Nessuna speranza di libertà condizionata…

Nel 2003 Pickard ha ricevuto due condanne all'ergastolo senza la speranza della condizionale. Clyde Apperson fu condannato a 30 anni di reclusione. Ciò per cui i due erano stati effettivamente condannati era la produzione di grandi quantità di acido in un impianto missilistico nucleare abbandonato. La DEA ha poi affermato (anche se molti credono che questo sia falso) che la circolazione di LSD è scesa del 95% negli Stati Uniti dopo l'arresto di Pickard e Apperson. 

Un'ispirazione per Walter White?

Pickard ha ricoperto, prima del suo arresto, la posizione di vice direttore del Drug Policy Research Program all'Università della California. Abbandonata l'Università di Princeton, al liceo è stato nominato 'più intellettuale'. Forse un'ispirazione per il personaggio di Walter White, Pickard mantenne il suo laboratorio mobile. Si sono spostati da Oregan, Colorado, New Mexico fino al Kansas dove alla fine sono stati arrestati. Mentre era in prigione Pickard pubblicò un libro intitolato La rosa di Paracelso. Un'autobiografia semi romanzata, che da allora è stata riconosciuta come un pezzo importante della letteratura psichedelica. 

Predire la crisi degli oppioidi

Più pertinente di questo però, è stata la sua posizione vocale contro l'oppioide fentanyl. Già nel 1996, Pickard aveva suggerito che l'uso di questa sostanza sarebbe diventato epidemico. Per questo motivo, Picard aveva prescritto la creazione di strutture per evitare che ciò accadesse. Questa previsione sarebbe arrivata 22 anni prima della crisi degli oppioidi del 2018 negli Stati Uniti. Nel 2003 Pickard testimoniò in tribunale la sua previsione. Basandosi sulle ricerche che aveva condotto con i tossicodipendenti di Boston e Mosca.

Per molti anni i sostenitori hanno protestato contro l'incarcerazione di Pickard. Con il sito web freeleonardpickard.org descrivendolo come un "...anima gentile, che è una vittima della guerra alla droga". Tuttavia, non è per questo che Pickard è stato appena rilasciato. La libertà di Picard è stata concessa per motivi compassionevoli, ha dichiarato il tribunale. Tuttavia, sarà monitorato per i prossimi 5 anni. 

Mike Dupler, un amico di Pickard, ha informato la rivista Psymposia che

"[Apperson, (il collaboratore di Pickard)] il rilascio anticipato è stato approvato dal tribunale e [lui] è attualmente in una casa di pre-rilascio o di riabilitazione in attesa del rilascio completo".

Una miriade di problemi di salute

La richiesta approvata di Pickard di riduzione della pena era dovuta alla sua età avanzata (74 anni), e alla sua miriade di problemi di salute. (Specificato essere malattia renale cronica, ipertensione, anemia, ipotiroidismo, cataratta, distacco posteriore del vitreo, iperplasia prostatica, carenza di vitamina D e pre-diabete.) Queste condizioni, oltre all'età, lo rendono ad alto rischio di contatto con la Covid-19. La pandemia sta rapidamente diventando un problema all'interno del sistema carcerario. Inoltre, la sua ricerca sui pericoli del Covid-19 è stata verificata. fentanyl che significa che è stato considerato positivamente dai tribunali. Forse si può anche suggerire che il cambiare atteggiamento verso gli psichedelici ha dato anche una mano. 

Due decenni serviti

Il memorandum e l'ordinanza del tribunale affermano che:

"I reati di Pickard erano gravi, ma avendo passato due decenni in prigione è stato punito seriamente. Il governo sottolinea correttamente che Pickard ha precedenti condanne per droga, ma non contesta l'argomento dell'imputato (Dkt. 849, a 31-32) che il cambiamento del First Step Act alle sentenze per i crimini di droga avrebbe sostanzialmente cambiato [sic] il trattamento dei suoi precedenti reati".

La corte ha convenuto che i due decenni serviti da Pickard erano sufficienti per soddisfare gli obiettivi di "inabilitazione, deterrenza, punizione e riabilitazione". 

Un antidoto all'odio

Pickard, faceva parte della famosa Fratellanza dell'Amore Eterno, un'organizzazione di creatori e distributori di LSD. Egli sostiene che la loro era una missione pura, motivata dall'amore, piuttosto che dall'avidità. Tre anni fa dalla sua cella di prigione a Tucson scrisse;

"Dalla mia ricerca ad Harvard, durante la quale ho condotto interviste con sei chimici sotterranei presumibilmente responsabili della produzione della maggior parte dell'LSD della terra. ISembra che vedano l'esperienza psichedelica come una pietra di paragone dell'evoluzione cognitiva, in effetti un antidoto all'odio".

Sarà interessante sapere cosa fa il "Re dell'acido" della rinascita psichedelica, ora che è stato rilasciato.