Paddenstoelen: Het enige dat er baat bij heeft om door de bliksem getroffen te worden.

Het is genoeg om in een onesie te kruipen en een winterslaap te houden, grizzly stijl, tot de lente. 

De rust na de storm

Maar als de storm eindelijk is gaan liggen en we worden getrakteerd op een frisse herfstdag, met knisperende koperen bladeren en een strakblauwe hemel, is er niets mooiers. En als je door de heuvels en dalen wandelt... (of lokaal park) op een dag als deze merk je misschien dat de paddenstoelenpopulatie.., gezwamd. 

Natuurlijk, het is tenslotte het seizoen. Maar dat is niet de alleen reden waarom de schimmels dat extra beetje overvloedig kunnen zijn. Het zou ook die eerder genoemde storm kunnen zijn. Yep, zoals de eigenlijk vrij oude legende gaat, bliksem doet paddenstoelen vermenigvuldigen. 

Folklore over champignonteelt

Ja, zoals Dr. Frankenstein zijn arme monster bezielde, lijkt het alsof paddenstoelen ook de kracht van de natuur benutten.

Deze folklore is al lang bekend, vooral bij Japanse boeren, die altijd blij waren met samenkomende stormwolken aan de hemel. Ze wisten dat binnenkort hun paddenstoelenoogst zou bloeien. En dat is maar goed ook, want paddenstoelen zijn een hoofdbestanddeel van het Japanse dieet. 

Vandaag is het aanbod echter niet gelijk aan de vraag, met 50.000 ton paddenstoelen die jaarlijks worden ingevoerd, bovenop de gewassen die in eigen land worden geteeld. Dit heeft onderzoekers ertoe aangezet om te kijken naar de folklore van het land, in een poging om het aanbod van paddenstoelen te vergroten. 

Multiplying Mushrooms

Als onderdeel van een jarenlange studie hebben onderzoekers van de Iwate Universiteit in het noorden van Japan verschillende soorten paddenstoelen bestraald met kunstmatig opgewekte bliksem. Deze paddenstoelen worden gekweekt in tuinpercelen in het laboratorium. Dit maakt het gemakkelijk om te meten of de elektriciteit ze heeft doen vermenigvuldigen. 

En weet je wat? Hun bevindingen tonen aan dat schokken van elektriciteit (met een kracht gelijk aan de bliksem) kan de productie van bepaalde soorten paddenstoelen meer dan verdubbelen in vergelijking met traditionele teeltmethoden. Van de tien paddestoelsoorten die toen werden uitgeprobeerd, bleken er acht ontvankelijk voor de vermenigvuldigingseffecten van de bliksem. Koichi Takaki, universitair hoofddocent, zei;

"We zagen de beste effecten in shiitake en nameko paddestoelen. We hebben ook getest reishi paddenstoelen, die niet eetbaar zijn maar worden gebruikt in bepaalde soorten traditionele Chinese geneeskunde," 

Versnellen van het teeltproces

Het kweken van shiitake paddenstoelen duurt meestal een jaar. Eerst moeten de hyfen van de paddenstoel worden gekweekt in hardhouten stammen die in bedden worden bewaard. Vervolgens dompelen de boeren de stammen gedurende 1 à 2 dagen onder in water, waarna ze met een machine worden geklopt. (de houtblokken niet de boeren.) Dit zorgt ervoor dat de schimmels in de voortplantingsfase komen en de lekkere shiitake produceren die we kennen en waar we van houden. 

In Takaki's onderzoek werd een gelijkstroom door de stam van de shiitake geleid, die binnen enkele dagen voor een hogere opbrengst zorgde. Het was beslist veel sneller dan maandenlang met een robot op de stam slaan. 

"We gebruiken elektrische schokken met hoge spanning als stimulans om de groeitoestand van de paddenstoel te veranderen van vegetatieve naar reproductieve groei van vruchtlichamen."  

"Een plotselinge toename

Takaki en co. veronderstelden dat paddenstoelen in de buurt van een blikseminslagzone worden gestimuleerd door een mindere lading die door de grond loopt, en niet door een directe inslag, want dan zouden de paddenstoelen verbranden. (en niet op een smakelijke manier!) Dit is waarom de stroom werd uitgevoerd via het logboek. 

Uit de tests bleek dat de paddenstoelen een optimale opbrengst hadden wanneer zij gedurende een tienmiljoenste van een seconde werden blootgesteld aan 50.000 tot 1000.000 volt. De opbrengst van de shiitake paddenstoel verdubbelde en de nameko paddenstoel leverde onder deze omstandigheden 80% meer op. Oef!

zei Takaki; "De reactie van de paddenstoelen op deze plotselinge energie-uitbarsting is aanvankelijk een vermindering van de door hun hyfen afgescheiden eiwitten en enzymen, gevolgd door een plotselinge toename." 

Behoorlijk opwindend spul! Maar Takaki was nog niet klaar. De boomstammen waarmee ze werkten werden rechtstreeks onder stroom gezet - maar de gewenste toename van de opbrengst werd ook waargenomen bij paddenstoelenpopulaties die kilometers verwijderd waren van de plaats waar de natuurlijke bliksem insloeg. Waarom?

Takaki stelde dat het niet alleen de elektrische schokken waren die de paddenstoelgroei in gang zetten, maar dat er ook andere fysieke effecten moeten zijn die deel uitmaken van het proces. (Misschien a beetje zoals de entourage-effect maar met bliksem?) Takaki en zijn team besloten de effecten van meer natuurlijke, indirecte stroomstoten op de groei van paddenstoelen te onderzoeken. 

Streven naar een bijna-ongeluk

Op de eerste dag namen ze houtblokken die waren geprepareerd voor het stimulatieproces en dompelden ze die 24 uur onder in water. Daarna plaatsten ze ze op 3 meter afstand van een generator voor impulsspanning. Ze programmeerden de elektroden om 3-4 strikes te genereren, het gemiddelde voor een elektrische stormwolk. Op dag 9, 11 en 13 waren ze in staat paddenstoelen te oogsten met hoeden van meer dan 50mm in diameter. De stammen die op 3 meter afstand van de lichtflitsen werden geplaatst, produceerden twee keer zoveel paddenstoelen als de controlestammen die op 12 meter afstand stonden. 

Een derde groep stammen werd een week lang elke dag blootgesteld aan een reeks aanstekingen. Deze leverden een nog hogere opbrengst op dan de oorspronkelijke stammen die één reeks inslagen hadden gekregen.

Takaki legt uit;

"De grote stroom van een blikseminslag doet de temperatuur snel stijgen van kamertemperatuur tot ongeveer 10.000 °C. Deze snelle temperatuurstijging doet het volume van de lucht snel toenemen en veroorzaakt een schokgolf die zich voortplant naar, en vervolgens trilt binnenin de boomstam. Dit verplaatst de hyphae in de stam, breekt de strengen en stimuleert de vorming van vruchtlichamen."

Folklore komt uit

Het is ongelooflijk wanneer oude wijsheid bewezen wordt als een soort van waarheid.

 In de oude Vedisch mythologie, is het vermeldenswaard dat Soma, tegelijk een mythische plant, drank en godheid, valt op aarde door regen getint met donder en licht.

Het is geen ongebruikelijke interpretatie van de Veda dat Soma is in feite een psychedelische paddenstoel. In feite Henry Wassononder andere voorgesteld Soma was in feite de Amanita muscaria. En, nu weten we dat paddenstoelen echt zijn gestimuleerd door de natuurlijke elektriciteit van de aarde, is het best cool om je voor te stellen dat paddenstoelgoden, voortkomend uit de door de bliksem getroffen aarde, toch niet zo ver van de waarheid zijn.

Dus, daar hebben we het. Paddenstoelen - het enige dat er baat bij heeft om door de bliksem getroffen te worden. Maar probeer voorlopig niet je kweekset te zappen - hun opbrengst is al goed, en misschien geef je jezelf per ongeluk een kleine schok...