Kanker specialist zegt dat Psilocybine de sleutel is tot het verwerken van trauma

De belangrijkste van deze mensen zijn onze gezondheidswerkers: onderbemand en onderbetaald voor de enorme taak om een pandemie te beheersen. Velen van hen hebben nauwelijks nog tijd voor hun eigen gezin thuis. De bittere waarheid? Verpleegkundigen, artsen en ziekenhuispersoneel zijn uitgeput door dubbele diensten. Het overheersende gevoel is dat van depressie en angst, waardoor veel gezondheidswerkers ontslag nemen... massaal. Een nieuwe vraag dient zich aan: Wie blijft er over om voor de verzorgers te zorgen? 

Gezondheidswerkers in Crisis

Een recente enquête van meer dan 700 gezondheidswerkers in Amerika, waaronder first responders, is gebleken dat de meesten van hen in de categorie klinische depressie en angst vallen. Verscheidene van deze essentiële werknemers komen ook in aanmerking voor klinische PTSS als gevolg van de eindeloze tol van COVID-gevallen. De resultaten zijn ook nog niet definitief; het onderzoek zal actief blijven totdat de pandemie is opgelost (indien mogelijk). Eén factor die uit de gegevens naar voren komt, is inderdaad alarmerend: de stijging van het aantal gezondheidswerkers dat aan zelfbeschadiging of zelfmoord denkt sinds COVID voor het eerst uitbrak. Een op de vier gezondheidswerkers antwoordt dat het leven "niet langer de moeite waard om te leven."

Als omringd zijn door kratten met farmaceutische producten mislukt om depressie en angst te voorkomen, dan is het misschien tijd voor een meer radicale aanpak. Een kankerspecialist uit Washington zet zich in voor de meest frisse oplossing voor de crisis: psilocybinede psychedelische verbinding in paddo's en truffels. 

Psilocybine kan burn-out en depressie bij werknemers behandelen

Dr. Anthony Back, oncoloog aan de Universiteit van Washington, gelooft dat psilocybine de verergerende crisis in de geestelijke gezondheidszorg kan helpen oplossen. Om zijn bewering te bewijzen, startte Back een onderzoek via de UW School of Medicine, waar hij psilocybine toediende aan gezondheidswerkers die onder stress stonden door de pandemie. Het proces werd gecombineerd met gesprekstherapie sessies gegeven door gediplomeerde therapeuten. Het eindspel, zult u zich afvragen? Dat de magische paddestoel samenstelling de symptomen van ernstige burnout en depressie zou verlichten. 

Back zei dat de voordelen van psilocybine veelvoudig zijn. Om te beginnen is het een kans om negatieve denkpatronen in de hersenen te resetten, zoals hij uitlegde aan KUOW.org:

"Psilocybine verstoort de ruminatieve gedachten die je hebt, die voor een dokter of verpleger kunnen zijn: 'Niets wat ik doe werkt; ik doe niemand goed; ik moet er gewoon mee stoppen'.

Psilocybine helpt bij het verwerken van trauma en verdriet

Back verklaarde ook dat psilocybine de sleutel is tot het verwerken van het opeengestapelde trauma en verdriet van COVID. Dit geldt vooral voor artsen, verpleegkundigen en eerstehulpverleners die nu al meer dan twee jaar met de situatie te maken hebben. Hoewel het bewonderenswaardig is dat gezondheidswerkers zoveel tijd hebben opgeofferd om voor patiënten te zorgen, is het niet genoeg om klap voor hen als erkenning voor hun harde werk. 

Werknemers in de gezondheidszorg zijn geen hersenloze robots die geen pijn voelen; het zijn ook mensen met emoties. En net als ieder ander, gaan deze emoties gepaard met een zekere breekpunt. Beck zei dat de pandemie deze moderne helden geen kans heeft gegeven om een stap terug te doen, adem te halen en hun eigen trauma van de afgelopen twee jaar te erkennen. De patiënten hebben altijd komen eerst.

"Om de dag door te komen, hebben veel dokters en verpleegsters zichzelf moeten 'uitschakelen'. En het blijkt, als je dat doet... begin je je verdoofd te voelen en dan kan je niet stoppen met je verdoofd te voelen. Je voelt je als een zombie. Op de lange termijn, kan het betekenen dat je gewoon echt afgesloten bent van alles.

Een overweldigend gevoel van gevoelloosheid, gepaard met willekeurige schokken van paniek, is een gedocumenteerd symptoom van posttraumatische stressstoornis (PTSD). Volgens Back is psilocybine het beste alternatief om de tekenen van PTSS en rouw te verlichten:

"Psilocybine maakt de top-down controle los die je hersenen hebben over je emoties. Het stelt je in staat om die gevoelens gewoon te voelen... en dan realiseer je je dat je ze allemaal kunt voelen en dat het je eigenlijk niet zal vernietigen."

Psilocybine om te helpen bij het verwerken van kanker

Als oncoloog is het een belangrijk onderdeel van Beck's werk om de depressie en angst van zijn patiënten te verlichten nadat bij hen de diagnose kanker is gesteld. Tegenwoordig is psilocybine een van de vele hallucinogene stoffen die worden onderzocht als een middel om angst voor het levenseinde. Dit fenomeen inspireerde Beck tot zijn nieuwe studie, die nog steeds loopt.

Dus! Hoe werkt deze psilocybine behandeling precies?

Het eerste deel vraagt de deelnemers om een paar sessies van praattherapie als voorbereiding. Deze sessies kunnen ingaan op hun vroegere en huidige ervaringen met trauma en verdriet, terwijl hen wordt verteld wat u kunt verwachten na het nemen van psilocybine. De tweede stap is het innemen van een volledige dosis psilocybine in een klinisch bereide set en instelling. Dit betekent dat twee gediplomeerde therapeuten hen gedurende ten minste vier uur door de psychedelische ervaring loodsen. Tenslotte, de derde stap omvat nog een paar gesprekstherapie sessies om af te breken wat de deelnemers zagen en voelden terwijl ze psilocybine gebruikten. Hebben ze nieuwe inzichten opgeleverd? Waren ze gericht op de kern van het probleem?

Omdat deze studie nog gaande is, kunnen ze de resultaten nog niet bekendmaken. Toch is Back ervan overtuigd dat de gegevens in het voordeel van psilocybine zullen uitvallen. Zijn vorige studie naar psilocybine omvatte Kerry Pappas, een gepensioneerde verpleegkundige en een van Back's kankerpatiënten. De voormalige gezondheidswerker werd in 2013 gediagnosticeerd met longkanker. De gebeurtenis bevroor Pappas zodanig dat ze geen toekomstplannen meer kon maken in haar leven. 

De angst voor de dood onder ogen zien met Psilocybine

Wat als de kanker terugkwam? De gedachte dat haar leven elk moment tot een einde kon komen, hield Pappas de meeste nachten wakker. Terwijl haar familie naar een nieuw huis in Seattle verhuisde, bleef zij in Mukilteo vanwege haar angst voor de dood. Dus, in een poging om haar liefde voor het leven terug te winnen, besloot Pappas om zich in te schrijven voor een psilocybine studie die gericht was op de behandeling van doodsangst. Het was nu of nooit:

"Het begon mijn leven over te nemen. Ik kon niet vooruit."

Hogere doses psilocybine kunnen leiden tot overbelasting van de zintuigen tot het punt van droomachtige visioenen. Pappas had zo'n ervaring tijdens haar behandeling. In haar psychedelische trance zag ze ouderwetse houthakkers die met pikhouwelen massieve boomstammen omhakten:

"En toen, ineens, kwam er een juweel uit de rotsen, en het stelde mezelf voor. En ondertussen, kreeg ik een luide dreunende 'stem', zal ik het maar noemen. Het zei: 'Hier en nu', steeds maar weer.

De ervaring heeft Pappas wakker geschud. Genoeg voor haar om aanwezig te blijven en zich geen zorgen meer te maken over doodgaan. Na het psilocybine-onderzoek kreeg de voormalige verpleegkundige de moed om met haar gezin naar het buitenland te verhuizen. Ze vond een nieuwe reden om door te gaan met leven, zelfs toen de diagnose kanker terugkeerde. 

Het volgende grote ding in de geestelijke gezondheidszorg

Psilocybine wordt, samen met andere natuurlijke psychedelica, aangeprezen als het volgende grote product in de geestelijke gezondheidszorg. Experts geloven dat het heel goed vervangen gewone antidepressiva, en zelfs symptomen van PTSD en drugsmisbruik behandelen. Back hoopt dat de gezondheidswerkers in zijn huidige studie waardevolle inzichten zullen verwerven, vergelijkbaar met wat Pappas heeft doorgemaakt. 

Er is echter nog een lange weg te gaan voordat de meerderheid van de wetenschappers de op psychedelica gebaseerde therapie volledig omarmt. Volgens Simon Goldberg, een hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Wisconsin in Madison, is het onderzoek naar psilocybine veelbelovend - maar nog in een vroeg stadium. Er zullen meer studies gedaan moeten worden om psilocybine te legitimeren voor wijdverbreid gebruik. Maar zonder goedkeuring van de FDA, kan het een uitdaging blijken te zijn:

"We zouden geen enkele interventie serieus nemen die op 300 mensen is getest. Er is op dit moment veel opwinding hierover, en ik denk dat het echt belangrijk voor ons is om het collectief langzaam aan te doen."

Tot nu toe is Oregon de enige staat die zowel decriminaliseert en psilocybine te legaliseren voor gebruik in therapie.

Psilocybine's rol in het overgaan van COVID

In een interview met Insider vertelde Back hoe het begin van de pandemie ertoe had geleid dat dokters, verpleegsters en andere gezondheidswerkers onmiddellijk een burn-out kregen - door de toevloed van nieuwe gevallen:

"Iedereen snakte naar 'Oh mijn god, dit gaat iedereen raken'. Ik denk dat er in die tijd veel angst was, vooral toen er niet genoeg PBM's waren."

Volgens Back nemen steeds meer artsen en verpleegkundigen hun toevlucht tot harddrugs of alcohol als een manier om met de stress en het trauma van COVID om te gaan. Daarom hoopt hij dat psilocybine zal dienen als een veiligere, gezondere optie voor stressverlichting.

"Wat psilocybine kan doen is die cyclus van denken lang genoeg verstoren zodat iemand er wat verlichting van krijgt, en meestal ook wat inzichten over wat er aan de hand is."

Een herwonnen gevoel van optimisme

Aangezien het psilocybine-onderzoek van Back met gezondheidswerkers nog gaande is, zal het nog wel even duren voordat de resultaten in een tijdschrift worden gepubliceerd. Het bewijs is echter duidelijk. Van psilocybine is aangetoond dat het de symptomen van resistente depressie verlicht op een vergelijkbare manier als (of zelfs beter dan) reguliere drugs. En dankzij het oog-openende karakter van psychedelische droomtoestanden en ego doodkunnen patiënten met terminale kanker hun gevoelens van angst, droefheid of existentiële wanhoop verminderen. 

Inderdaad, psilocybine biedt de kans om je meer verbonden te voelen met anderen en met de wereld in het algemeen. En of je het nu neemt via paddo's of magische truffels, psilocybine kan je helpen een gloednieuw gevoel van optimisme te creëren om door te gaan met leven!