Tutto sul linguaggio segreto dei funghi

Quasi tutti gli esseri viventi sulla Terra comunicano tra loro in qualche modo. Dalle creature della foresta che ringhiano e cinguettano, agli animali della fattoria che ragliano, alle foglie e alle radici delle piante che inviano messaggi chimici... sotterraneo. Ma che dire dei funghi in cui ci si imbatte in natura? È possibile che i funghi non siano così tranquilli come sembrano, che una magia invisibile venga scambiata proprio sotto il nostro naso?

Come comunicano i funghi? 

La scienza ci dice che nelle creature multicellulari le regioni del corpo possono inviare messaggi tra loro con l'aiuto delle cellule nervose. Quando sono riunite in una rete chiamata sistema nervoso, i segnali vengono inviati tramite picchi di elettricità. (chiamati anche impulsi). Questi schemi permettono agli esseri umani e agli altri animali di vedere ciò che accade intorno a loro e di agire di conseguenza. In un certo senso, gli impulsi elettrici possono essere descritti come il "linguaggio" della comunicazione. Solo che questa volta vengono trasmessi da una rete di cellule altamente specializzate, invece che da un messaggio di testo o da un DM.

I funghi sono classificati nel regno funghiCiò significa che non hanno un sistema nervoso, a differenza degli esseri umani e degli animali. Tuttavia, i funghi sembrano essere in grado di inviare messaggi trasmettendo impulsi elettrici. Questi impulsi sono inviati da fili sottili chiamati ife. Costruiscono quindi un micelio: una rete di filamenti che collega le colonie fungine nel sottosuolo.

Il linguaggio segreto dei funghi

L'aspetto interessante delle reti fungine è la loro somiglianza con il sistema nervoso animale. È quindi possibile per gli scienziati tracciare gli impulsi elettrici inviati dai funghi? È possibile farlo controllando la frequenza e la forza delle vibrazioni sulle ife?

La ricerca suggerisce che potrebbe essere possibile. Ad esempio, quando i funghi in grado di digerire il legno sono stati "nutriti" con blocchi di legname, gli scienziati li hanno visti emettere impulsi elettrici a una velocità molto maggiore. È stato ipotizzato che i funghi utilizzino le ife per inviare notizie di cibo o di pericolo a miceli lontani o ad altri sistemi radicali collegati alle ife, come quelli degli alberi.

Per questo motivo, gli scienziati potrebbero presto essere in grado di decifrare il codice segreto dei funghi. È possibile imparare i linguaggi utilizzati da piante e funghi studiando gli impulsi elettrici che si inviano l'un l'altro?

Parole e frasi sui funghi

Secondo un nuovo studio del professor Andrew Adamatzky dell'Unconventional Computing Laboratory dell'Università del West of England a Bristol, il modo in cui i funghi parlano tra loro potrebbe essere più complesso di quanto si pensasse. Secondo lo studio, non si tratta solo di un vago segnale elettrico. I funghi potrebbero parlare con le colonie vicine con l'uso di "parole" in "frasi".

Per confermare la sua teoria, Adamatzky studiò il micelio di quattro specie di funghi. Si trattava di enoki, split gill, ghost e caterpillar. Ha poi verificato i picchi elettrici inserendo in un'area del corpo dei funghi microelettrodi in substratiche era già stato colonizzato dalle ife del fungo. Ciò che vide dopo lo sorprese molto...

In base alle letture, i modelli elettrici dei funghi si sono gradualmente trasformati in vocabolari di quasi 50 parole. Ecco la cosa assurda: il modo in cui gli schemi elettrici dei funghi "parole" La disposizione delle frasi era molto simile alla sintassi delle lingue umane. Ciò era particolarmente vero per i funghi a lamelle spaccate, simili a coralli, che finora avevano pronunciato le "frasi" più intricate del gruppo.

"Partendo dal presupposto che i picchi di attività elettrica sono utilizzati dai funghi per comunicare ed elaborare informazioni nelle reti micelari, abbiamo raggruppato picchi di parole e fornire un'analisi linguistica e di complessità informativa dell'attività di spike dei funghi.

"Dimostriamo che le distribuzioni delle lunghezze delle parole fungine corrispondono a quelle delle lingue umane."

Come i lupi urlanti

Si tratta sicuramente di una rivelazione scioccante, ma Adamatzky avverte il pubblico di non entusiasmarsi troppo per "funghi parlanti". Ha dichiarato al The Guardian:

"Non sappiamo se esista una relazione diretta tra i modelli di spike nei funghi e il linguaggio umano. È possibile che non lo sia. D'altra parte, ci sono molte somiglianze in elaborazione delle informazioni in substrati viventi di diverse classi, famiglie e specie. Ero solo curioso di fare un confronto".

Detto questo, Adamatzky è sicuro che gli impulsi elettrici abbiano uno scopo. Una teoria è che questi segnali vengano inviati da una parte all'altra del fungo per mantenere tutte le parti del corpo. "parti lontane" in sincronia. Un po' come i lupi che ululano di notte per tenere traccia dei loro compagni di branco. Un'altra teoria è che i funghi usino il loro micelio per inviare notizie di una nuova fonte di cibo. (come un delizioso pezzo di legno marcio, forse) o l'esistenza di possibili minacce per l'area.

Non è affatto casuale

Poiché lo studio è tra i primi del suo genere, i risultati sono ben lungi dall'essere definitivi. Adamatzky ha sottolineato che mentre i funghi sono sicuramente comunicando, potrebbero non dire affatto parole. Almeno non in senso grammaticale:

"C'è anche un'altra opzione. non dicono nulla. Le punte del micelio in propagazione sono elettricamente cariche e, pertanto, quando le punte cariche passano in una coppia di elettrodi differenziali, si registra un picco nella differenza di potenziale".

Il professore ha anche chiarito che, sebbene il significato esatto degli schemi elettrici sia ancora da scoprire, è improbabile che siano casuali. I funghi inviano questi segnali per ragioni molto specifiche.

'Fungo' su Google Translate?

Alcuni membri del mondo scientifico rimangono scettici sui risultati. Tanto per cominciare, i modelli elettrici di spike nelle reti fungine hanno sono stati osservati in passato. Si trattava di fenomeni innescati da funghi in cerca di cibo, che facevano "pulsare" o vibrare il micelio per trasferire le sostanze nutritive. Un altro motivo è che lo studio di Adamatzky è ancora agli inizi. Questo rende la sua teoria di "funghi che parlano con parole e frasi" essere alquanto prematuro.

Uno di questi critici è Dan Bebber, che fa parte del comitato di ricerca sulla biologia fungina della British Mycological Society ed è professore associato di bioscienze all'Università di Exeter. Ha spiegato:

"Questo nuovo lavoro rileva modelli ritmici nei segnali elettrici, con una frequenza simile a quella degli impulsi nutritivi che abbiamo trovato. Anche se interessante, il l'interpretazione come linguaggio sembra un po' troppo entusiasta e richiederebbe molte più ricerche e verifiche di ipotesi critiche prima di vedere 'Fungus' su Google Translate".

Stadio del neonato puro

Adamatzky ammette di avere ancora molta strada da fare per convincere i suoi colleghi scienziati dell'esistenza di un linguaggio dei miceli fungini. Tuttavia, egli spera che la sua ricerca pionieristica possa essere confermata. Se non ora, forse nel prossimo futuro?

Ha dichiarato al The Guardian:

"Non dobbiamo aspettarci risultati rapidi: dobbiamo ancora decifrare il linguaggio di cani e gatti, nonostante la convivenza con loro da secoli, e la ricerca sulla comunicazione elettrica dei funghi è allo stadio infantile".

Il segreto rimane 

Una notizia piuttosto eccitante, vero? Naturalmente, ci sono molte altre ragioni, oltre alla comunicazione fungina. Ad esempio, il trasferimento di sostanze nutritive lungo le ife, che causa lo "sfarfallio" degli impulsi elettrici. Tuttavia, i picchi potrebbero anche significare più cose contemporaneamente. Perché non la possibilità che i funghi parlino tra loro?

Le reti fungine sotterranee sono note già da tempo, ma questa è la prima volta che gli scienziati hanno riunito "parole" e "frasi" da segnali elettrici nel micelio. Se si dimostrasse corretto, potrebbe essere che il regno dei funghi, compreso il nostro amato funghi magici e tartufi magici - possiede un livello di intelligenza che gli esseri umani non sono in grado di rilevare? Per ora, il linguaggio segreto dei funghi dovrà rimanere indecifrabile...