Ram Dass muore a 88 anni

Nato e cresciuto in una famiglia ebrea nel Massachusetts, Alpert si considerava un ateo. Il suo primo vero contatto con lo spiritismo, tuttavia, avvenne molto più tardi:

"Non ho avuto un solo sentore di Dio finché non ho preso gli psichedelici".

Un grave ictus nel 1997 ha paralizzato Ram Dass sul lato destro, il che lo ha lasciato incapace di parlare per un po'. Ha anche subito un'operazione all'anca dopo una caduta nel 2008. Tutti questi scontri con la mortalità lo hanno portato a confortare i suoi seguaci in una videocassetta:

"Avevo davvero pensato di andarmene, ma il vostro amore e le vostre preghiere mi hanno convinto a non farlo... È semplicemente bellissimo". 

Essere qui ora

Ram Dass è stato celebrato per il suo spirito pionieristico. Insieme a Timothy Leary, ha iniziato progetti in cui i prigionieri (e pazienti morenti) è stata concessa una seconda possibilità con gli psichedelici. 

Ha anche scritto delle sue esperienze con le droghe, in particolare nel suo libro del 1971, "Essere qui ora", che scrisse dopo il suo viaggio in India. 

"Voglio condividere con voi le parti del viaggio interiore che non vengono mai scritte dai mass media... Non mi interessa quello che leggete sul Saturday Evening Post riguardo all'LSD. Questa è la storia di quello che succede dentro un essere umano che sta subendo tutte queste esperienze".

Ram Dass ha anche scritto libri sull'altruismo, vale a dire "Come posso aiutare?" e "Compassione in azione". Ha anche insegnato ai suoi compagni del baby boom a non temere la vecchiaia, con il libro "Ancora qui: Abbracciare Invecchiare, cambiare e morire"..

Negli anni '60, Alpert divenne un po' come lo "zio" del movimento psichedelico, un volto amico che mostrava alla gente dove poteva andare. Viaggiò verso est, dove le scintille della spiritualità bruciavano ancora più luminose.

"Ora i baby boomer stanno diventando vecchi... e io sto imparando a diventare vecchio per loro. Questo è il mio ruolo".

Rito di passaggio

Il boom elettrico dell'LSD e di altri psichedelici alla fine degli anni '60 può essere, in parte, ricondotto agli esperimenti di Alpert e Leary ad Harvard. 

Come giovane professore di psicologia, Alpert ha co-condotto Il progetto psilocibina di Harvarde ha dato funghi magici e LSD a prigionieri, professori e studenti per vederne gli effetti.

Ram Dass ricorda in seguito di aver provato per la prima volta la psilocibina nel salotto di Leary:

"Scrutai nella penombra e riconobbi nientemeno che me stesso con cappello, toga e cappuccio. Era come se quella parte di me, che era un professore di Harvard, si fosse separata o dissociata da me".

New York, Nuova Delhi

Dopo che i loro esperimenti con l'LSD fecero cacciare Alpert e Leary da Harvard nel 1963, continuarono i loro sforzi in un vecchio palazzo di New York. Il posto attirò presto l'attenzione di Generazione Beat icone come Jack Kerouac, William Burroughs e Ginsberg.

Su ordine di Ginsberg, Alpert partì per l'India nel 1967 nel tentativo di cercare "vera illuminazione"Uno che non si basa sulle droghe. Lì ha incontrato Neem Karoli Babache sarebbe poi diventato il suo guru. 

Neem Karoli Baba ha dato ad Alpert un nuovo nome: "Ram Dass"che significa "servo di Dio" in hindi. Lo psicologo ha poi imparato tutto sullo yoga e la meditazione, e i principi di Buddismo e Sufismo.

Gli ultimi anni e l'eredità

Al ritorno negli Stati Uniti, Ram Dass iniziò a scrivere "Essere qui ora". Questo fu anche un periodo che lo vide allontanarsi dalla droga:

"Non voglio infrangere la legge, perché questo porta alla paura e alla paranoia".

Altri progetti includevano il Fondazione Hanuman nel 1974. Il più notevole è stato il Progetto Ashram della prigioneche mirava a dare ai prigionieri una via d'uscita attraverso la spiritualità. 

Il suo Fondazione Seva lavora anche per prevenire la cecità nei paesi in via di sviluppo, mentre il suo Amare Servire Ricordare Fondazione mira a preservare i suoi insegnamenti (e quelli del suo guru). 

I primi anni di pensionamento di Ram Dass furono trascorsi nella tranquilla città di San Anselmo, California. Sparsi nella sua casa c'erano statue di Buddha, stampe di artigiani giapponesi e conchiglie di viaggi ben spesi.

In seguito, si trasferì a Woodside, in California, poi nella sua casa finale a Maui. Per quanto riguarda la sofferenza fisica e spirituale causata dal suo ictus del 1997, Ram Dass ha detto:

"Ha fatto emergere nuovi aspetti di me stesso e aspetti del mio rapporto con il mondo. L'ictus mi ha fatto entrare in una fase della vita... questa è una fase vicina alla morte, una fase che è interiore".

Ram Dass ha iniziato il suo ultimo giro di conferenze dopo aver riacquistato la parola, iniziando con profonde realizzazioni sul suo stato di "grazia pesante". 

"Tutte le malattie fanno parte dello spettacolo che passa. Tu non sei solo il tuo corpo. Sei il testimone del tuo corpo".

Riposa in pace, Ram Dass. Te ne sei andato, ma non dimenticato.

(Per un'immersione più profonda nella vita dell'eroe psichedelico Ram Dass, guardate questo blog.)