Viering 155 jaar 'Alice in Wonderland'.

Ja, het is echt al meer dan een eeuw–en–a–de helft sinds Lewis Carroll ging zitten en een heel bijzonder verhaal schreef. Een verhaal dat een kinderfavoriet is gebleven en een pop cultureel fenomeen - en heeft zelfs bijgedragen aan de naamgeving van een heleboel kruidenmengsels uit de smartshop. We zijn allemaal bekend met de delen van het verhaal die psychedelische overlevering zijn geworden: de waterpijp-rokende rups, Alice die wordt aangemoedigd om paddestoelen te eten, haar voortdurende veranderingen in grootte, en de algemene trippy chaos die er heerst. Veel mensen vinden het vanzelfsprekend dat het verhaal van 'Alice's Adventures In Wonderland'. en de latere Through The Looking Glass, And What Alice Found There', zijn het product van een auteur die zeer, zeer hoog. 

Vreemder en vreemder!

Maar, hoewel ik het niet graag tegen je zeg, er is geen bewijs dat schrijver Lewis Carroll ooit drugs gebruikte tijdens het schrijven van Alice... roman. 

Het lijkt misschien gek, maar het boek dat zo treffend een psychedelische trip voorstelt, was gewoon een verhaal dat Carroll verzon om een jong meisje te amuseren. (Maar ja, ze heette eigenlijk Alice!) Maar waar Carroll's inspiratie ook vandaan kwam, zijn verhalen zijn vandaag de dag onlosmakelijk verbonden met de psychedelische cultuur. En dus, denken we op de 155ste verjaardag van ...Wonderland'. is het de hoogste tijd om de geschiedenis te verkennen, hoe je die ook wilt interpreteren. 

Waar het allemaal begon

Een ander voorbeeld van dingen die niet zijn zoals ze lijken, is dat Lewis Carroll niet de echte naam van onze auteur was. Geboren als Charles Lutwidge Dawson in 1832, koos hij bij het kiezen van een pseudoniem gelukkig voor Lewis Carroll boven zijn andere kandidaat 'Edgard Cuthwellis'. (Moeilijk voor te stellen dat hij niet high was toen hij die bedacht!). Een echte polymaat, Carroll was een dominee, een uitvinder, een fotograaf en een wiskundige, maar ook een schrijver. 

Het was toen hij naar de Universiteit van Oxford ging, dat hij de 10 jaar oude Alice Liddell ontmoette. Zij was een dochter van de decaan van Christ Church. De fictieve Alice ontstond "een gouden middag" toen Carroll het verhaal verzon om de echte Alice en haar twee zussen te vermaken. Alice (Liddell) hield zo veel van de verhalen, dat ze erop stond dat Carroll ze haar steeds weer vertelde. Uiteindelijk werd hij overtuigd om ze op papier te zetten. 

Verrassend genoeg kreeg het boek bij de publicatie in 1865 aanvankelijk negatieve kritieken. Het was pas na Through The Looking Glass... werd gepubliceerd dat zowel literaire critici als de rest van de wereld belangstelling begon te krijgen. Zelfs een jonge Oscar Wilde was een fan van het boek! De illustraties van Sir John Tenniel werden al snel iconisch door hun afbeeldingen van Alice's surrealistische avonturen. Ook vandaag nog vind je reproducties ervan op elk denkbaar voorwerp of kledingstuk.

Sinds de eerste publicatie 'Alice...' is vertaald in bijna 200 talen en nooit uitverkocht geweest. Niet slecht voor een zomerdagverhaal om een 10-jarige te vermaken! Het heeft ook de eer om in 1931 in China verboden te worden. De regering van het land had bezwaar tegen het afbeelden van dieren met "menselijke taal.

De Disneybehandeling

Als mensen aan Alice denken, dan is het niet de Victoriaanse sfeer van Tenniel's illustraties, maar het technicolor wonder van Walt Disney's 'Alice'. aanbieden. Het verhaal was blijkbaar altijd een droom van Disney te animeren. En na een paar mislukte korte films gebaseerd op Carroll's verhaal, slaagde hij er in de jaren 1940 in om zijn fantasie werkelijkheid te maken. De film werd uiteindelijk uitgebracht in 1951 en werd onmiddellijk iconisch. Bestaande als een amalgaam van zowel 'Alice'. romans, maakte de film Carroll's psychedelische visie werkelijkheid voor een nieuwe generatie. Het voegde ook een hele reeks gekke liedjes toe, vele gebaseerd op Carroll's geschriften. (Leuk weetje! Wanneer de Dodo zijn pijp aansteekt, is Mickey Mouse voor een fractie van een seconde te zien in de aangestoken lucifer).

Adoptie door de Psychedelische Beweging

Het is waarschijnlijk geen toeval dat de kinderen die opgroeiden met Disney's Alice in Wonderland'. werd de psychedelische generatie. Het is logisch dat het verhaal van Alice weerklank vond bij mensen die net de sleutels hadden gekregen van hun eigen wonderland. En in plaats van een taart die zei Eet Mij het was LSD. En, in plaats van een gigantische rups die hen aanmoedigde om zijn paddenstoel te eten, was het... urrmm... wat kleinere paddenstoelen te eten. Al snel werd de onschuldige Alice het posterkind voor psychedelische ontdekkingen. Na de "wit konijn en je in een onbekend land te bevinden waar de dingen heel onlogisch zijn, was een voorbeeld van de 'tripping'-ervaring. De intensiteit waarmee dit Victoriaanse verhaal de geesten van miljoenen bloemenkinderen veroverde, betekende dat al snel niemand zich meer kon voorstellen dat de auteur niet aan de drugs zijn geweest. 

De avonturen van Alice werden zelfs vereeuwigd in een hymne uit die tijd, Wit Konijn door Jefferson Airplane. De teksten waren;

Als de mannen op het schaakbord opstaan en je vertellen waar je heen moet

En je hebt net een soort paddestoel gehad, en je geest beweegt laag

Ga het aan Alice vragen, ik denk dat ze het wel weet'.

Wonderland vieren

In de jaren na het psychedelische tijdperk zijn Alice en haar bont gezelschap van Mad Hatters, White Rabbits, Tweedle-Dums en Dees, nooit uit de belangstelling geweest. Of het nu Hollywood-films met bombastische CGI, griezelige arthouse poppen, muziekvideo's of mode editorials, 'Wonderlandis echt gebrand op de collectieve psyche als een verkenning van alle dingen vreemd. 

Wat de oorsprong van Alice's verhaal ook is, zelfs als Lewis Carroll niets sterkers gebruikte dan een glas rode wijn (of laudanum wat legaal was, en gebruikelijk, in die tijd! ?), het feit dat zijn "gouden middag" dat een kinderverhaal zo'n nieuw leven kreeg, is werkelijk iets magisch. 

Dus of u nu het glas heft op Alice op haar 155ste verjaardag, laten we Wonderland vieren- waar alles altijd "Vreemder en vreemder!" - zelfs na al die tijd.

P.s. - als je zin hebt om achter konijnen aan te jagen, waarom bekijk je dan niet onze selectie van magische truffels? Je eigen wonderland wacht op je!