Kunnen psychedelica de behandeling van eetstoornissen revolutioneren?

Eetstoornissen zijn moeilijk te behandelen

Een van de redenen waarom eetstoornissen moeilijk te herkennen en te behandelen zijn, is dat ze zich op vele manieren kunnen presenteren. Het heersende stereotype wordt ontkracht: minder dan 61% van de mensen die aan een eetstoornis lijden, heeft een medisch ondergewicht, iets wat lange tijd de veronderstelde markering van eetstoornis is geweest. Er zijn vele soorten eetstoornissen, waaronder anorexia nervosa, boulimia en eetbuistoornis. Anorexia heeft een van de hoogste sterftecijfers van alle psychiatrische ziekten. Dit is te wijten aan beide de fysieke en mentale tol die de ziekte eist. Ongeveer 26% van degenen die aan een eetstoornis lijden, zal in hun leven een zelfmoordpoging doen. Daarnaast kunnen de lichamelijke gevolgen van uithongering, eetbuien en/of purgeren verwoestend zijn. 

 

Omdat eetstoornissen een gedragsstoornis zijn, zijn ze zeer moeilijk te behandelen. Traditionele behandelingen bestaan uit cognitieve gedragstherapie, dieetvoorlichting en soms medicatie, maar de meeste mensen met een eetstoornis zullen in de loop van hun leven terugvallen.

Kunnen psychedelica gebruikt worden om eetstoornissen te behandelen?

De opkomst van onderzoek naar het gebruik van psychedelica zoals psilocybine (van paddo's en truffels) en MDMA voor de behandeling van geestelijke gezondheidsproblemen heeft een nieuwe wereld van mogelijkheden geopend. We hebben lyrisch gesproken over psilocybine dat in staat is om effectief depressie, PTSD en OCD. Net als deze stoornissen, kunnen eetstoornissen worden gekenmerkt door negatieve denkpatronen en gedragscycli die uiterst moeilijk te doorbreken zijn. De magie van paddestoelen, en hun andere psychedelische cohort, is dat ze in staat zijn om de lijder te helpen ongewenste gedragingen te 'resetten'.

Daarom is het nieuwe onderzoek naar de behandeling van eetstoornissen met psychedelica zo opwindend - het opent een veel effectievere mogelijkheid voor verandering. Het zou miljoenen levens kunnen redden. 

Laten we eens kijken welke studies er momenteel worden uitgevoerd: 

Psilocybine en eetbuien

Eind vorig jaar Tryp Therapeutics kregen het groene licht van de FDA om door te gaan met hun Fase 2a studie naar synthetische psilocybine voor eetbuienstoornis. Deze goedkeuring door de FDA betekende een nieuwe grote stap in de erkenning van psychedelica door de gevestigde orde. Het is een welkome erkenning ook - eetbuistoornis (of BED) is de meest voorkomende eetstoornis in de Verenigde Staten, hoewel niet zo bekend als anorexia of boulimia. De National Eating Disorder Association categoriseert BED als;

"...een ernstige, levensbedreigende en behandelbare eetstoornis die wordt gekenmerkt door herhaaldelijke episoden van het eten van grote hoeveelheden voedsel (vaak zeer snel en tot op het punt van ongemak); een gevoel van controleverlies tijdens de eetbui; het ervaren van schaamte, verdriet of schuldgevoel achteraf; en het niet regelmatig gebruiken van ongezonde compenserende maatregelen (bijv. zuiveren) om de eetbui tegen te gaan."

De aandoening kan het leven van een patiënt zowel emotioneel als fysiek overnemen. Zij kan ook een hele reeks bijkomende gevolgen hebben, zoals depressie of zwaarlijvigheid. 

Psilocybine en Anorexia Nervosa

Imperial College London is momenteel adverteren voor deelnemers aan een onderzoek om te bepalen of psilocybine een effectieve behandeling kan zijn voor mensen die lijden aan anorexia nervosa. Aangezien anorexia nervosa het hoogste sterftecijfer heeft van alle psychiatrische stoornissen, en een kans van minder dan 50% op volledig herstel, is het vinden van een effectieve behandeling van essentieel belang. In de studie van het Imperial College wordt gespecificeerd dat de aanvragers al meer dan 3 jaar aan de aandoening moeten lijden en geen andere behandelingen effectief mogen hebben gevonden. Het onderzoek zelf vindt plaats over een periode van 6 weken. Het zal bestaan uit acht studiebezoeken, waarvan er drie psilocybine-doses zullen bevatten. De doses zullen elke keer variëren, maar het maximum dat een vrijwilliger zal ontvangen is 25 mg. Tijdens de proef zullen er ook twee MRI scans, vijf EEG opnames, en therapeutische en psychologische sessies plaatsvinden. De vrijwilligers krijgen vervolgens 1 jaar follow-up. 

Bovendien heeft de Universiteit van Sydney, Australië, onlangs haar bevindingen over een soortgelijke studie. De conclusie luidde dat;

 "...psilocybine is een veilige interventie wanneer het wordt toegediend in een zorgvuldig gecontroleerde klinische setting en heeft een opmerkelijke therapeutische potentie in een reeks van ernstige psychiatrische aandoeningen waartegen geen behandeling mogelijk is. De unieke snelheid en lange termijn duurzaamheid van de effecten van psilocybine in studies tot nu toe, duiden op een hoognodige nieuwe, snelwerkende en mogelijk kosteneffectieve verbetering van de huidige benaderingen."

In principe zou het gebruik van psilocybine een broodnodig in hoe we aandoeningen zoals anorexia behandelen. Moge het onderzoek doorgaan! 

MDMA en eetstoornissen

Het is niet alleen psilocybine dat de kans krijgt om zijn magie te werken. MDMA, ooit gezien als een partydrug, doet ook mee. MAPS publiceerde onlangs een studie waarin MDMA-ondersteunde therapie werd onderzocht voor de behandeling van mensen die lijden aan PTSS. Het blijkt dat PTSS en eetstoornissen vaak "comorbide" zijn, wat betekent dat ze zich vaak samen manifesteren. Van de 90 deelnemers die aan PTSS leden, had 46,5% van hen ook symptomen van een eetstoornis. Uit de studie bleek dat de MDMA-ondersteunde therapie de symptomen van degenen die aan eetstoornissen leden, verminderde. Meer onderzoek is echter nodig om conclusies te trekken. Lees de volledige studie hier. 

Waarom psychedelica effectief zijn bij de behandeling van eetstoornissen

Psychedelica zoals psilocybine verminderen de activiteit van het Default Mode Network (DMN) in de hersenen. De DMN controleert onze zelfreferentiële, interne mentale toestandsprocessen - d.w.z. ons "gevoel van eigenwaarde". Na verloop van tijd worden deze processen een gewoonte, een platgetreden pad dat onze hersenen automatisch volgen. Als deze negatief gewoonten en paden waarin we verstrikt raken negatief gedachten en gedragsprocessen. Dit is kenmerkend voor veel geestelijke gezondheidsproblemen - depressie, OCD, PTSD en eetstoornissen.

Door de activiteit van het DMN te verminderen, bieden psychedelica de mogelijkheid om uit deze gewoontes te breken (zoals uithongering of vreetbuien in het geval van eetstoornissen) en nieuwe paden creëren. Werkelijk neurale paden - omdat psychedelica de neuroplasticiteit en creativiteit kunnen verbeteren. Dit is belangrijk voor mensen die lijden aan eetstoornissen, bij wie het vermogen om cognitief flexibel te zijn sterk is verminderd. 

De Toekomst

Naarmate er meer van deze onderzoeken beginnen en gepubliceerd worden, zullen we meer te weten komen over de effectiviteit van psychedelica bij eetstoornissen. De toekomst op dit gebied ziet er echter rooskleurig uit - een veelbelovend teken voor hen die ooit dachten dat hun eetstoornis een levenslange straf was.