Funghi: L'unica cosa che trae beneficio dall'essere colpita da un fulmine

È abbastanza per farvi accoccolare in una tutina e andare in letargo, in stile grizzly, fino alla primavera. 

La calma dopo la tempesta

Ma quando la tempesta finalmente si placa e ci regala una fresca giornata autunnale, con foglie di rame croccanti e un cielo azzurrissimo, non c'è davvero niente di meglio. E se vi trovate a vagare per le colline e le colline (o parco locale) in una giornata come questa, potreste notare che la popolazione di funghi ha... beh.., funghi. 

Certo, dopotutto è la stagione giusta. Tuttavia, non è questo il solo motivo per cui i funghi possono essere un po' più abbondanti. Potrebbe anche essere quella tempesta di cui sopra. Sì, come dice una leggenda piuttosto antica, I fulmini fanno moltiplicare i funghi. 

Folklore della coltivazione dei funghi

Sì, come il dottor Frankenstein che anima il suo povero mostro, sembra che anche i funghi sfruttino il potere dell'elettricità della natura.

Questo folklore è noto da tempo, soprattutto agli agricoltori giapponesi, che hanno sempre accolto con favore le nuvole temporalesche che si addensavano nel cielo. Sapevano che presto le loro coltivazioni di funghi sarebbero aumentate. E meno male, perché i funghi sono un alimento fondamentale della dieta giapponese. 

Tuttavia, oggi l'offerta non è all'altezza della domanda: ogni anno vengono importate 50.000 tonnellate di funghi, oltre a quelle coltivate in patria. Questo ha spinto i ricercatori a guardare al folklore della terra, nel tentativo di aumentare la soddisfazione dei funghi. 

Funghi moltiplicatori

Nell'ambito di uno studio durato anni, i ricercatori dell'Università di Iwate, nel nord del Giappone, hanno fatto esplodere diverse specie di funghi con fulmini indotti artificialmente. I funghi sono stati coltivati in laboratorio. In questo modo è facile misurare se l'elettricità li ha fatti moltiplicare. 

E, cosa sapete? Le loro scoperte mostrano che le scosse di elettricità (con una forza pari a quella del fulmine) può più che raddoppiare la produzione di alcune specie di funghi rispetto ai metodi di coltivazione tradizionali. Delle dieci specie di funghi provate, otto sono risultate ricettive agli effetti moltiplicatori dei fulmini. Koichi Takaki, professore associato dell'università, ha dichiarato;

"Abbiamo visto gli effetti migliori in shiitake e funghi nameko. Abbiamo anche testato reishi funghi, che non sono commestibili ma vengono utilizzati in alcuni tipi di medicina tradizionale cinese". 

Accelerare il processo di coltivazione

La coltivazione dei funghi shiitake è di solito un processo che dura un anno. In primo luogo, le ife del fungo devono essere coltivate in tronchi di legno duro che vengono tenuti in letti. In seguito, gli agricoltori immergono i tronchi in acqua per 1 o 2 giorni e poi vengono battuti da una macchina. (i tronchi, non gli agricoltori). Questo fa sì che il fungo entri nella fase riproduttiva e produca i gustosi shiitake che conosciamo e amiamo. 

Negli studi di Takaki, è stata fatta passare una corrente continua attraverso il tronco di shiitake, che in pochi giorni ha provocato un aumento della resa. Era sicuramente molto più veloce che battere il tronco con un robot per mesi e mesi. 

"Usiamo le scosse elettriche ad alta tensione come stimolo per cambiare lo stato di crescita del fungo da vegetativo a riproduttivo dei corpi fruttiferi".  

Un aumento improvviso

Takaki e co. hanno ipotizzato che i funghi in prossimità di una zona colpita da un fulmine siano stimolati da una carica minore che attraversa il terreno, piuttosto che da un colpo diretto, che friggerebbe i funghi. (e non in modo gustoso!) Questo è il motivo per cui è stata eseguita la corrente attraverso il registro. 

I test hanno rilevato che la resa ottimale dei funghi si otteneva quando venivano esposti a una tensione compresa tra 50.000 e 1000.000 volt per un decimilionesimo di secondo. La resa del fungo shiitake è raddoppiata e il fungo nameko ha prodotto 80% in più in queste condizioni. Uff!

Ha detto Takaki; "La reazione dei funghi a questa improvvisa esplosione di energia è inizialmente una diminuzione delle proteine e degli enzimi secreti dalle loro ife, seguita da un improvviso aumento". 

Una roba piuttosto elettrizzante! Ma Takaki non aveva finito. I tronchi con cui stavano lavorando sono stati attraversati direttamente da una corrente, ma l'aumento di resa desiderato è stato riscontrato anche in popolazioni di funghi situate a chilometri di distanza dal luogo in cui si sono verificati i fulmini naturali. Perché?

Takaki ha proposto che non sono solo le scosse elettriche a innescare la crescita dei funghi, ma che ci devono essere altri effetti fisici che agiscono come parte del processo. (Forse a un po' come il effetto entourage ma con i fulmini?) Takaki e il suo team hanno deciso di esaminare gli effetti di una scarica elettrica indiretta, più naturalistica, sulla crescita dei funghi. 

Puntare su un quasi-incidente

Il primo giorno hanno preso dei tronchi preparati per il processo di stimolazione e li hanno immersi in acqua per 24 ore. Li hanno poi posizionati a 3 metri di distanza da un generatore di tensione a impulsi. Hanno programmato gli elettrodi in modo che generassero 3-4 colpi, la media di una nube di tempesta elettrica. Nei giorni 9, 11 e 13 sono stati in grado di raccogliere funghi con cappelli di oltre 50 mm di diametro. I tronchi posti a 3 metri di distanza dai fulmini hanno prodotto il doppio dei funghi rispetto ai tronchi di controllo posti a 12 metri di distanza. 

Un terzo gruppo di tronchi è stato esposto a serie di fulmini ogni giorno per una settimana. Questi hanno prodotto una resa ancora maggiore rispetto ai tronchi originali che avevano ricevuto una sola serie di fulmini.

Spiega Takaki;

"La forte corrente generata da un fulmine fa sì che la temperatura salga rapidamente dalla temperatura ambiente a circa 10.000 °C. Questo rapido aumento di temperatura aumenta rapidamente il volume dell'aria producendo un'onda d'urto che si propaga e poi vibra all'interno del tronco. Questo sposta le ife all'interno del tronco, rompendo i filamenti e stimolando la formazione dei corpi fruttiferi".

Il folklore diventa realtà

È incredibile quando un'antica saggezza si dimostra in un certo senso totalmente vera.

 Nell'antico Vedico mitologia, vale la pena notare che Soma, allo stesso tempo pianta mitica, bevanda e divinità, cade sulla terra attraverso una pioggia tinta di tuoni e luci.

Non è un'interpretazione insolita dei Veda che Soma è in realtà un fungo psichedelico. In realtà Henry Wasson, tra gli altri, ha proposto Soma era in realtà il Amanita muscaria. E ora sappiamo che i funghi sono davvero sono stimolati dall'elettricità naturale della terra, è piuttosto bello immaginare che le divinità dei funghi, che nascono dalla terra colpita dai fulmini, non siano poi così lontane dalla verità.

Ecco, quindi, che abbiamo trovato. Funghi: l'unica cosa che trae beneficio dall'essere colpita da un fulmine. Per il momento, però, non provate a fulminare il vostro kit di coltivazione: la loro resa è già buona e, inoltre, potreste accidentalmente prendere una piccola scossa...