Wetenschappers ontdekken hoe ego dood werkt

Voor de ervaren psychonauten is 'ego dood' een veelvoorkomende aspiratie. Ego dood verwijst naar wanneer je ego (of "gevoel van eigenwaarde") volledig oplost tijdens een psychedelische trip. We hebben het concept van ego dood's van zijn parallellen met de verlichting, tot zijn rol in de vroege Freudiaanse psychoanalyse, tot zijn Hippie wedergeboorte in de jaren '60. 

Hoewel de term "ego dood" riekt naar diepe spiritualiteit, weten we nog steeds niet echt veel over de fysiek mechanisme. Wat gebeurt er echt in de hersenen als het bewustzijn toeneemt? 

Wetenschappers ontdekken hoe ego dood werkt

Een nieuwe studie die LSD gebruiken, hebben de code gekraakt over hoe de hersenen werken tijdens ego dood. Blijkbaar, kan LSD je hersenen splitsen (op een goede manier) door het te laten denken verder dan zijn fysieke grenzen. Klinkt verbijsterend... 

Een diepgaand veranderde toestand

Mr. Andrea Luppi, de eerste auteur van de studie en onderzoeker bij Cambridge Neuroscience, legt uit:

"De psychedelische verbinding LSD induceert een diepgaand veranderde staat van bewustzijn. 

"Het combineren van farmaceutische [methoden] met niet-invasieve technieken voor hersenbeeldvorming, zoals functionele MRI (fMRI), kan inzicht geven in normale en abnormale hersenfuncties."

(Ter verduidelijking, "abnormale hersenfunctie" betekent hier alles wat buiten de standaard staat van je hersenen valt. Zoals trippen tot het punt van een uittreding).

In de studie werden 20 gezonde vrijwilligers in twee groepen verdeeld. De eerste 10 vrijwilligers namen een placebo (aka de "nepperd") voordat ze in een fMRI hersenscanner. De tweede helft van de groep deed dezelfde scan - alleen deze keer met een actieve dosis LSD.

"Uit introspectie weten we dat de subjectieve stroom van bewustzijn een constante eb en vloed is - daarom onderzochten we de dynamische effecten van LSD op de menselijke hersenfunctie, waarbij we ons concentreerden op twee belangrijke eigenschappen: integratie en segregatie van informatie in de hersenen."

Ongehoorzaam zijn aan je gebruikelijke programma

Nu, voordat we echt Als we de meer wetenschappelijke resultaten van de studie willen bestuderen, moeten we ons de hersenen voorstellen als een koetspaard. Degene met de leren "oogkleppen" op, die effectief het zicht van het paard vanaf de zijkant afschermt.

Zie die oogkleppen als de grenzen van hoe hersencellen in je hersenen zijn gepositioneerd. De hersenen werken in een zeer specifiek patroon, genaamd integratie en segregatie. 

Nadat je afzonderlijke informatiestromen hebt opgenomen via zicht, reuk, gehoor, smaak en tastzin, begin je een volledige gedachte te vormen (integratie). Tegelijkertijd scheiden de hersenen deze signalen, zodat ze niet in de verkeerde "kanalen" terechtkomen (segregatie). 

Maar het nemen van LSD - en het oplossen van je ego als gevolg daarvan - stelt de hersenen in staat die oogkleppen af te zetten. LSD stelt je in staat je normale programmering te negeren. Je denkt aan kleuren als geluiden, en andersom. Misschien ontmoet je zelfs een geestengids uit een buitenaardse dimensie. Hersenfuncties zijn niet langer simpel, ze zijn heerlijk complex geworden. Je bent één met het universum. 

Ego dood op LSD scheiding van de hersenenen splitsen je gebruikelijke denkproces. Afzonderlijke stromen van informatie (d.w.z. zicht, reuk, tast, smaak, gehoor) worden niet langer gedwongen te "combineren" tot een verenigd geheel. 

Zoals de studie het stelt: 

"...de staat van veranderd bewustzijn opgewekt door LSD komt overeen met een extra, abnormale toename van functionele complexiteit van de hersenen..."

Niet alleen LSD

Na het vergelijken van de hersenscans, zagen de onderzoekers dat LSD heel letterlijk bevrijd je geest door de "gebruikelijke patronen" te veranderen. Zegt Luppi:

"Het bekende gevoel van 'ego ontbinding' veroorzaakt door LSD correleert met de reorganisatie van hersennetwerken tijdens een staat van hoge globale integratie.

Maar LSD is niet de enige drug die egodood kan veroorzaken. Hetzelfde gebeurt met psilocybine, het actieve ingrediënt in paddo's! Natuurlijke psychedelica, zoals paddo's en magische truffels, kan het ego net zo goed oplossen...

Als het tot het punt van 'ego dood' komt, psilocybine veranderen ook de regels van onze hersenen. Gelukkig is de technologie van hersenbeeldvorming in opmars. De dood van het ego kan nu worden gevolgd terwijl het gebeurt, via verschuivende patronen in hersenscans. Het is niet langer alleen maar een metafoor, mijn vriend! 

Voorbij het dictaat van de anatomie

De studie linkt 'ego dood' aan de hersenen die hun segregatie. Dit splitst het denkproces van de hersenen, meestal gebonden aan regels en patronen. Zoals de auteurs uitleggen:

"Door de effecten van LSD zijn de hersenen vrij om een verscheidenheid aan functionele verbindingspatronen te verkennen die verder gaan dan die welke door de anatomie worden gedicteerd - vermoedelijk resulterend in de ongewone overtuigingen en ervaringen die tijdens de psychedelische staat worden gerapporteerd."

Er is een theorie genaamd "Dynamische Functionele Connectiviteit". Het beweert dat de hersenen - in al zijn kleverige goedheid - kan laten zien lichamelijke veranderingen in zenuwverbindingen om overeen te komen onze werkelijke gedachten. Het lijkt in eerste instantie onmogelijk. Heeft de nieuwe studie over LSD en ego dood deze bizarre theorie met zekerheid bewezen?

Waar de geest de hersenen ontmoet

Het grote onderzoek naar psychedelica is echt ver gekomen. Vooral als het gaat om potentiële therapeutische voordelen voor een groot aantal aandoeningen, zoals resistente depressie en PTSD. Er is veel dat we nog niet begrijpen over de menselijke fysiologie... en hoe psychedelica zoals LSD, paddo's & magische truffels kan de regels van de realiteit ombuigen, al is het maar voor even. 

"Deze resultaten onthullen een meer genuanceerd, tijdspecifiek beeld van veranderde hersenconnectiviteit en -complexiteit onder psychedelica dan eerder werd gerapporteerd."

Er hangt inderdaad nog steeds een mist van mysterie tussen bewustzijn en hersenstructuur - waar de geest en de hersenen elkaar ontmoeten. Zullen psychedelica nu de geheimen van de menselijke ziel onthullen?