Maar hoe de vroege mens het bewustzijn ontwikkelde, blijft in nevelen gehuld. Er zijn natuurlijk vele theorieën. Eén daarvan is recentelijk herzien: Terence Mckenna's 'Stoned Ape Theorie'. 

Ooit verbannen naar de diepten van psychonauten Reddit forums, is deze theorie weer in de schijnwerpers gekomen door de opname ervan in een lezing van gerenommeerd mycoloog Paul Stamets in 2017. Een deel van deze lezing is te zien in de recente prijswinnende film 'Fantastic Fungi' (check it out!). Ik kan u vertellen dat u al geïntrigeerd bent - er zijn niet veel theorieën met een naam die zo verleidelijk is als 'Stoned Ape'. Dus, om je nieuwsgierigheid te bevredigen, is hier een samenvatting in zakformaat van McKenna's vaak bespotte, maar altijd meeslepende theorie. Dit is alles wat je moet weten over de 'Stoned Aap Theorie'!

Wie was Terence McKenna?

Terence McKenna (1946-2000), was een Amerikaanse etnobotanicus, auteur, docent en voorvechter van psychedelica. In 1992 publiceerde hij een boek genaamd Voedsel van de Goden: De zoektocht naar de Originele Boom der Kennis - Een radicale geschiedenis van planten, drugs en de menselijke evolutie'.. Geprezen als een "moderne klassieker over geestverruimende drugs en hallucinogenen (Washington Post) bevatte het de radicale 'Stoned Ape Theorie'. 

Wat is 'Stoned Ape Theorie?‘

Ten eerste, voor al jullie voorstanders van nauwkeurigheid, de 'Stoned Ape Theorie' is niet technisch een theorie. Een theorie is een hypothese (een voorgestelde verklaring of idee) dat wordt ondersteund door bewezen bewijs. Aangezien er momenteel geen concreet feitelijk bewijs is voor dit idee, blijft het een hypothese. Dus! De 'Stoned Aap Hypothese'. Wat is het?!

Men denkt dat tussen 2 miljoen en 700.000 jaar geleden de hersenen van de Homo erectus in omvang verdubbelden. Hun nakomelingen, Homo sapiens (dat zijn wij!) werden de hersenen ergens tussen 100.000 en 500.000 jaar geleden drie keer zo groot. Er is nog geen eensluidende theorie voor zo'n dramatische evolutionaire ontwikkeling. 

Enter the Mushroom…

McKenna stelde voor dat deze enorme versnellingen te wijten waren aan een onverwachte bron: paddo's.

Stel je het scenario voor: de vroege mens is uit de bomen afgedaald. Het bladerdak achterlatend beginnen ze, in groepen, kuddes dieren op te sporen en te domesticeren. In de mest die de dieren achterlaten, beginnen paddenstoelen te groeien. Met name psilocybineof paddo's. Terwijl ze samen op de paddo's kauwden, begonnen ze de psychedelische effecten te voelen. De psilocybine in de paddestoelen, gedraagt zich precies zoals het vandaag doet, het opent de geest van de consumenten. Dit proces zette het vermogen om informatie te verwerken, zich voor te stellen en abstract te denken, in een stroomversnelling.

Zoals McKenna het zei, 'Homo sapiens at onze weg naar een hoger bewustzijn'. 

De geboorte van de taal

Zelfs de ontwikkeling van taal kan in verband worden gebracht met de hypothese. Psilocybine kan een hersentoestand opwekken die lijkt op synesthesie, waarbij verschillende zintuigen, zoals zicht en geluid, worden gekoppeld. Dit zou kunnen verklaren hoe mensen in staat waren om associaties te maken met de dingen die ze zagen en de geluiden die ze met hun mond maakten - zo werd taal geboren.

Versterking van de Gemeenschap

Gevoelens van onderlinge verbondenheid en empathie die paddo's aanmoedigen, zouden de gemeenschap hebben versterkt - en dat is een van de geheimen van het succes van de mensheid. In feite beweerde McKenna ook dat verhoogde seksuele opwinding door inname van paddo's (dit is niet bewezen) zou de groei van de bevolking verder hebben bevorderd. Bovendien kunnen vroege religieuze en ceremoniële rituelen gebaseerd zijn geweest op de psychedelische ervaringen die door de paddestoelen werden opgewekt. 

De psychedelische relatie gaat door

Vandaag de dag is McKenna's hypothese op grote schaal ontkracht als een te simplistische verklaring voor het mysterie van het menselijk bewustzijn. Desondanks blijft het een dwingend argument om te overwegen in verband met een vraag die misschien nooit een definitief antwoord zal krijgen. Ondertussen moet McKenna geprezen blijven voor het erkennen van wat de wetenschap nu pas serieus begint te nemen - dat psilocybine een revolutionair middel is voor het welzijn van de hersenen. Met meer en meer veelbelovende resultaten van psychedelische studies, zouden paddo's, zelfs als ze het menselijk bewustzijn niet hebben gecreëerd, in de nabije toekomst een grote rol kunnen spelen in het verbeteren ervan. 

Dus nu heb je alles wat je moet weten over 'Stoned Ape Theory!