Aldous Huxley wist het, Terence McKenna wist het, Grace Slick wist het, jij weet het ook! In feite, in zijn iconische boek uit 1954 De deuren van de waarneming Huxley beschreef hoe hij geloofde dat psychedelica (in dit geval mescaline) deze 'geest-opening' bij de gebruiker teweegbracht. Hij beweerde dat het psychedelische "verlaagt de efficiëntie van de hersenen als een instrument om de geest te richten op de problemen van het leven".

Laat je gedachten de vrije loop

Dus eigenlijk stelde Huxley voor dat psychedelica de hersenen minder efficiënt maken om met het rationele om te gaan. Klinkt niet zo nuttig, toch? Fout! Wat het doet betekent dat je gedurende de tijd dat je tript, vrij bent van mentale beperkingen. Deze weerhouden je geest ervan om vrij rond te dwalen zoals toen je nog een kind was. Het is vaak door de ervaring van het opgroeien, het krijgen van verantwoordelijkheden, en het bestaan in deze harde oude wereld dat deze belemmeringen zich vormen. Dit inzicht duurt ook na je trip. Dit is een van de redenen waarom veel mensen een psychedelische ervaring de belangrijkste gebeurtenis van hun leven noemen. 

Voorspellende machines en het REBUS-model

Parker Singleton, een PhD kandidaat aan de Cornell universiteit, is de psychedelische wetenschapper die (samen met enkele collega's) besloten om het te controleren. Ze gebruikten de REBUS model. Dit is een theoretisch model van hoe psychedelica de hersenen beïnvloeden, dat verder wil gaan dan alleen kijken naar structuren en receptoren. Het is ontwikkeld door twee Engelse neurowetenschappers, Robert Carhart-Harris en Karl Friston, om de effecten van psychedelische therapieën beter te begrijpen. Het stelt dat onze hersenen 'voorspellingsmachines' zijn - we verzamelen 'gegevens' uit onze levenservaringen. Zij zien het als een soort voorspellende codering. REBUS staat voor RElaks Beliefs Uonder pSychedelica.

fMRI - De Wondermachine

Hoe dan ook! Met dit model gaven Singleton en zijn Cornell vrienden enkele vrijwilligers ofwel een dosis LSD of een placebo. Dan gaven ze hun hersenen een scan in onze favoriete wonder machine- de fMRI. Er waren vier duidelijke hersentoestanden, of patronen, waartussen de hersenen in de scanner bleken te schakelen. Twee waren hoofdrolspelers in het verwerken van informatie en het vormen van verwachtingen van de wereld op basis van ervaring en informatie. De andere twee waren sensorisch gedreven. De vrijwilligers die LSD hadden gekregen, hadden veel meer activiteit in de laatstgenoemde zintuiglijk gestuurde gebieden dan in de gebieden die op hoog niveau informatie verwerken.

Singleton verklaart;

"Normaal worden onze gedachten en binnenkomende informatie gefilterd door onze eerdere ervaring. Maar als je die filtering en onderdrukking weghaalt, kijk je met nieuwe ogen naar de wereld. Je krijgt een totaal nieuw perspectief."

Snel wisselen

Toen de onderzoekers hersenscans van LSD vergeleken met die van het placebo, ontdekten zij dat het psychedelicum het voor de hersenen gemakkelijker maakte om van de ene toestand naar de andere over te schakelen, omdat zij daarvoor minder energie verbruikten dan gewoonlijk. 

Dr. Amy Kuceyeski, hoofdauteur van de studie, vergelijkt dit proces met de vervlakking van een landschap. LSD zorgt ervoor dat alle obstakels - psychische 'bergen' en 'dalen' - worden geëgaliseerd zodat de hersenen kunnen ronddwalen. Zij legt uit "Het stelt ons in staat om vrijer te bewegen en meer dynamische hersenactiviteit te hebben."

De onderzoekers ontdekten dat dit effect grotendeels te wijten was aan de serotoninereceptor 5-HT2A. Dit receptorcomplex bindt zich aan psychedelische stoffen zoals LSD of psilocybine, het actieve bestanddeel in paddo's en truffels. Dit is het deel dat "je geest opent", en waarom deze psychedelische stoffen zo'n golven maken in de therapeutische arena - behandeling van alles van depressie naar OCD. 

Nieuwe inzichten in oude problemen

Zoals Professor David Nutt, psychedelische wetenschapspionier van het Imperial College in Londen, stelt 

"Het hele proces van kinderontwikkeling en opvoeding is om je brein, dat extreem kneedbaar is, te dwingen om net zo te zijn als het brein van ieder ander. Onder psychedelica ga je terug naar een toestand waarin delen van de hersenen die sinds je babytijd niet meer hebben gesproken, met elkaar kunnen praten. En het is die toegenomen connectiviteit die mensen in staat stelt nieuwe inzichten te krijgen in oude problemen,"

Deze studie is vrij vers, en wacht nog op peer-review, maar het volgt een parade van opwindende bevindingen op het gebied van psychedelische geneeskunde. De geest-openende eigenschappen van psychedelica, zoals paddo's, worden erkend voor wat ze zijn in al hun veelzijdige glorie. Ze kunnen je remedie zijn tegen depressie, je verbinding met je innerlijke kind, zelfs je inspiratie om een psychedelisch meesterwerk te schrijven zoals Huxley!

Bevrijd gewoon je geest! (en de rest zal volgen ?)

Voor een beetje hulp om daar te komen, bekijk ons assortiment van verse magic truffels en magic paddo kweeksets. Alle psilocybine die je nodig hebt om contact te maken met je innerlijke kind, en te gaan zwerven in de landschappen van je geest…