Het mysterieuze verband tussen psychedelica en buitenzintuiglijke waarneming

Je hebt misschien buitenzintuiglijke waarneming (ESP) veroorzaakt door volledige doses psychedelica, zoals... psilocybine van paddo's en truffels. Het is een fenomeen dat vaak voorkomt bij mensen die genieten van de hardcore psychonaut levensstijl. Deze levensstijl komt vaak overeen met paranormale of niet-materialistische overtuigingen. Geloof het of niet, maar het mysterieuze verband tussen psychedelica en ESP wordt al tientallen jaren bestudeerd door wereldberoemde deskundigen. Niet alleen door hippie-psychologen, let wel, maar ook door wetenschappers op het gebied van psychedelica. 

Maar waar komt de neiging tot ESP vandaan? Zijn de visioenen, geluiden en gevoelens echteof zijn ze gewoon een placebo-effect van de hallucinogene high? Heeft het iets te maken met het openen van je geest voor hogere bestaansniveaus? 

Er is maar één manier om erachter te komen...

De fles van de geest

Michael Pollan, auteur van de bestseller Hoe verander je van gedachten? die als basis diende voor de gelijknamige Netflix docuserieonthulde een magische, buitenzintuiglijke ervaring tijdens een paddotrip. Hij begon de planten in zijn tuin te zien als "personen" vol leven, zoals hij vertelde in een interview met The New Statesman: 

"Voor het eerst voelde ik de aanwezigheid van deze planten. Ze waren levendiger dan ze ooit geweest waren."

Pollans ervaring met paddo's is niet zeldzaam. Het is gebruikelijk dat trippers paranormale gebeurtenissen melden na het innemen van dergelijke geestverruimende middelen. David Luke, een psycholoog aan de Greenwich Universiteit, bestudeerde onderzoeken van mensen die psychedelica gebruikten. Hij zag dat degenen die tegen psi-verschijnselen varieerde van 18 tot 83 procent. De meest voorkomende categorie was telepathie. Anderen meldden een gebeurtenis te kennen voordat het gebeurde, aka voorkennis. 

Luke schreef in zijn boek Andere werelden: psychedelica en uitzonderlijke menselijke ervaring:

"Naarmate psychedelica meer mainstream worden, krijgen we meer mensen toegang tot deze middelen. Zodra je de kurk uit de fles van de geest haalt, kunnen we dit soort ervaringen niet meer negeren."

Telepathische pioniers

Wat is telepathie precies? 

Het woord zelf is afgeleid van het Griekse woord telewat "van een afstand" betekent, en pathos, wat "gevoel" betekent. Als een term, telepathie werd in de jaren 1880 bedacht door Frederick Myers, een Britse classicus die medeoprichter was van de Society for Psychical Research in Londen. Myers was geïntrigeerd door verschillende casestudies van bijna-dood mensen die meldden dat ze van veraf met dierbaren konden praten. Hij bezocht deze geliefden dan om te bevestigen dat zij de informatie kregen. "mind-letters". 

In die tijd was het niet vreemd dat psychedelische geleerden hun belangstelling voor wat voorbij de zichtbare wereld ligt, luid en duidelijk verkondigden. De lijst van pioniers die zich ook intensief met psi-verschijnselen bezighielden omvat onder meer Timothy Leary, Albert Hofmann, Aldous Huxley, Ken Kesey, Gordon Wasson, Humphry Osmond, Al Hubbard, Stanislav Grof en Walter Pahnke. 

Luke schreef in zijn boek:

"Vrijwel alle eerste ontdekkers, ontdekkingsreizigers en ontmoetingen met psychedelica hadden allemaal hun eigen soort paranormaal-achtige ervaring. De literatuur staat er bol van. 

"Veel van die eerste onderzoekers en ontdekkingsreizigers waren het er helemaal mee eens dat psychedelica echte paranormale ervaringen opwekken."

Een theorie van de Britse filosoof Gerald Heard, die lid was van de Society for Psychical Research, stelde dat de hele mensheid ooit telepathische vermogens had, lang, lang geleden. Toen de moderne beschaving opkwam, begonnen deze vermogens te vervagen en vervolgens te verdwijnen. Heard schreef dat we deze vaardigheden zouden herwinnen wanneer de samenleving een Nieuw Tijdperk van Zijn binnengaat - een renaissance, zo u wilt. 

Psilocybine en telepathie

Volgens Anna Lutkajtis, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Sydney, zijn er twee belangrijke manieren waarop mensen telepathie kunnen ervaren terwijl ze psychedelica gebruiken:

• Spreken met "anderen" die materialiseren in visioenen, zoals dode geliefden, plantaardige geesten, buitenaardse wezens, of elfen; en
• Informatie versturen en ontvangen van mensen waarmee je tript via de "directe overdracht van gedachten". Denk aan Professor X van de X-Men.

Er werd een enquête gehouden onder 30 mensen die paddo's hadden genomen tijdens een retraite. Hieruit bleek dat drie van de 30 mensen telepathie van het tweede type hadden waargenomen. (d.w.z. directe overdracht van gedachten) met hun medetrippers. Eén persoon voelde de gedachten van een andere persoon, maar nam niet de moeite om het ESP te bevestigen omdat "ze vonden het niet bijzonder belangrijk". Een ander gluurde naar buiten en zag een hond blaffen, en "voelde dat ze de boodschap konden begrijpen die de hond probeerde over te brengen aan zijn eigenaar.". Weer een andere deelnemer had een visioen dat hij een boom werd. Toen dit visioen afnam, onthulde een andere persoon dat hij ook een visioen had...van de eerste deelnemer als een boom. 

Luke schreef in zijn boek dat, hoewel wetenschappers nog niet zonder meer kunnen bevestigen dat psychedelica ESP kunnen veroorzaken, de verbindingen toch iemands gevoel van het hebben van een telepathische ervaring:

"Mensen hebben meer psychische ervaringen als gevolg van het gebruik van psychedelica. Mensen zeggen meer synchroniciteiten te hebben, meer psychische episodes, en ze vergroten hun geloof in deze dingen."

MK-Ultra Mind Control

Er is een historische basis voor een verband tussen psychedelica en paranormaal onderzoek. 

In feite waren enkele van de grootste namen in het vroege psychedelische onderzoek nogal geobsedeerd door voorkennis, telepathie en ESP. Deze wetenschappers zagen een nieuw potentieel in paddo's en LSD... verder dan hun recreatief gebruik. Ze vroegen zich af of psychedelica paranormale gaven konden opwekken. Of op zijn minst iemands geest veranderen om "meer rijp" voor dergelijke bevoegdheden. 

Heb je gehoord van Project MK-Ultra? Het werd kort vermeld in seizoen 1 van Stranger Things als een geheime operatie om "geheime soldaten" te creëren met telepathische en/of telekinetische krachten, zoals die van Eleven. Maar wat de meeste mensen niet weten is dat MK-Ultra een echt CIA programma was dat liep van 1953 tot 1964. De kick? MK-Ultra probeerde ook geestcontrole uit te voeren met behulp van echte psychedelica zoals LSD.  

LSD, visioenen en psychisch rijden...

Dr. Donald Ewen Cameron, een psychiater aan McGill University's Allan Memorial Institute, bracht de dingen naar een ander niveau. De dokter gebruikte LSD om "psychisch rijden" experimenten op menselijke proefpersonen. Cameron bracht zijn proefpersonen wekenlang, of zelfs maandenlang, in een door drugs veroorzaakte coma, terwijl hij op de achtergrond bandjes afspeelde met eenvoudige uitspraken. 

Psychedelisch therapeut Stanislov Grof was ook gefascineerd door de link van LSD met het bovennatuurlijke. Hij bestudeerde patiënten die na inname van LSD visioenen kregen van dode mensen met geheime wijsheid. 

Een geval in het bijzonder was dat van de vrouw van Walter Pahnke, die Harvard's Goede Vrijdag Experiment die psilocybine gebruikte om mystieke gebeurtenissen uit te lokken. In haar LSD visioen hoorde mevrouw Pahnke het verzoek van haar man om een specifiek boek te vinden dat in de bibliotheek was verstopt, en het terug te brengen. 

Luke schreef:

"Hoewel ze beweerde geen voorkennis van het boek te hebben, slaagde ze erin het te vinden en terug te brengen. Het is natuurlijk mogelijk dat de kennis van het boek al in haar onderbewustzijn lag."

Grokking: The Melding of Minds

Er zijn aanwijzingen dat het gebruik van psychedelica, zelfs in een klinische omgeving, mensen telepathische ervaringen kan bezorgen, of op zijn minst kan doen geloven in ESP. In een onderzoek uit 1959 studie over het gebruik van LSD om alcoholisme te behandelen, het aantal mensen die zeiden dat ze "voelde telepathische communicatie" steeg van 49 procent bij de eerste LSD-sessie tot 80 procent bij de tweede. Een onderzoek uit 1962 onder mensen die LSD namen (naast gesprekstherapie) bleek dat 78 procent nu gelooft in telepathie en helderziendheid. 

Een vreemd nieuw geloof veroverde de westerse wereld stormenderhand. In de jaren '60 flirtten proto-hippies met het idee dat twee of meer mensen... "geesten versmelten" terwijl ze samen psychedelica gebruikten. Ze noemden deze ervaring grokking. Het was een naam geleend van Vreemdeling in een vreemd land, een sciencefiction roman uit 1961 over een door marsmannetjes opgevoede mens die telepathische krachten vertoont tijdens religieuze orgieën.

Sinds het begin van de jaren '50 zijn er... 17 gepubliceerde studies met experimenten die psychedelica gebruikten om ESP op te wekken, met gemengde resultaten. Nog een bewijs dat mensen nog steeds nieuwsgierig zijn naar psi-verschijnselen, en graag paddo's of LSD gebruiken om ze te onderzoeken... 

Paranormale gaven ontsluiten

In augustus 1963 tript psycholoog Stanley Krippner na een psychedelisch icoon... Timothy Leary hem wat paddo's had gegeven. Krippner beschreef toen een ESP-ervaring die hij direct daarna had: een visioen van de moord op president John F. Kennedy - maanden voor de noodlottige gebeurtenis op 22 november 1963. 

Jaren later, Leary schreef in de Psychedelische Lezer dat psychedelica de "sleutel" zijn tot het menselijk zenuwstelsel, en daarom paranormale gaven kunnen ontsluiten. Een goed voorbeeld? Luke wijst naar Al Hubbard, alias de "Johnny Appleseed van LSD". Het gerucht ging dat hij paranormale gaven kreeg na het gebruik van LSD:

"[Hubbard] werd enigszins berucht door het winnen op gokmachines in casino's. Zijn reputatie was zodanig dat hij beleefd naar buiten werd begeleid wanneer hij een bepaalde verdienlimiet bereikte."

De eerste deur van de waarneming

In 1957 schreef Humphry Osmond, die als eerste het woord "psychedelisch" bedacht, hoe hij en psycholoog Duncan Blewett een telepathische ervaring hadden na het innemen van mescaline. Gelukkig was er een nuchter persoon die getuige was van het hele gebeuren. Luke beschreef de aanraking van de twee vrienden met ESP als volgt:

"[Osmond en Blewett] slaagden er in een informeel experiment in telepathische informatie door te geven in een zodanige mate dat een onafhankelijke waarnemer acuut in paniek raakte door de geheimzinnigheid van de gebeurtenis..."

Osmonds maatje, de sciencefictionschrijver Aldoux Huxley, was fan van een theorie van de Franse filosoof Henri Bergson. Volgens Bergson filteren de hersenen de... "enorme zintuiglijke input" en herinneringen aan ons dagelijks leven, om de werkelijkheid minder overweldigend te maken. Zonder dit filter zou iemand zich elk detail kunnen herinneren dat hem ooit is overkomen. Of misschien de verborgen vibraties van de wereld in het algemeen waarnemen. Bijna alsof je een helderziende bent! 

Reality-Reducing Valve

Huxley hield veel van deze theorie, en schreef dat psychedelica iemands slapende telepathische vermogens konden helpen openen. Hij stelde voor dat men toegang kon krijgen tot mystieke ervaringen door psychedelica te nemen. Ze konden worden gebruikt om de hersenen uit te schakelen... "realiteitsverminderend" ventiel. De gedachte leidde tot Huxley's titel voor zijn iconische boek, De deuren van de waarneming - zelf van een citaat van William Blake:

"Als de deuren van de waarneming gereinigd zouden worden, zou alles aan de mens verschijnen zoals het is, oneindig."

Eileen Garrett, een helderziende en "trance medium" die goed bevriend was met Huxley en Osmond, beweerde op het psychische vlak gesproken te hebben met Huxley's vrouw nadat zij gestorven was. Later werkte Garrett samen met Osmond en een psychedelisch onderzoeksteam in Canada. De helderziende had alleen maar lof voor LSD als een nieuw instrument van het vak:

"Ik heb paranormale ervaringen gehad die zich voordeden op het hoogtepunt van de LSD-ervaring. Ik geloof dat de drug mij een betere, nauwkeurigere gevoelige heeft gemaakt bij het waarnemen, horen, denken en voelen."

Psychedelica en Panpsychisme

Sandeep Nayak, psychiater aan het Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research, zei dat het zelden voorkomt dat mensen hun overtuigingen snel en langdurig veranderen. Als zodanig is het in staat zijn om iemands kernwereldbeeld te veranderen na het nemen van psychedelica een zeer belangrijk. 

In een voordruk van een komend artikel, vonden Nayak en zijn team dat mensen verschoven naar niet-fysicalistische overtuigingenof "beweert dat delen van de werkelijkheid en/of het bewustzijn niet herleidbaar zijn tot materie."na het nemen van psychedelica. Een realiteit die wegschuift van materialistische waarden, en dichter bij panpsychisme - de filosofie dat alle dingen een geest hebben, inclusief dieren, planten of levenloze objecten.

David Yaden, een assistent-professor aan het Johns Hopkins Center for Psychedelic Research, denkt dat een deel van de aantrekkingskracht van psychedelica ligt in hun vermogen om geloof in een persoon:

"Dat is een van de diepste vragen op dit gebied en iets wat zeer interessant en het onderzoeken waard is."

Ontologische schok

Ondanks de allure ervan zijn ESP en andere bovennatuurlijke ervaringen niet altijd leuk. Sommige mensen zijn verbijsterd als ze ontdekken dat andere... "realiteiten" en dat ze nooit meer terug kunnen naar het niet weten. Zoals ze zeggen, onwetendheid is een zegen. Of toch niet? 

Harvard psychiater John Mack, die mensen ontmoette die zich levendig kunnen herinneren... ontvoerd door buitenaardse wezens, beschreef deze emotionele toestand als ontologische schok:

"...het sombere besef dat wat zij hebben meegemaakt daadwerkelijk heeft plaatsgevonden en dat de werkelijkheid zoals zij die hebben gedefinieerd voor altijd is veranderd."

Psychedelica zoals paddo's en LSD kunnen iemand uit zijn zelfbeeld halen, en dat kan voor sommigen een uitdaging zijn. Daarom hebben psychedelische onderzoekers gewerkt aan "struikelvrij" versies van psilocybine, zodat patiënten kunnen genieten van de antidepressieve voordelen ervan - zonder noodzakelijkerwijs de ego-dood te hoeven ondergaan. 

Missen deze patiënten de ervaring, vraagt u? Misschien wel, maar met een goede reden. Een recente artikel in de Tijdschrift voor Medische Ethiek, geschreven door William Smith en Dominic Sisti, pleitte voor het recht van de patiënt op niet hun wereldbeeld door elkaar schudden in ruil voor psychedelische genezing:

"In het geval van psilocybine stellen wij dat de bijzondere kenmerken van psychedelica bepaalde nieuwe risico's met zich meebrengen, die een verbeterd informed consent-proces rechtvaardigen - een proces dat uitgebreider is dan wat gebruikelijk is voor andere psychiatrische medicijnen."

Nieuwe vibraties

Dat gezegd zijnde, je wereldbeeld laten veranderen door psychedelica kan gezien worden als een... "positieve uitdaging"denk je niet? Luke schreef een verdediging van zulke realiteitsveranderingen in zijn boek:

"Mensen zouden kunnen denken dat de wereld of het universum meer met elkaar verbonden is dan we gewoonlijk denken."

Uiteindelijk zei Luke dat met veranderingen in de psychedelische wetgeving die de deuren openen voor legale toegang, zal de wetenschap moeten omarmen hoe het publiek veranderde bewustzijnstoestanden ziet. Meer levensveranderende verslagen van ESP door psilocybine, LSD en andere stoffen zullen zeker volgen. Zullen deze verslagen geaccepteerd worden in de toekomst van de psychedelische geneeskunde? Alleen de tijd zal het leren...