Perché i funghi sono il futuro dell'esplorazione spaziale

Lassù si fa ricerca sostenibile? O si tratta solo di miliardari (e leggenda vivente William Shatner) andare in giro per il grande ignoto?

Introduzione all'astromicologia

Bene - si scopre che gli scienziati in realtà hanno si sta lavorando alacremente alla realizzazione del come va, e il cosa è e il perché - e la NASA sta finanziando una piccola cosa che chiamano 'astromicologia'.

Astro? Micologia?

Sì, ce l'hai in un colpo solo! Sono funghi nello spazio! E l'impresa è guidata, dal punto di vista micologico, nientemeno che dal maestro dei funghi Paul Stamets!

Se anche tu sei un po' un "fungaiolo", potresti conoscere l'iconico psiconauta Terence McKenna's teoria che i funghi in realtà è venuto dallo spazio. Anche se accattivante, non può ancora essere provato. Tuttavia, pone le basi perché i funghi siano visti come qualcosa fuori dal mondo, e parla del loro quasi innaturale qualità naturali.

Quindi, in che modo queste qualità li rendono perfetti per promuovere le possibilità di esplorazione dello spazio?

Per nutrire, alloggiare e alimentare la nostra futura casa cosmica? Bene, in una recente intervista Stamets ha rivelato tutto...

Coltivare cibo nello spazio esterno

Se avete intenzione di popolare un pianeta, o almeno di rimanerci per più di un lungo weekend, avrete bisogno di un modo sostenibile di produrre cibo. Naturalmente, non puoi semplicemente far cadere dei semi sulla superficie di un terreno inospitale. È qui che entrano in gioco i funghi. Stamets spiega;

"[Le piante che supportano la terraformazione] hanno bisogno di minerali, e l'accoppiamento dei funghi con le piante e i detriti umani [li fa] decomporre in una forma che poi crea terreni ricchi che potrebbero aiutare a generare gli alimenti di cui gli astronauti hanno bisogno. È molto più facile prendere un seme e far crescere il tuo cibo che portare una tonnellata di cibo nello spazio, giusto?

La natura è incredibilmente efficiente in termini di carico utile. È molto meglio che sia la natura a generare un carico utile di cibo piuttosto che il tuo razzo a trasportare un carico utile di cibo".

Ha sicuramente più senso che impacchettare 10 anni di pizze surgelate in un razzo!

Una delle speranze cruciali di questo processo è che i funghi saranno in grado di interagire con gli elementi che si trovano sui pianeti che speriamo di terraformare. Stamets ha spiegato come i ricercatori hanno creato una versione sintetica del regolith che si trova su altri pianeti. Il regolith è polvere di asteroide. E si scopre che i funghi ostrica sono piuttosto bravi a scomporla. Ancora meglio se accoppiati con altri tipi di funghi - come sulla Terra, la diversità è la chiave! Stamets descrive il processo:

"Diventano una risorsa che fornisce vitamine, altri minerali... che possono alimentare questi funghi per crescere ancora di più e poi sostenere più piante che creano più cellulosa. E poi muoiono, e si decompongono, e queste lenti di micelio... cominciano a crescere sempre di più... E quando le loro comunità diventano più varie e complesse, queste lenti di vita cominciano a diventare oasi più grandi. E quando l'ambiente dell'oasi è abbastanza grande, allora può sostenere gli esseri umani".

Costruire nello spazio esterno

Un'altra cosa che non davvero L'unica cosa che vuoi portare in giro nel tuo razzo sono i materiali da costruzione pesanti. Bene - nessuna sorpresa qui - c'è una soluzione a forma di fungo anche per questo! Si scopre che uno dei nostri funghi superfood preferiti potrebbe essere la chiave per coltivare materiali da costruzione sostenibili su altri pianeti! Tre urrà per il reishi fungo! Tuttavia, era solo per possibilità che è stato scoperto come il materiale d'elezione dell'architetto spaziale. Stamets ci dà la storia:

"Coltiviamo blocchi di reishi. Volevamo schiacciare questi blocchi per trasformarli in terra... Ma non potevamo schiacciarli. Si potevano segare con una lama, ma se si provava a colpirli con un martello o altro, non si rompevano. Così questo grande ingegnere ci ha costruito una pressa idraulica in acciaio inossidabile... e gli abbiamo dato i miei blocchi di reishi, e ha piegato l'acciaio inossidabile.

Cercando di comprimerlo, la macchina si è rotta. Questa cosa schiaccia le rocce tutto il giorno e non potrebbe schiacciare il micelio... Sono così strutturalmente forti".

Ma non solo i funghi reishi stanno facendo girare la testa agli astromicologi come il mattone autocrescente de jour. Hanno anche qualche altro asso nella manica. Stamets descrive le qualità di ritenzione del calore e di isolamento dei blocchi di reishi come 'fenomenale'. Crede anche che a causa dei loro alti livelli di carbonio questi blocchi di micelio di reishi potrebbero essere usati come batterie o pannelli solari.

"...potrebbero quindi non solo isolare dal freddo sulla superficie marziana o di un asteroide, ma la casa stessa diventa una batteria gigante per l'energia, perché sono così ricche di fibre di carbonio. Quindi questo, per me, è davvero fantastico".

Molto, molto, bello davvero Paul!

Inciampare nello spazio esterno

Infine, Stamets ha esposto alcuni psichedelico pensieri per il cosmo. Naturalmente, il potenziale per sostenere la vita umana nello spazio esterno è fondamentale, ma il qualità di quella vita è altrettanto vitale. Anche per gli astronauti addestrati, la vera realtà dell'intenso sforzo psicologico - paura, noia, solitudine - causato dall'essere nello spazio, può sopraffare. Stamets crede che i funghi psilocibini, finalmente riconosciuti per la loro proprietà curative sulla Terra, potrebbe essere una guarigione essenziale anche per coloro che sono proiettati nell'universo profondo e buio.

"Pensi che gli astronauti avranno solitudine, depressione e PTSD? Penso di sì. Come li aiuterai?

In condizioni attentamente controllate, i nostri astronauti [essere] in grado di prendere la psilocibina nello spazio e guardare l'universo e non sentirsi distanti e soli, ma sentirsi come se fossero parte di questa coscienza gigante, darà loro un migliore quadro mentale - psicologicamente, emotivamente... Sento che l'isolamento, la solitudine e la depressione saranno i problemi principali che gli astronauti devono affrontare".

In primo luogo, quanto sarebbe bello viaggiare nello spazio?! E in secondo luogo, proprio come per la gente sulla Terra, i funghi magici potrebbero aiutare gli astronauti a dare il meglio di sé. E perché non popolare le stelle con coloro che sono arricchiti dall'energia creativa, generosa e premurosa che la psilocibina dona?

Stamets riflette:

"...le persone più creative trovano più soluzioni. Penso che, in un certo senso, sia un ecosistema fertile che può portare alla sostenibilità degli esseri umani nello spazio".

Quindi, potrebbe essere questo il futuro? Coltivare cibo dal terreno di micelio, vivere in una casa fatta di mattoni di funghi, alimentata da batterie di funghi, con idee alimentate dalla creatività indotta dai funghi - su MARS?