzazione della psilocibina per le cure mediche. Thomas Hartle, dei quattro pazienti, ha dichiarato;

"Questo è il risultato positivo che è possibile quando le brave persone mostrano una compassione genuina. Sono così grato di poter andare avanti con il prossimo passo della guarigione".