Magische paddestoelen kunnen kleurenblindheid verbeteren

De oorzaken van kleurenblindheid

Kleurenblindheid (ook bekend als Color Vision Deficiency of CVD) treft ongeveer 1 op de 12 mannen en 1 op de 200 vrouwen. Het is meestal erfelijk, vaak via de moeder. Sommige mensen worden echter kleurenblind als gevolg van ziekten zoals multiple sclerose of diabetes. Anderen ontwikkelen de aandoening door het gebruik van medicijnen en medicatie, of gewoon door het ouder worden. Momenteel is er geen genezing of behandeling voor de aandoening. Dit zou echter snel kunnen veranderen, met behulp van de meest kleurrijke drugs: psychedelica. 

Kunnen psychedelica kleurenblindheid behandelen?

Ja, het zou mogelijk kunnen zijn om kleurenblindheid te verbeteren met behulp van paddo's! Tenminste, volgens een recent gepubliceerde casestudy. In de studie, gepubliceerd in Drugswetenschap, -beleid en -recht, presenteerde een team van onderzoekers het geval van een persoon met rood-groene kleurenblindheid die positieve effecten op zijn toestand meldde na het innemen van paddo's. Rood-groen kleurenblindheid is de meest voorkomende vorm van CVD, en is vaak erfelijk. De onderzoekers schreven:

"Uit recente onderzoeksgegevens blijkt dat sommige mensen een langdurige verbetering van het kleurenzicht melden, ook bekend als kleurenblindheid, na gebruik van psychedelica zoals lyserginezuurdiethylamide (LSD) en psilocybine."

Een nieuwe en opwindende casestudy

Het specifieke geval waarover de onderzoekers rapporteerden was het zelfonderzoek van een 35-jarige man met rood-groen CVD. Bij hem was 5 jaar eerder de diagnose gesteld. Voorafgaand aan de inname van paddo's had hij zelf de Ishihara testde klinische kleurentest, met een score van 14. Bij de Ishihara-test wijst een score van 17 of hoger op een normaal kleurenzicht. 

Vervolgens nam hij 5 gram paddo's, en 12 uur later voerde hij de Ishihara-test opnieuw uit, waarmee hij de volgende vier maanden consequent doorging. De resultaten waren fascinerend. 12 uur na inname psilocybine zijn score was verbeterd tot 15. 24 uur later was de score 18 - een normaal kleurzichtresultaat. Op dag 8 bereikte hij een piek van 19. Na 4 maanden was zijn score stabiel op 18. 

De onderzoekers schreven;

"Dit verslag suggereert dat een eenmalig gebruik van psilocybine langdurige gedeeltelijke verbeteringen van CVD kan opleveren, ondanks dat deze aandoening meestal het gevolg is van een genetisch defect... Dit roept belangrijke vragen op over de mogelijkheid dat psilocybine bij sommige mensen duurzame veranderingen in de visuele verwerking teweegbrengt."

Psilocybine beïnvloedt hersenactiviteit, niet het oog zelf

Ondanks aanzienlijke verbetering heeft de man nooit een perfecte score op de test gehaald. Zijn aandoening is genetisch, en hoe magisch psilocybine paddestoelen ook zijn, ze kunnen het DNA niet veranderen. De onderzoekers hebben echter wel theorieën over wat leidde tot zijn verbetering. Het komt niet van het netvlies van het oog zelf - eerder van de hersenen. De onderzoekers gepresenteerd de theorie dat de paddo's de activiteit van de hersenen beïnvloeden, waardoor... "nieuwe neurale verbindingen tussen corticale gebieden die nieuwe fotismen koppelen aan reeds bestaande concepten van kleuren, waardoor een nieuwe kleurervaring mogelijk wordt."

Hoewel super spannend, zijn er enkele beperkingen aan het onderzoek, zoals dat het zelf gerapporteerd en zelf toegediend werd. De resultaten zijn echter nog steeds belangrijk voor de toekomst van kleurenblindheid behandeling en therapie. De onderzoekers concludeerden;

"...de onderliggende mechanismen die ten grondslag liggen aan de door psilocybine veroorzaakte verbetering van de kleurwaarneming bij mensen met CVD moeten worden onderzocht... Toekomstig onderzoek op dit gebied moet uitwijzen of de door psilocybine veroorzaakte verbetering van de kleurwaarneming optreedt bij ernstigere gevallen van CVD, de relatie tussen de dosering van psilocybine en de verbetering van de kleurwaarneming onderzoeken en het onderliggende mechanisme van dit merkwaardige fenomeen onderzoeken."

Vorige studie ondersteunt deze bevindingen

Dit is echter niet de eerste keer dat psychedelica in de belangstelling staan als mogelijke behandeling voor kleurenblindheid. A verslag gepubliceerd in 2020 in Drugswetenschap, -beleid en -landbouw ook gesuggereerd dat psychedelica, zoals LSD en psilocybine uit paddo's, de symptomen van kleurenblindheid zouden kunnen verbeteren. 

Onderzoekers JEC Anthony en collega's hadden eerder anekdotische rapporten ontvangen van deelnemers aan studies die veranderingen en/of verbeteringen in hun kleurenblindheid beschreven na het gebruik van psychedelica. Hierdoor geïnspireerd, besloten de onderzoekers de resultaten van een grootschalig jaarlijks drugsonderzoek te analyseren, waarbij ze zich richtten op de 2017 editie van de Global Drugs Survey (GDS).

De helft van de ondervraagden zag resultaten

In de enquête was een vraag opgenomen waarin kleurenblinde deelnemers werd gevraagd of hun kleurenvisie was veranderd na het gebruik van een psychedelicum. De vraag leverde 47 bruikbare resultaten op voor de onderzoekers. De antwoorden werden bijna in tweeën gedeeld. Ongeveer 24 van de deelnemers zeiden dat ze geen verandering of wijziging zagen. Maar 23 zeiden wel verbeteringen te hebben ervaren. De drugs die het vaakst deze verbetering veroorzaakten waren psilocybine en LSD, hoewel ook enkele andere drugs werden genoemd.  

Hoewel de te analyseren antwoorden betrekkelijk gering waren, stelden de onderzoekers dat er genoeg waren om te suggereren dat het recreatieve gebruik van psychedelische drugs de kleurenblindheid van sommige gebruikers kan verbeteren. Ook hier waren er aanwijzingen dat deze verbeteringen in kleurenblindheid verder reiken dan de onmiddellijke periode van intoxicatie - d.w.z. na de "high". Ongeveer 39% van degenen die de zichtveranderingen ondervonden, meldden dat deze bleven voortduren, van 3 dagen tot enkele jaren na het gebruik. 

“… Het vergemakkelijken van een nieuwe kleurervaring en het verbeteren van kleurenblindheid."

 In de studie verklaarden Anthony en zijn collega's;

"Psychedelica kunnen de ervaring van een uitgebreid spectrum van kleuren vergemakkelijken... In de opgewonden psychedelische toestand kan nieuwe communicatie tussen corticale gebieden nieuwe fotismen koppelen aan reeds bestaande concepten van kleuren, waardoor een nieuwe kleurervaring wordt vergemakkelijkt en kleurenblindheid wordt verbeterd."

De bevindingen van deze studie waren opnieuw beperkt. Er waren onvoldoende details om een onderscheid te maken tussen de verschillende soorten kleurenblindheid die de deelnemers ervoeren. Ook de beschrijving van de veranderingen in het gezichtsvermogen waren niet bijzonder gedetailleerd. 

Beide studies tonen aan dat psychedelica, zoals paddo's, grote mogelijkheden bieden om kleurenblindheid te behandelen. Alleen de wettelijke belemmeringen voor het onderzoek naar psychedelica zorgen ervoor dat dit onderzoek nog niet veel verder is, gezien alle beloftes die worden getoond. Nu de machthebbers eindelijk psychedelisch onderzoek laten floreren, zullen we zeker snel meer concrete resultaten zien.

Kunnen degenen die leven met kleurenblindheid binnenkort hun Oz ervaring .... hebben? Blijf kijken.