Psychedelische Helden: Terence McKenna

Psychedelische Helden: Terence McKenna

Misschien heb je zelfs de naar hem genoemde paddenstoelensoort geprobeerd, McKennai! Hij was een van de weinige stemmen die luid bleven, tijdens de psychedelische wildernis, na de criminalisering van psychotrope stoffen in de vroege jaren 1970. Hij overleed in 2000 aan een hersentumor en het is triest te bedenken dat hij de huidige psychedelische renaissance. Dit omvat de wetswijzigingen en de opleving van het onderzoek naar de therapeutische voordelen van deze stoffen, waarvoor hij zo sterk pleitte.

McKenna is een essentieel personage om te kennen in je psychedelische opvoeding; een cultivator van zowel paddo's, als bizarre theorieën (waarvan sommige momenteel worden herzien). In veel opzichten begint de maatschappij hem nu pas in te halen. 

Ongewoon van jongs af aan

Terence McKenna werd in 1946 geboren in Colorado, USA. Van jongs af aan had hij ongewone interesses. Er zijn niet veel 10-jarigen die zouden kiezen om het werk te lezen van Carl Jung. Het was ook rond die leeftijd dat hij voor het eerst over paddo's leerde. Hij ontdekte en verslond het nu iconische 1957 LIFE magazine artikel Seeking The Magic Mushroom'. In 1963 verdiepte McKenna zich verder in de psychedelische literatuur en las Huxley's 'De Doors Of Perception'.en ook artikelen in The Village Voice. Op dat moment sudderde het "psychedelische tijdperk" rustig voort, klaar om in 1965 in het populaire bewustzijn uit te barsten. McKenna beweerde dat hij sinds zijn tienerjaren elke dag cannabis had gerookt, en dat hij zijn eerste psychedelische ervaring had met morning glory zaden. 

Sjamanisme

In 1965 werd McKenna toegelaten tot het Tussman Experimental College van The University of California, Berkeley. In deze periode ontdekte hij door zijn studie van de Tibetaanse volksreligie het sjamanisme en raakte hij erdoor geïntrigeerd. In 1967 (een jaar dat hij zijn "opium en kabbala" fase noemde) reisde hij naar Jeruzalem. Daar ontmoette hij zijn toekomstige vrouw, een etnobotaniste genaamd Kathleen Harrison. De volgende jaren reisde McKenna naar Nepal om te leren van sjamanen van de Tibetaanse Bon traditie. Hij bestudeerde ook de Tibetaanse taal en smokkelde hasj. 

Magische paddestoelen

In 1971 reisde McKenna met zijn broer Dennisen drie vrienden naar het Colombiaanse Amazonegebied. Ze waren op een missie om de oo-koo-hee, een mengsel op basis van planten dat DMT bevatte. Dit veranderde echter toen zij de overvloedige groei ontdekten van Psilocybe cubensis in de omgeving. Plotseling waren ze omringd door iets waarover ze tot dan toe alleen in boeken hadden gelezen. Natuurlijk begonnen de gebroeders McKenna te experimenteren met deze nieuw gevonden overvloed. Terence vertelde dat hij sprak met een goddelijke stem, die hij 'Logos' noemde. Deze en ook de diepgaande ervaring van zijn broer leidden tot zijn onderzoek naar de I Ching die zijn toekomst zou beïnvloeden Nieuwigheidstheorie. 

McKenna studeerde in 1975 af aan Berkeley, waar hij een graad had behaald in ecologie, sjamanisme en het behoud van natuurlijke hulpbronnen. Kort daarna publiceerden de broers een boek over hun avontuur in het Amazonegebied, getiteld 'Het Onzichtbare Landschap: Mind, Hallucinogens and the I Ching'.  Deze reis zou ook vruchten afwerpen voor Mckenna's 1993 publicatie Ware hallucinaties.

Magic Mushroom Grower's Guide

Een andere vrucht, als zodanig, die zij van hun reis zouden meenemen, was de paddestoel zelf. De broers hadden paddestoelensporen mee teruggebracht van de Amazone naar Amerika, en een techniek ontwikkeld om ze thuis te kweken. In 1976 deelden zij hun bevindingen in een boek dat onder pseudoniem werd gepubliceerd. Tegen de tijd dat de herziene editie van Psilocybine: Magic Mushroom Grower's Guide in 1986 werd gepubliceerd, waren er al meer dan 100.000 exemplaren verkocht. 

Spreken in het openbaar

In het begin van de jaren '80 begon McKenna furore te maken in de psychedelische gemeenschap door in het openbaar te spreken over psychotrope stoffen. McKenna richtte zich vooral op natuurlijke psychedelica, voortkomend uit zijn studie van etnobiologie en sjamanisme. Hij geloofde dat psychedelica die verbonden waren met de Aarde, zoals paddo's, cannabis, ayahuasca en DMT (een plantaardig derivaat) een manier waren om ons universum en onze geschiedenis te verkennen. McKenna sprak over talrijke en uiteenlopende onderwerpen, variërend van zelfverbetering tot buitenaards leven en het internet, dat toen nog maar een prille uitvinding was. 

Held van de tegencultuur

McKenna werd al snel een soort held van de tegencultuur. Hij sprak op raves en festivals, en zijn stem was te horen op psychedelische en trance platen. Timothy Leary beschreef hem als "een van de 5 of 6 belangrijkste mensen op de planeet" en zelfs "de Timothy Leary van de jaren '90". 

Theorieën

McKenna formuleerde en populariseerde veel verschillende theorieën en overtuigingen. Hier zijn een paar van zijn bekendste:

De beste psychedelica zijn natuurlijk: 

McKenna was er sterk van overtuigd dat de beste psychedelische stoffen om de geest te onderzoeken natuurlijke stoffen waren. Daarom was hij niet zo enthousiast over verbindingen die in een laboratorium waren gesynthetiseerd. Hij verklaarde "Ik denk dat medicijnen uit de natuur moeten komen... men kan de lange termijn effecten van een medicijn geproduceerd in een laboratorium niet voorspellen."  Hij onderschreef ook het idee dat de Aarde een levend wezen op zichzelf is, en legde uit: "de planeet heeft een soort intelligentie, het kan daadwerkelijk een communicatiekanaal openen met een individueel mens"

De Heroic Dose:

McKenna raadde de 'Heroic Dose' aan, waarvan hij beweerde dat het zeer waarschijnlijk een diepgaande psychedelische ervaring zou opleveren. De 'Heroic Dose' bestaat uit 5 gram gedroogde psilocybine paddestoelen, ingenomen op een lege maag, in het donker, alleen. McKenna legde uit dat als je eenmaal "gedood" door de paddenstoel (d.w.z. ego dood) dan zou de boodschap van het universum zich aan je openbaren. 

Psilocybin Panspermia Speculatie: 

McKenna speculeerde dat paddestoelen een zeer intelligente buitenaardse levensvorm waren. Na als sporen door de ruimte te zijn gereisd en op Aarde te zijn beland, proberen zij nu naast de mensheid te leven. Hij verklaarde:  " Ik denk dat over honderd jaar, als mensen biologie doen, ze het nogal dom zullen vinden dat mensen ooit dachten dat sporen kon niet van het ene sterrestelsel naar het andere worden geblazen.

Stoned Aap Theorie:

Dit is een theorie die onlangs opnieuw is gepopulariseerd door de mycoloog Paul Stamets. Deze theorie stelt dat de evolutie van de oude mensheid enorm versneld werd door de consumptie van psychedelische paddestoelen. Voor een meer diepgaande verkenning van deze theorie, klik hier. 

Nieuwigheidstheorie:

McKenna formuleerde deze pseudo-wetenschappelijke theorie gebaseerd op zijn onderzoek naar de I Ching.  De nieuwigheidstheorie stelt dat de tijd bestaat uit een eindeloze schommeling tussen "nieuwigheid" en "gewoonte". Nieuwigheid' betekent significante veranderingen, gebeurtenissen, vernieuwingen en ontwikkelingen, en 'gewoonte' betekent herhaling en stagnatie. Deze theorie is vrij complex, dus voor een meer gedetailleerde uitleg, klik hier. 

Archaic Revival:

Een regelmatig terugkerend thema, en de titel van een van McKenna's boeken, archaïsch reveil, stelt dat de mensheid zichzelf probeert te genezen van 'ziekte'. Er kunnen parallellen worden getrokken met een lichaam dat antilichamen produceert om ziektes te genezen. McKenna suggereert dat de samenleving begint terug te keren naar archaïsche waarden en gewoonten. Volgens McKenna zijn dit: drugsgebruik, seksuele bevrijding, experimentele dans/muziek (inclusief rock and roll en jazz), tatoeages en piercings en surrealisme, onder anderen. 

Dood

McKenna stierf in 2000 na een korte strijd met een agressieve vorm van hersenkanker. Hij was slechts 53 jaar oud. In een interview dat hij in de maanden voor zijn dood gaf, zei hij over zijn diagnose;

Het maakt het leven rijk en aangrijpend. Toen het voor het eerst gebeurde, en ik deze diagnoses kreeg, kon ik het licht van de eeuwigheid zien... Ik bedoel, een insect dat over de grond loopt, ontroerde me tot tranen toe'.

Hopelijk heeft Psychedelic Heroes: Terence McKenna het belang van deze toegewijde psychonaut enigszins kunnen verklaren!