Johns Hopkins start $4M Psilocybine Studie om tabaksverslaving te genezen

 Met name het National Institute on Drug Abuse van de NIH heeft het volgende toegekend Johns Hopkins Medicine een beurs ter waarde van bijna $4 miljoen om de effecten van psilocybine - de werkzame stof in paddo's en Magic Truffels - op tabaksverslaving te bestuderen. 

Het is een welkome verrassing voor wetenschappers die om grote budgetten hebben gevraagd (en genegeerd worden) al tientallen jaren. Nu, hebben zij een multi-miljoen dollar studie gewonnen voor drie jaar in Johns Hopkins en andere plaatsen, samen met deskundigen van New York University en Universiteit van Alabama in Birmingham.

Grootste Psilocybine onderzoek tot nu toe naar tabaksverslaving

De psilocybine-studie zal in de drie instellingen tegelijk plaatsvinden om "de groep deelnemers te diversifiëren" (of een breed scala van mensen hebben die willen stoppen met roken). Op die manier zijn de resultaten betrouwbaar en kunnen ze later worden gebruikt om zoveel mogelijk rokers te helpen voorgoed met roken te stoppen. 

Hoofd wetenschapper Matthew Johnson, Ph.D.die professor is in psychedelica en bewustzijn aan de Johns Hopkins School of Medicine, zegt dat dit de grootste psilocybine studie tot nu toe over tabaksverslaving:

"De historisch belang van deze subsidie is monumentaal. We wisten dat het slechts een kwestie van tijd was voordat de NIH dit werk zou financieren, omdat de gegevens zo overtuigend zijn, en omdat dit werk veilig is gebleken. 

"Psilocybine heeft wel zeer reële risico's [bij onvoorzichtig gebruik], maar deze risico's zijn vierkant verminderd in gecontroleerde instellingen door screening, voorbereiding, controle en nazorg."

Psilocybine helpt verslavingspatronen te doorbreken

Johnson's aanstaande onderzoek naar psilocybine voor tabaksverslaving is misschien het grootste tot nu toe, maar het is zeker niet het eerste. Een proef studie in 2014 door dezelfde wetenschapper had aangetoond dat mensen meer kans hadden om te stoppen met roken door psilocybine als hulpmiddel te gebruiken - zelfs meer dan het nemen van "mainstream" drugs en therapieën voor stoppen met roken.

De nieuwe update van 2021 is een dubbelblinde proef waarbij deelnemers niet alleen psilocybinesessies volgen, maar ook deelnemen aan cognitieve gedragstherapie. Bij deze vorm van gesprekstherapie wordt diep in je psyche gedoken, om te achterhalen welke negatieve denkpatronen er precies de oorzaak van zijn dat je problemen hebt. 

Johnsons team zegt dat psilocybine het genoemde zelfonderzoek zal "stimuleren", waardoor het gemakkelijker wordt om verslavende patronen te doorbreken die zijn ontstaan na jarenlang roken. 

Deze psilocybine-gesprekstherapie combo heeft vele rokers geholpen te stoppen. Nu wil Johns Hopkins een grotere versie van het onderzoek uit 2014 uitvoeren door deze keer samen te werken met de New York University en de University of Alabama at Birmingham - plus een grotere, meer diverse groep deelnemers. 

Kun je na zes maanden stoppen met roken?

Blijkt dat je dat kunt! Met de hulp van psilocybine-gebaseerde therapie, kun je zelfs stoppen met roken voor altijd - met totale stopzetting voor reeds zes maanden. Johnson had dit aangetoond in zijn 2014 studie die een klein aantal langdurige rokers had. 

Hier is hoe de origineel John Hopkins team ontdekte het toen:

Eerst zochten de onderzoekers langdurige rokers die al vele malen hadden geprobeerd te stoppen met roken, maar daarin niet waren geslaagd. De wetenschappers kozen 10 mannen en vijf vrouwen, allen geestelijk en lichamelijk gezond. Met een gemiddelde leeftijd van 51 jaar; en rookten ongeveer 19 sigaretten per dag gedurende 31 jaar. 

Nadat de onderzoekers de proefpersonen hadden verteld wat ze konden verwachten in een psilocybine sessie, gaven ze de eerste dosis per pil op hun eerste dag zonder een sigaret. Twee weken later kregen ze een tweede, veel hogere dosis psilocybine. Acht weken na de eerste dosis kregen de proefpersonen een nog hogere dosis.

Het was niet alleen een "Neem een pil en vertrek" situatie, ook niet. Tijdens elke psilocybine sessie, stonden twee onderzoekers dichtbij als trip-sitters. Ze zorgden ervoor dat de proefpersonen psilocybine namen in een gezellige, "huiselijke" omgeving. De deelnemers droegen zonnebrillen en luisterden naar kalmerende muziek op oortelefoons - waardoor ze zich zes tot zeven uur lang konden concentreren op hun innerlijke reis van zelfonderzoek. 

Psilocybine vs. Nicotine pleisters

En wat gebeurde er toen? 

Na zes maanden van psilocybine sessies in combinatie met cognitieve gedragstherapie, was het abstinentiecijfer van de deelnemers (of zij die sindsdien geen sigaret meer hebben aangeraakt) was 80 procent. Behoorlijk hoog inderdaad!

Dit is veel hoger dan de normale succespercentages in "niet-psychedelische" proeven om te stoppen met roken. Neem varenicline, bijvoorbeeld (aka het meest effectieve medicijn van Big Pharma om te stoppen met roken)die maar 35 procent succes heeft na zes maanden. Of nicotinevervanger en gedragstherapieën, waarvan de succespercentages minder dan 30 procent zijn, zegt Johnson. 

Dat gezegd hebbende, zeiden de onderzoekers dat je geen psychedelica moet nemen om te stoppen met roken in een "doe-het-zelf" setting. De resultaten van de studie zijn alleen te danken aan een gecontroleerde toediening van het geneesmiddel in een behandelingsprogramma - een programma dat in combinatie met cognitieve gedragstherapie. Hou dat in gedachten, psychonauten! 

Psilocybine + Cognitieve Gedragstherapie

Daar heb je het. Hoe graag we ook zouden willen geven alle psilocybine mensen helpt om voorgoed te stoppen met roken, is cognitieve gedragstherapie essentieel om de magie goed te laten werken. Terugkijkend op de studie uit 2014, verliep het hele proces als volgt:

• Psilocybine sessies, plus
• Wekelijks één-op-één counseling sessies;
• veel en voortdurend toezicht; en
• Het vormen van gewoonten zoals een dagboek bijhouden voordat je stopt, zodat je kunt bijhouden wanneer en waarom je trek krijgt.

Is het goed om alleen psilocybine te nemen en de andere stappen, zoals gesprekstherapie, over te slaan? Als je de beste resultaten wilt, dan kun je ze beter niet overslaan, zegt Johnson:

"Stoppen met roken is geen eenvoudige biologische reactie op psilocybine, zoals bij andere medicijnen die direct inwerken op nicotinereceptoren. 

"Wanneer [genomen] na zorgvuldige voorbereiding en in een therapeutische contextkan psilocybine leiden tot diepe reflectie over iemands leven en tot motivatie om te veranderen."

Een nieuwe doorbraak voor Psilocybine

De komende Johns Hopkins studie is de laatste doorbraak in het psychedelische renaissance - en gefinancierd door een Amerikaanse overheidsinstelling, niet minder. Wat geweldig is! Want de laatste 20 jaar, was het enige wat psychedelisch onderzoek in leven hield, filantropie. (aka "donaties van rijke mensen"). 

Studies uit het verleden hebben aangetoond dat klassieke psychedelica, zoals LSD, DMT, ibogaïne, en psilocybine, zijn effectief bij de behandeling van een groot aantal aandoeningen. Neem kanker-gerelateerde angst voor het levenseindebijvoorbeeld; resistente depressieof zelfs drugsmisbruik. Nu lijkt het erop dat wetenschappers tabaksverslaving willen toevoegen aan de mix.

Nog één ding... Een groot budget, drie jaar psilocybine onderzoek zoals deze zou enorme effecten kunnen hebben op hoe wetgevers psychedelica zien. Als John Hopkins slaagt, is er een grote kans dat de Amerikaanse federale regering... zal legaliseren paddo's en truffels op basis van therapeutisch gebruik. Dat is de droom, toch? 

Als je het ons vraagt, kan dit gouden nieuwe tijdperk niet snel genoeg komen!