Zoals veel heiligendagen begon St Patrick's day in Ierland als een dag waarop je naar de kerk ging en aan god dacht. Cafés waren eigenlijk gesloten! Nogal gek als je bedenkt dat in 2017 dertien miljoen pinten van 'het zwarte spul' - d.w.z. Guinness - werden over de hele wereld geconsumeerd voor St Patrick's day!

Dus hoe zijn we hier gekomen? En zeker, de geschiedenis van St. Paddy's is doordrenkt met drank - maar als we diep genoeg graven, kunnen we een psychedelisch invloed? 

Reken maar dat we dat kunnen!

De geschiedenis van St Patrick's Day

Eerst het een en ander, het blijkt dat St Patrick niet Iers was! Of genaamd Patrick! Maewyn Succat werd in 390 na Chr. in Engeland geboren, zoals het verhaal gaat, in een welgestelde familie. Op 16-jarige leeftijd werd Maewyn ontvoerd en weggevoerd naar Ierland. Daar werd hij tot slaaf gemaakt en verzorgde hij schapen gedurende zes of zeven jaar. Gedurende deze tijd werd hij diep religieus, en na een tijdje (in klassieke heiligenstijl) begon hij de stem van God te horen, die hem smeekte naar Engeland te vluchten. Hij deed dat en smokkelde zichzelf op een schip.

Maar toen hij terugkwam in zijn ouderlijk huis, zei de stem hem dat hij terug moest naar Ierland. En zo, gewijd als priester met een naamsverandering in Patricius (later Patrick) gebaseerd op het Latijnse woord patr - wat 'vader' betekent, keerde hij terug om het christendom over het Smaragden Eiland te verspreiden. De heidense Ierse heren waren hier niet blij mee. Daarom werd St. Patrick regelmatig geslagen en gevangen gezet, en leefde hij in armoede en ontbering. Hij verkondigde echter het evangelie, gaf onderwijs en bouwde de eerste christelijke kerken in heel Ierland.

Hij stierf in 461 op 17 maart, en sindsdien zijn er vele mythen en legenden over zijn prestaties ontstaan. Van het verdrijven van de slangen uit Ierland (hoewel onderzoek heeft uitgewezen dat er toch nooit inheemse slangen zijn geweest!)tot het dopen van honderden mensen op één dag. Er wordt gezegd dat het klavertje het symbool van Ierland werd nadat St. Patrick het gebruikte om de heilige drie-eenheid te beschrijven. 

De Eerste Parade

Eeuwenlang werd 17 maart door de Ieren als een religieuze feestdag beschouwd, waarbij ze 's morgens naar de kerk gingen en 's middags feest vierden met eten en drinken. De eerste optocht op St Patrick's Day vond echter plaats in 1601 in een Spaanse nederzetting in Amerika! Uit oude documenten blijkt dat de priester die de leiding had over de gemeenschap Iers was - en dus wilde hij de viering bijwonen. Binnen enkele decennia werd het een feestdag en werd het een datum van groot belang voor een groeiende groep Ierse immigranten, die in hun nieuwe vaderland onder vervolging te lijden hadden. Een paar honderd jaar later is het feest uitgegroeid tot de lichtgevende groene kolos die we vandaag de dag kennen en waar we van houden!

Druïden en Pookies

Oké, tot zover de drank. Maar Ierland heeft een rijke geschiedenis van natuurlijk psychedelisch gebruik, die teruggaat tot de oude tijden van de Druïden, de Keltische 'priesters' die zich specialiseerden in spiritualiteit, filosofie en natuurlijke magie. (Voor een meer diepgaande duik in de Druïden klik hier!) De psychedelische Vliegenzwam (Amanita Muscaria) De door de Kelten geliefde paddestoel komt veel voor in de Ierse iconografie, en verhalen over geesten, feeën en "kleine mensen" zijn er in overvloed. In feite is het jargon voor paddo's hetzelfde als het woord voor feeën - 'pookies'. Dat zet je aan het denken, hè? 

Psychedelische 'Codes'

Er heeft dus altijd een diepe psychedelische impuls in Ierland bestaan. In de oude mythologie is het gebruik van psychedelica zoals paddo's echter vaak gehuld in metaforen - d.w.z. verwijzingen naar drugs zijn in code. (Een beetje zoals vandaag om eerlijk te zijn!) In veel Ierse legenden wordt melding gemaakt van een persoon die grote kennis of macht verkrijgt door het verorberen van een of ander magisch eetbaar goed. De klassieke Ierse legende "De Zalm der Wijsheid is hier een goed voorbeeld van . Het verhaal gaat dat de druïde Finnegas de lang gezochte "Zalm der wijsheid". De zalm is magisch geworden door het eten van de "noten van kennis - hazelnoten doordrenkt met de geheimen van de wereld. Zijn jonge assistent Finn McCool, die de zalm moet koken, wordt gebroeid door het vet van de sissende vis.

Als Finn instinctief op zijn duim zuigt, vergaart hij per ongeluk alle kennis die zijn meester zocht. Voor altijd meer, als hij zijn duim aan zijn lippen houdt, "onbekende dingen tot hem komen. 

Dit klinkt niet alleen als het spirituele inzicht dat een paddestoelentrip teweegbrengt, maar het blijkt ook dat er veel kruisbestuivingen zijn tussen de oude Ierse woorden voor "noot" en "paddestoel". Is het een verschil in vertaling? En niet alleen dat - het hoofd van de Liberty Cap paddenstoel wordt vaak beschreven als nootachtig, en ook als duim-achtig... hmmm dus jonge Finn zet zijn 'duim' tegen zijn mond om inzicht te krijgen, eh? Interessant...

“Rood vlees van een hond, varken of kat“

Er zijn veel verhalen in dezelfde trant. In vele oude rituelen werd de deelnemers verteld om te kauwen op "rood vlees van een hond, varken of kat . Velen geloven dat dit een code is voor de scharlaken vlezige kap van de Vliegenzwam. Dit wordt ondersteund door wat er daarna zou gebeuren...

De Imbas Forosnai was een kenniszoekend ritueel waarbij, na het eten van de "rood vleeslegden de deelnemers hun handen over hun ogen en zongen. Terwijl ze hun voorouders aanriepen, kwamen ze in een trance die 3 dagen zou duren. Ze werden in de duisternis bewaakt door mede-Druïden die ervaring hadden met dit soort zaken - klinkt een beetje als een trip sitter, Hey? In feite, dit heilige ritueel is geen wereld verwijderd van Terence McKenna's Heroïsche dosis' advies: neem 5 gram en ga in een donkere kamer zitten, trippend je weg naar verlichting... sommige dingen veranderen nooit denk ik... 

Er wordt gezegd dat veel van deze "codewoorden" voor psychedelica werden geïntroduceerd om de oude kennis van de Kelten te verbergen voor de Christenen die hen ten val brachten. 

Vier St Patrick's Day op de psychedelische manier!

We denken niet dat St Patrick u zou misgunnen om zijn dag te vieren zoals de het oude Ieren misschien wel - met een psychedelische trip geschonken door een paddo, of die andere 'noot-van-kennis' - de magische truffel. Dus waarom zou je deze St Patrick's Day je geest niet verruimen zoals Finn McCool? En onthoud:

“...de hele wereld is Iers op de zeventiende maart!“

T. A Daly