In de Verenigde Staten bestaat er een speciaal netwerk dat u heb nodig om over te weten. Decriminalize Nature is een organisatie die de belangenbehartiging van psychedelische planten zowel initieert, verbindt als ondersteunt. Zij zitten achter de historische petities die hebben plaatsgevonden in steden als Oakland, Santa Cruz en Denver. Dus, lees verder om Decriminalize Nature te ontmoeten: de organisatie die de VS verandert!

Wie zijn ze?

Decriminalize Nature definieert zichzelf als

"...een educatieve campagne om mensen te informeren over de waarde van entheogene planten en paddestoelen en de intentie om een resolutie voor te stellen om onze relatie met de natuur te decriminaliseren.

Carlos Plazola, voorzitter van het bestuur en mede-oprichter, heeft eerder gelobbyd voor cannabis in Californië. Hoewel in veel opzichten succesvol, is Plazola van mening dat ze verder hadden kunnen gaan met de reikwijdte van hun campagne. Dit is geen fout die hij opnieuw wil maken. Samen met Larry Norris, de mede-oprichter van Entheogeen Onderzoek Integratie en Onderwijs (ERIE), vormde hij de kern van Decriminalize Nature. De eenvoudige boodschap is dat als het uit de grond groeit, de mens er toegang toe moet hebben.

Het is een boodschap die zowel de behoefte omvat om toegang te krijgen tot entheogenen voor gezondheids- en ceremoniële redenen, als ook de confrontatie aangaat met de huidige structuren die ons gescheiden houden van de natuur en de natuurlijke wereld. Het stelt het concept ter discussie dat iets dat van nature voorkomt, of het nu dierlijk, plantaardig of mineraal is, tegen de wet kan zijn.

Geïnspireerd door een paddenstoel reis

Interessant genoeg was het eigenlijk een paddestoelentocht die Plazola ertoe bracht zijn eerdere petities te heroverwegen. Na het lezen van Michael Pollan's How To Change Your Mind, besloot hij aan zijn eerste psychedelische trip in 37 jaar te beginnen. Deze 'paddenstoel reis deed hem inzien dat eerdere campagnes waren gedwarsboomd door angst. 

Kleinschaligheid voor grote resultaten

Bovendien was er behoefte aan een zachter, individueler proces. In plaats van de landelijke legalisatiecampagnes die de cannabisbeweging kenmerkten, richtte Decriminalize Nature zich op kleinere gemeenschappen. Deze beweging werkt via individuele chapters, die onafhankelijk lobbyen bij hun lokale gemeenteraden. Zo hoopte Decriminalize Nature entheogenen op zijn minst te laten hercategoriseren tot de laagste categorie van rechtshandhaving. Wat dit betekent is dat ze nog steeds niet legaal en gereguleerd mogen zijn. De politie zal echter alle andere misdrijven opvolgen voordat ze hun aandacht richten op iets wat met psychedelische planten te maken heeft. Bovendien verzoekt DN de officieren van justitie om geen vervolging in te stellen voor misdrijven waarbij psychedelische planten betrokken zijn. Na een jaar zal het beleid opnieuw worden bekeken.

Campagnevoerders een gezicht geven

Deze kleinschaligere methode heeft veel sterke punten. Mensen kunnen voor hun gemeenteraad getuigenissen afleggen over hoe entheogenen hen hebben geholpen. Dit geeft een gezicht aan de activisten, en ook aan de raadsleden. Dit staat tegenover de anonimiteit van actievoerder vs. overheidsfunctionaris, die traditie is. Het feit dat veel van hun burgers bereid zijn toe te geven dat ze de wet hebben overtreden, in combinatie met de overvloed aan recente wetenschappelijke bevindingen ten gunste van psychedelica, heeft een open houding van de kant van de raadsleden aangemoedigd. Burgemeester Jason Cummings van het onlangs gedecriminaliseerde Santa Cruz verklaarde;

"Gezien de hoeveelheid nieuwe informatie, naast het feit dat de Oorlog tegen Drugs ineffectief is gebleken, denk ik dat het een goed moment is om dit te overwegen."

Het lijkt in veel opzichten een no-brainer voor de raadsleden. De burgers die hen gekozen hebben, bieden bewijs van medeleven, en ze hebben eerdere hardhandige verboden zien falen.

Verzoekschriften aanpassen

Bovendien kan elk hoofdstuk zijn petitie aanpassen aan de behoeften van zijn stad. Hoewel de meeste de maatregelen van de oorspronkelijke Oakland act volgen, zijn er een paar afwijkingen. Zo vermeldt de afdeling in Chicago bijvoorbeeld hoe psychedelische behandelingen de opioïdencrisis in hun stad zouden kunnen helpen. In Dallas komt cannabis als entheogeen aan bod. Dit persoonlijke karakter is de sleutel tot succes op stadsniveau. 

Op een onlangs door Decriminalize Nature vrijgegeven kaart kunnen we zien dat bijna 100 steden in de VS de decriminalisering van entheogenen overwegen, of reeds in werking hebben gesteld. Zij volgen voorgaande steden als Oakland, Denver, Santa Cruz en onlangs Ann Arbor. 

En nu, opwindend genoeg, deelt Decriminalize Nature de kennis verder door een handboek uit te brengen. Het handboek fungeert als een reeks richtlijnen voor diegenen die hun eigen decriminaliseringspetities willen organiseren. Het telt 123 pagina's en legt de beste manieren uit die zij hebben gevonden om hun doelen te bereiken. Doelstellingen, de oorsprong van de groep en hun principes komen ook aan bod. Deze nieuwe campagnebijbel bevat ook voorbeeldmails, factsheets en sjablonen voor persberichten. 

In de inleiding van het handboek legt de organisatie uit;

"We staan op een historisch kruispunt, een belangrijk overgangspunt in onze relatie met de natuur en met elkaar. Onze entheogene bondgenoten stellen ons in staat om onze relatie met onszelf, elkaar en de planeet die ons heeft gebaard en waartoe we behoren, te helen, te begrijpen en te rijpen. Doe met ons mee in het verspreiden van bewustzijn over deze entheogene planten en schimmels. Doe mee met de beweging om onze relatie met de natuur te decriminaliseren, zodat we de balans kunnen verschuiven om een meer coöperatieve, rechtvaardige en zorgzame wereld op te bouwen."

Hou deze ruimte in de gaten...

Dit is echter niet alles. DN heeft onlangs voorgesteld om hun decriminalisatiesucces in Oakland uit te breiden door richtlijnen in te voeren voor gereguleerde psychedelische genezingsceremonies in de stad. Een paar jaar geleden was dit misschien ondenkbaar. Maar met het succes van Decriminalize Nature kan men niet anders dan beginnen te geloven dat alles mogelijk is. Dus let op deze ruimte.... Wij zeker zal zijn.