Psychedelische Helden: Joe Rogan

Korte, gewelddadige flitsen

Joe Rogan werd op 11 augustus 1967 geboren in Newark, New Jersey. Vijf jaar later scheidden zijn ouders. Hij herinnert zich niet veel van zijn vader - een ex-agent die hem in de steek liet toen hij zeven was. Het gevolg was dat opgroeien een road trip was. Zijn moeder nam hem eerst mee naar San Francisco, daarna naar Florida en ten slotte naar Newton Upper Falls, Massachusetts, waar ze een frisse neus haalden. 

"Het enige wat ik me van mijn vader herinner zijn korte, gewelddadige flitsen van huiselijk geweld... Maar ik wil niet klagen over mijn jeugd. Er is me nooit echt iets ergs overkomen... Ik haat de man niet. Het was gewoon verwarrend, weet je? Hij was gewoon een erg gewelddadige, enge vent. Na de scheiding, verhuisden we naar San Francisco en dat was het. Nooit meer iets van hem gehoord." - van een Rolling Stone interview.

Als tiener, ging Rogan naar krijgskunstzoals karate en taekwondo, deels om niet gepest te worden door pestkoppen in de kleedkamer. Op zijn 19e won Rogan de US Taekwondo Open, en was hij 4 jaar achter elkaar staatskampioen. Hij gaf zelfs een tijdje Taekwondo les, en deed aan kickboksen. Helaas, na een reeks van hoofdpijnen op 21 jarige leeftijd, moest Rogan zijn dromen als vechter opgeven... 

"Ik was doodsbang om een loser te zijn. Superbang om iemand te zijn waarvan mensen zeggen, 'Oh, kijk die verdomde loser eens. Snap je? Altijd denken dat de andere kinderen zich elk moment tegen mij zouden keren. Ik was vreemd. Ik dreef gewoon af."

En de universiteit? Rogan vond dat het niet zijn natuurlijke habitat was. Hij deed naar de Universiteit van Massachusetts Boston, maar hij stopte voortijdig. Het bleek dat Joe's toekomst niet in boeken was vastgelegd... Het was in de felle lichten van stand-up comedy!

De kunst van oorlog (en komedie)

In tegenstelling tot wat velen denken, ligt Rogan's echte passie in kickboksengeen komedie. Er lag een legitieme carrière als MMA-vechter op hem te wachten - ware het niet van de chronische migraine. Om ermee om te gaan, kraakte hij grappen voor zijn vrienden in de sportschool en Taekwondo school. En wat denk je? Rogan was een grote hit. "Die grappen zijn hilarisch! Je zou stand-up comedy moeten doen." 

Hmmwaarom niet? En zo deed hij het. Op 27 augustus 1988 ging Joe het podium op tijdens de open-mic avond van de Stitches comedy club - zijn eerste stand-up optreden ooit. Het was een lachertje in Boston. Hij deed vreemde baantjes om zijn vroege stand-up carrière te ondersteunen. Zoals lesgeven in vechtsporten, de bouw, kranten bezorgen, en rijden voor een prive-detective met een DUI (in het geniep). 

Het geluk lachte hem toe. In 1990 besloot Joe Rogan naar New York City te verhuizen als fulltime komiek. De rest is geschiedenis, of zo zeggen ze... 

All the World's A Stage

New York opende veel deuren voor Joe Rogan. In 1994, na zijn verhuizing naar Los Angeles, de stad van de dromen, kreeg hij zijn eerste tv-optreden in MTV's Comedy Hour van een half uur. Rogan's set ging viral (nou ja, als viraal in de jaren 90 als je kunt zijn). Dit leidde ertoe dat Fox hem caste als Frank Valente in de negen afleveringen tellende sitcom, Hardball. Rogan gaf ook regelmatig shows in The Comedy Store in Hollywood - die allemaal bomvol zaten. Hij ging omhoog!

Zijn volgende grote rol was elektricien "Joe Garrelli" in de NBC sitcom NewsRadiodie liep van 1995 tot 1999. Joe Rogan speelde zijn echte zelf in de show, alleen "dommer gemaakt en gecensureerd" voor het publiek. Het was ook in NewsRadio dat Joe zijn goede vriend, mede-ster Phil Hartman. Phil vond dat Joe een goed luisteraar was, met een zeldzaam soort empathie, dus vertrouwde hij hem zijn geheime problemen toe.  

De belangrijkste van deze "geheime problemen" was Phil's vrouw, voormalig model Brynn Omdahl. Ze was jaloers op de tv-carrière van haar man en mishandelde hem vaak. Rogan probeerde zijn vriend te waarschuwen om van zijn vrouw te scheiden - tevergeefs. In mei 1988 werd Phil Hartman doodgeschoten door zijn vrouw. De dood van zijn vriend brak Joe diep. Hij annuleerde zijn comedy shows, en werd al snel moe van het sitcom leven, van het spelen van de "Elke week hetzelfde personage". De glamour van acteren op TV vervaagde snel. 

"De werkelijkheid is echt een theater. Er is geen andere manier om het te beschrijven. Het is allemaal zo onzinnig, belachelijk en chaotisch."

Laten we ons klaarmaken om te knokken...

Rogan's stint als een MMA (mixed martial arts) commentator is legendarisch. Hij begon als backstage en post-fight interviewer in 1997, en stopte na twee jaar vanwege de reiskosten. In 2002, UFC (Ultimate Fighting Championship) president Dana White overtuigde Rogan om terug te komen. Niet met een salaris, maar met gratis tickets voor hem en zijn vrienden! 

De "deal" duurde echter maar 15 gratis wedstrijden. Rogan kreeg zijn loon: zowel in geld, als in de felle adoratie van sportfans over de hele wereld. Joe Rogan's kleuren commentaar is geliefd om zijn expertise (evenals zijn komische flair). Vraag maar aan elke hardcore UFC fan! 

De Joe Rogan Experience

Tijdens een korte periode als gastheer voor NBC's Fear Factorsteeg de populariteit van Rogan in Amerika. Als gevolg daarvan waren de kaartjes voor zijn comedyshows snel uitverkocht. "Joe Rogan" werd een begrip door zijn gewaagde stand-up routines. Dus met het geld dat hij verdiende met zes seizoenen van Fear Factornam Rogan twee videografen aan om zijn leven op tournee te filmen - later geüpload als de JoeShow web series. 

Met zijn gave van praten was het slechts een kwestie van tijd voor Rogan zijn eigen podcast zou beginnen. Wat begon als een terloopse, domme aflevering in 2009 (met maatje Brian Redban) veranderde in een van de Top 100 podcasts op iTunes. In 2011, De Joe Rogan Experience werd gelicenseerd aan SiriusXM Satelliet Radio. Rogan's DMT-gedreven tirades waren echt internationaal. 

JRE episodes meestal gastheer van een buffet van deskundige gasten. Deze omvatten boks legende Mike Tyson, astrofysicus Neil DeGrasse Tyson, wielericoon Lance Armstrongen tech magnaat Elon Musk, onder andere. Vanaf 2020 geniet Rogan van een meerjarige licentieovereenkomst met Spotify, geprijsd op $100 miljoen. Dit maakt De Joe Rogan Experience een van de best betaalde podcasts - ooit. 

Een van Rogans favoriete onderwerpen is het verband tussen psychedelische drugs en spiritualiteit. Hij gelooft sterk in het legaliseren van natuurlijke psychedelica, zoals DMT, paddo'sen truffels. Niet alleen voor ontspanning, maar ook voor het onderzoeken van het bewustzijn... en de innerlijke werking van de ziel. 

"Ik denk dat psilocybine gezien moet worden als een nootropic vitamine. 

"Er is geen therapie in de wereld die een gestoord, sociopatisch, egoïstisch persoon naar zichzelf laat kijken als een zak champignons wil."

DMT, paddo's, zintuiglijke ontbering

Als een van de meest populaire "psychedelische helden" Rogan werkt hard om het evangelie van LSD, DMT, en paddo's en truffels te verspreiden. In 2010 sprak hij zich uit in de documentaire, DMT: De Geest Molecule. Rogan gelooft dat op psychedelica gebaseerde behandelingen deel moeten uitmaken van universele gezondheidszorg. Vooral voor mensen die lijden aan geestelijke gezondheidsproblemen, zoals depressie, angst, PTSD, en dergelijke. 

Heb je gehoord van tanks voor sensorische deprivatie? Joe Rogan heeft er een in zijn kelder. Een grote roestvrij stalen doos, helemaal geluiddicht, gevuld met duisternis en een halve meter zout water. Neem gewoon LSD, DMT, of psilocybine, en ga naakt de tank in. En terwijl je hersenen afgesloten zijn van alle geluid, zicht en zwaartekracht. "portal" opent... veroorzaakt hallucinaties en verhoogde creativiteit. In Rogan's eigen woorden: 

"Het kan brutaal en ongenadig zijn in zijn portrettering van jou en je realiteit. Het kan ongemakkelijk zijn in de zin dat je echt niet kunt weglopen voor de dingen die je onbewust dwarszitten. 

"Ik heb zeker wat donkere momenten gehad."

Een miljard achtbanen, plus aliens

Ondanks recente overwinningen voor psychedelica in Amerika, is er nog een lange weg te gaan als het gaat om "vrije experimenten". Gek, toch? Geloof het of niet, federale wetten worden nog steeds ingehaald door de dubieuze Oorlog tegen Drugs uit de jaren '70. Rogan denkt dat het een verspilling van potentiële kennis:

"Een chemische poort naar een andere dimensie? A portaal van zielen die je kunt aanboren? Ik zie er geen negatieve kanten aan. En het is zo klote dat we niet de vrijheid hebben om er legaal mee te experimenteren, want er zijn lessen te leren die gewoon niet geleerd worden."

Tegenwoordig woont Joe Rogan gelukkig in Lake Austin, Texas met zijn vrouw Jessica Ditzel, hun twee dochters en zijn stiefdochter. De Joe Rogan Experience podcast is groter dan ooit... en Rogan staat nog steeds te popelen om te praten over kickboksen, komedie, aliens, en de verborgen wonderen van psychedelica. 

"De ervaring is zo overweldigend en zo buitenaards. Het is gewoon moeilijk voor iemand om te beschrijven. Je bent gewoon boem! 15 minuten lang naar het midden van alles geschoten. Voortdurend veranderende geometrische patronen. Grappenmakers met narrenhoeden op, die me allemaal de vinger geven. Ik heb psychedelische trips waar mijn eigen geestelijke gezondheid glad was. 

"Het is zo titanisch dat alle woorden die ik gebruik om het te beschrijven slechts ruis zijn. Het zijn een fucking miljard achtbanen, plus aliens. Het is wat het ook is. Ik weet niet wat het is."

*Kijk naar de laatste afleveringen van De Joe Rogan Experience op Spotify, YouTubeen Apple Podcasts. ?