Psychedelica en de vergrijzende bevolking

Dit is waar psychedelica om de hoek komen kijken. Met hun groeiende profiel als veelbelovende behandelingen voor alles van depressie, naar chronische pijn, naar verslavingzonder de negatieve connotaties die met traditionele farmaceutische producten worden geassocieerd, zouden zij precies het juiste middel kunnen zijn om een vergrijzende bevolking te ondersteunen. 

Foto door Tiago Muraro op Unsplash

Volgens de National Council of Aging (NCOA) Ongeveer 95% van de 60-plussers heeft ten minste één chronische ziekte of aandoening, en 80% daarvan heeft twee of meer chronische aandoeningen. Bovendien lijden 75% van de 60-plussers aan cardiovasculaire ziekte. Hier steekt de zorg over het gebruik van psychedelica door een vergrijzende bevolking de kop op. Terwijl psychedelica bekend staan als de veiligste recreatieve drug (laat alcohol in het stof achter), en hun toxiciteit zo laag is dat een overdosis praktisch onmogelijk is, zijn er toch enkele bijwerkingen van psychedelica zoals LSD of psilocybine die bij een oudere gebruiker reden tot bezorgdheid kunnen zijn. 

Hoe psychedelica de bloeddruk kunnen beïnvloeden

De specifieke bijwerkingen zijn een verhoging van de hartslag en de bloeddruk. Dit effect is voor de meeste mensen verwaarloosbaar. Het is echter mogelijk een bron van zorg als je behoort tot het aantal mensen met hart- en vaatproblemen, zoals veel 60-plussers. Het is dus nog maar de vraag of psychedelica een veilige en geschikte behandeling zijn voor oudere volwassenen. Als ze gebruikt gaan worden voor de behandeling van diverse klachten bij mensen van hogere leeftijd, moet dit eerst worden aangepakt. 

Foto door Jair Lázaro op Unsplash

Een nieuwe studie beoordeelt de risico's

Een nieuwe studiedat begin 2023 wordt gepubliceerd, beoogt precies dat te doen. Hoewel er veel veelbelovend onderzoek is gedaan naar de voordelen van psychedelica, zoals psilocybinein de algemene bevolking, zijn minder gericht op de veroudering bevolking. De studie, getiteld; De veiligheid en werkzaamheid van behandelingen met psychedelica voor oudere volwassenen: Weten en niet weten, werd gepubliceerd in de American Journal of Geriatric Psychiatry. Het onderzoek bekeek klinische studies van de afgelopen 30 jaar waarbij psilocybine en MDMA betrokken waren. De auteurs vonden geen aanwijzingen voor ernstige bijwerkingen in de verzameling van proeven, die ook oudere volwassenen omvatte. Zij ontdekten dat sommige patiënten een verhoging van de bloeddruk ondervonden, soms tot een relatief hoog niveau, maar er waren geen meldingen van beroertes of hartaanvallen in de onderzochte onderzoeken. 

Een van de auteurs van het onderzoek, Brian Anderson, assistent klinisch professor aan de Universiteit van Californië, zei; 

"We hebben zeker een paar deelnemers gezien die nogal hypertensief werden toen hun bloeddruk echt omhoog ging tijdens de acute effecten van het medicijn, maar dat is niet in verband gebracht met enige vorm van neurologische schade. Bij deze deelnemers zijn geen aantoonbare beroertes opgetreden."

Hoe psychedelica oudere mensen kunnen helpen

Hoewel dit een relatief kleine studie was. De resultaten zijn bemoedigend - en belangrijk. Voor veel ouderen zijn de voordelen van psychedelica waarschijnlijk veel groter dan het minimale risico. Er is natuurlijk meer onderzoek nodig om de gevaren - als die er zijn - echt te beoordelen. Het is waarschijnlijk dat dit verder zal worden onderzocht in combinatie met onderzoeken naar de effectiviteit van psychedelica bij de behandeling van een breed scala aan aandoeningen die ouderen treffen. 

Deze omvatten:

Bovendien kan het gebruik van psychedelica de algemene levenskwaliteit en de houding ten opzichte van het ouder worden verbeteren. Dr. C. Bree Johsnton, een andere auteur van het artikel legde uit:

"Er is zoveel ageisme in onze cultuur... En ouderdom kan een tijd van groot geluk en groei en betekenis zijn...[maar] ouderdom is [ook] een tijd van overgang waar veel mensen mee worstelen." 

Foto door sk op Unsplash

Elke levensfase verbeteren

De persoonlijke groei en het zelfonderzoek die psilocybine en andere psychedelica kunnen bieden, kunnen de ervaring van het ouder worden echt verbeteren, een tijd waarin mensen hun plaats, pad en betekenis op aarde beginnen te overdenken en opnieuw beoordelen. Psychedelische therapie zou oudere mensen kunnen helpen met deze overgangstijd van het leven, en hen aanmoedigen om er het beste van te maken. Microdosering kan de wereld weer fris en levendig laten lijken, en creativiteit en vreugde stimuleren. 

Foto door John Moeses Bauan op Unsplash

Daarom is verder onderzoek op dit gebied essentieel. Met al het goede dat psychedelica kunnen doen, is het belangrijk dat ze voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk zijn om te gebruiken als hulpmiddel bij genezing, verkenning en leren. En naarmate de voordelen breder bekend worden, zullen steeds meer mensen ze zelf willen ontdekken, op alle leeftijden.