Maar hoewel er veel onderzoek is gedaan naar de voordelen van psychedelica voor de geestelijke gezondheid, blijft er tot nu toe een hiaat in de wetenschappelijke literatuur als het gaat om de effecten van psychedelica op creativiteit en cognitie. Tot nu dan.

In dit artikel kijken we naar twee recente onderzoeken die de effecten van psychedelica op creativiteit en cognitie onderzoeken. Beide onderzoeken zijn gepubliceerd in het tijdschrift Translationele psychiatriemet baanbrekende resultaten. Elk focust op hoe psychedelica verantwoordelijk zijn voor het veranderen van onze creatieve en cognitieve patronen, en dus hoe deze veranderingen nieuwe manieren kunnen bieden om onze geestelijke gezondheid en levenskwaliteit in het algemeen te verbeteren. 

Verhogen psychedelica de creativiteit?

De eerste studie is een PhD-paper van Natasha Mason, onderzoeker en assistent-professor aan de Universiteit Maastricht in Nederland. Haar onderzoek richt zich op psychedelische drugs, neurofarmacologie, cannabis en neuroadaptaties. In het artikel met de titel 'Spontane en doelbewuste creatieve cognitie tijdens en na blootstelling aan psilocybine', Mason stelt de vraag - stimuleren psychedelica de creativiteit? Het onderzoek, dat een jaar duurde, maakte gebruik van een gebalanceerd, gerandomiseerd, dubbelblind, placebogecontroleerd groepsonderzoek met 60 gezonde deelnemers. Ze hadden allemaal ervaring met psychedelische drugs, maar hadden er in de afgelopen 3 maanden geen genomen. Ze werden in twee groepen verdeeld. Eén die 0,17mg/kg psilocybineof een placebo. 

via Creative Commons

Divergent en convergent denken

Het onderzoek vond plaats tijdens 3 bezoeken waarin de deelnemers creativiteitstaken voltooiden. Deze testten op divergent en convergent denken. Divergent denken is het vermogen om originele en nieuwe ideeën te genereren. Convergent denken is het vermogen om de bruikbaarheid en effectiviteit van bestaande ideeën te evalueren. 

Een van de taken die de deelnemers moesten uitvoeren was een beeldconcept taak. Deze werd uitgevoerd tijdens de piek van het psilocybine effect, ongeveer 2 uur na toediening, als een beoordeling van zowel divergent als convergent denken. In het artikel beschrijft Mason de taak;

"...de [picture concept task] bestaat uit 17 stimuli, die elk tussen de 4 en 12 kleurenplaatjes bevatten die in een matrix worden weergegeven. Deelnemers kregen 30 seconden per stimulus om een associatie te vinden tussen één van de plaatjes in elke rij. Specifiek werd hen gevraagd om eerst de juiste oplossing te geven, aangezien er maar één juist antwoord is." 

Het niveau van convergent denken werd beoordeeld aan de hand van het aantal juiste antwoorden dat de deelnemers gaven. De mate van divergent denken werd beoordeeld door de deelnemers te vragen om zoveel mogelijk alternatieve antwoorden te geven als ze konden bedenken. Deze werden vervolgens berekend aan de hand van verschillende parameters, zoals originaliteit, vloeiendheid en de correlatie van beide. De deelnemers werd ook gevraagd om in 3 minuten zoveel mogelijk toepassingen op te noemen voor twee veelvoorkomende huishoudelijke voorwerpen. (Hoeveel verschillende toepassingen kun je bijvoorbeeld bedenken voor een bezem? We hadden graag een paar antwoorden gehoord)! 😂 Klinkt als een leuk spel om de volgende keer te spelen je bent struikelen....

Foto door Alina Grubnyak op Unsplash

De onderzoekers verzamelden datapunten zoals de 'basislijn'. (geen geneesmiddel toegediend), "acuut (tijdens de psychedelische trip) en 'blijvend' (7 dagen na toediening). 

Overwerk Psychedelica kunnen creativiteit verbeteren

De onderzoekers ontdekten dat psychedelica veranderingen in constructen van creatief denken na verloop van tijd vergemakkelijken. Het onderzoek stelt dat er twee soorten creatief denken zijn. Opzettelijk en spontaan. Van doelbewuste creativiteit is sprake als je logisch nadenkt om een taak uit te voeren of een doel te bereiken waarop je gefocust bent. Spontane creativiteit ontstaat wanneer je ontspannen en op je gemak bent, wat betekent dat je geest vrij is om te denken en te dwalen, zonder beperkingen. 

Na het innemen van psychedelica meldden de deelnemers dat ze zich inzichtelijker voelden, maar in de praktijk gaven ze juist minder ideeën. Dit impliceerde dat het psychedelicum spontane creatieve gedachten zou kunnen hebben verhoogd, maar omgekeerd, bewuste creatieve gedachten zou kunnen hebben verminderd. Opwindend genoeg vond het onderzoek ook dat een week na inname van psilocybine genereerden de deelnemers meer nieuwe ideeën. Dit geeft aan dat hun creativiteit was verbeterd. Dit bracht de onderzoekers ertoe om voor te stellen dat een balans tussen de twee soorten creatief denken (opzettelijk en spontaan) nodig is voor productieve creativiteit en dat psychedelica deze balans tijdelijk kunnen verstoren. Na verloop van tijd kan de balans tussen de twee echter worden hersteld en zelfs verbeterd, de algehele creativiteit verhogen. 

Foto door Ameen Fahmy op Unsplash

Hoe beïnvloeden psychedelica de cognitie?

De tweede studie werd geleid door Manoj K. Doss, een cognitief neuropsychofarmacoloog aan John Hopkins. Het was getiteld Psilocybine therapie verhoogt cognitieve en neurale flexibiliteit bij patiënten met een depressieve stoornis'. en gericht op de effecten van psychedelica op cognitie. Het onderzoek onderzocht deze bevindingen en de daaruit voortvloeiende effecten die ze kunnen hebben op de behandeling van stemmingsstoornissen, zoals depressie, door het vermogen van de patiënt om flexibel te denken te vergroten. 

De onderzoekers bestudeerden 24 patiënten met een depressieve stoornis. Ze testten hoe psilocybine hun denken, hersenverbindingen en een aantal specifieke chemische stoffen in de hersenen beïnvloedt.

Het team, onder leiding van Doss, ontdekte dat psychedelica zoals psilocybine en MDMA het coderen van herinneringen die afhankelijk zijn van het ophalen van specifieke details kunnen verminderen, terwijl ze het coderen van herinneringen die afhankelijk zijn van vertrouwdheid kunnen verbeteren. Dit verschilt van andere drugs die op dit gebied zijn getest, zoals ketamine, die beide vormen van geheugencodering lijken te verminderen. Fascinerend genoeg suggereert dit onderzoek dat psychedelica de hersenen in staat stellen om de hippocampus te omzeilen of minder nodig te hebben. De hippocampus is het deel van de hersenen dat helpt bij de manier waarop de hersenschors leert; met meer permanente herinneringen die worden veroorzaakt door een constante representatie over episodische herinneringen. 

Psychedelica verbeteren flexibel denken

Wat deze nogal complexe bevinding betekent, is dat psychedelica zouden kunnen helpen bij het 'overschrijven' van disfunctionele en onaangepaste herinneringen die in de cortex zijn gecodeerd, zoals trauma. Dit suggereert dat je nieuwe contexten en manieren van zijn kunt opbouwen, die kunnen leiden tot nieuwe codering, zelfs enige tijd na een psychedelische trip. 

De onderzoekers ontdekten dat psilocybine patiënten hielp om flexibeler te denken gedurende ten minste vier weken na de behandeling. 

Deze opwindende prille onderzoeken brengen de gecompliceerde relatie tussen psychedelica en cognitie aan het licht, en laten zien dat psychedelica creativiteit en cognitie op veel verschillende en genuanceerde manieren beïnvloeden. Deze resultaten zullen bijdragen aan ons groeiende begrip van de therapeutische voordelen van psychedelica, en de weg vrijmaken voor een nieuw begrip van de rol die veranderingen in cognitie kunnen hebben op zowel iemands creativiteit als zijn of haar cognitie. en hun geestelijke gezondheid.  

The Takeaway: 

  • Een nieuwe generatie onderzoeken onderzoekt de al lang genoemde verband tussen psychedelica en creativiteit. 
  • Uit één onderzoek bleek dat psychedelica, zoals psilocybine, de constructen van creatief denken veranderen na verloop van tijd. 
  • Een week na inname van psilocybine genereerden deelnemers meer nieuwe en originele ideeën. (Een teken van verhoogde creativiteit.)
  • Onderzoekers geloven dat een balans tussen bewust en spontaan creatief denken nodig is om productief te zijn. Hoewel psychedelica dit evenwicht tijdelijk verstoren, zorgen ze er na verloop van tijd voor dat verbeterenwaardoor de creativiteit in het algemeen verbetert. 
  • Uit het tweede onderzoek bleek dat psychedelica verhogen de flexibele cognitie en het flexibele denkenDit is belangrijk voor de behandeling van stemmingsstoornissen zoals depressie. Flexibel denken is een aspect van creativiteit. 
  • Psychedelica beïnvloeden cognitie en creativiteit op vele genuanceerde, en in sommige gevallen mysterieuze, manieren. Echter, de onderzoek is positief en legt de basis voor een toekomst van verbeterde creativiteit en effectieve geestelijke gezondheidszorg.