En het betekent iets meer dan alleen iemand die een grote dosis paddo's kan verdragen... in feite, sommige zelfverklaarde psychonauten doen het helemaal nuchter!  Dus wat is een psychonaut dan? Hoe kom je 'in aanmerking' om er een te zijn? (goed nieuws: het is zeker makkelijker dan een astronaut worden...)

Wat betekent 'Psychonaut'? 

Dus, psychonaut is een samensmelting van twee oude Griekse woorden. Psyche' betekent geest, spirit of ziel en 'naut' heeft betrekking op zeilen of navigatie. (zoals 'nautisch' natuurlijk!) Psychonaut betekent dus "zeeman van de ziel", of "navigator van de geest", of een andere poëtische interpretatie. Mooi, hè?

Wie zei het eerst?

De term werd voor het eerst gebruikt in 1970 door de Duitse schrijver Ernst Jünger, die het gebruikte om Arthur Heffter te beschrijven - een farmacoloog die op zichzelf experimenteerde met psychedelische stoffen over 50 jaar voordat Albert Hoffman LSD synthetiseren. Hij was ook de eerste die mescaline isoleerde uit de peyote cactus. Deze beschrijving kwam voor in Jünger's essay "Benaderingen: Drugs en extatische bedwelming'. waarin hij zijn eigen psychedelische avonturen beschreef. Een groot voorstander van het verkennen van de geest, verklaarde hij:

Arthur Heffter - de gelijknamige psychonaut

 "Zolang wij de deur van de laatste kamer nog niet hebben geopend, zullen wij niet als meesters van het huis regeren."

In het hele essay maakt Jünger vergelijkingen tussen de verkenning van de geest die door hallucinogenen wordt vergemakkelijkt en de eigenlijke fysieke verkenning. Hij beschrijft zelfs 'riffen' waarop men tijdens psychedelische exploraties verstrikt kan raken - d.w.z. een 'uitdagen trip'. Zoals bekend kan het er bij trippen soms woelig aan toe gaan, maar als je een psychonaut wilt worden, moet je leren om je een weg te banen door alle eventualiteiten. 

Verschillend van recreatief gebruik

Zelfverklaarde psychonauten onderscheiden zich vaak van 'recreatieve' gebruikers van psychedelica. Het onderscheid kan worden gemaakt door de voornemens van de gebruiker. De bedoeling van de recreatieve gebruiker is meestal plezier te maken en te socialiseren, of misschien gewoon te voelen hoe het is om echt high te zijn.

De bedoeling van de psychonaut is meestal zelfonderzoek en/of spiritualiteit. Vaak zullen ze de trip plannen, vooraf bepalen wat ze willen onderzoeken, hun ervaring vastleggen en misschien een soort ritueel uitvoeren. Dit betekent echter niet dat psychonauten niet af en toe paddo's nemen om gewoon wat te giechelen; noch betekent het dat een recreatieve gebruiker geen geestverruimende, levensveranderende ervaring zal hebben terwijl hij alleen maar grappige kleuren en vormen verwachtte.

De stoffen van de psychonautiek

De psychedelische stoffen die gewoonlijk in verband worden gebracht met psychonautisch onderzoek variëren van natuurlijke psychedelica zoals paddo's en truffels, peyote, ibogaïne en DMT (in ayahuasca) tot synthetische hallucinogenen zoals LSD, MDMA, en soms zelfs ketamine. Psychonauten noemen de stof van hun keuze een 'entheogeen', wat betekent het goddelijke in je opwekken.   

Niet alleen drugs

Een ander belangrijk ding om op te merken over de psychonaut is dat je geen psychedelische drugs hoeft te nemen helemaal om er een te zijn! Zoals Jünger in 1970 schetste:

"Staten van opwinding of meditatie, zoals die van roes, kunnen ook gedijen zonder het gebruik van giftige stoffen. Deze mogelijkheid wijst erop dat men door middel van drugs krachten kan opwekken die groter zijn dan die van een specifieke roes. Extatische roes is een sleutel die deuren opent naar koninkrijken die ontoegankelijk zijn voor normale waarneming, maar het is niet de enige dergelijke sleutel." 

Ja, zoals verlichting en 'ego doodEr zijn andere manieren om in een hogere staat te komen zonder de turbo-boost van psychedelica. Hier zijn enkele manieren waarop je een psychonaut kunt zijn zonder meer dan een dutje te doen:

  • Dromen: Ja, je hoeft geen Freud te zijn om te weten dat dromen onze diepste gedachten verkennen. Echter, psychonauten kunnen een stapje verder gaan door lucide droomtechnieken onder de knie te krijgen, zodat ze controle en vrije wil kunnen krijgen tijdens hun onderbewuste avonturen.
  • Meditatie
  • Zintuiglijke deprivatie: het wegnemen van prikkels van buitenaf om de binnenkant te helpen verkennen. Dit kan gaan van een eenvoudige blinddoek tot een zintuiglijke ontberingstank!
  • Slaaptekort: (Ik raad deze niet echt aan!) 
  • Yoga
  • Ademhalingstechnieken: de meest bekende is Holotropisch Ademwerk ontwikkeld door Stanislav en Christina Grof, en uiteengezet in zijn boek 'De Weg van de Psychonaut '.

De Psychonaut Gemeenschap

De psychonautengemeenschap is rijk en veelomvattend, groot genoeg om als een soort echte subcultuur te worden beschouwd. Echter, als gevolg van de illegale aard van veel van de stoffen die worden gebruikt om psychonauten te verkennen, moet het momenteel bestaan als een nogal 'ondergrondse'. Voor de hedendaagse psychonautengemeenschappen is het internetforum koning. Het is mogelijk om verschillende psychedelische ervaringen te delen, te bestuderen en te documenteren onder de groep terwijl men anoniem blijft. Sommige van deze forums hebben inwijdingsvereisten - je moet een praktiserende psychonaut zijn in plaats van een passieve waarnemer. Op deze manier wordt een krachtig gevoel van gedeelde ervaring gecreëerd - een groepsavontuur. Daarnaast promoten veel van deze forums het veilige gebruik van hallucinogenen, delen ze advies, bronnen en nuttige anekdotes. 

Naarmate het gebruik van psychedelica meer en meer genormaliseerd wordt door decriminalisering en medische kudo's, zullen we de psychonautengemeenschap zeker zien groeien. Dit kan alleen maar een goede zaak zijn, want er is geen einde aan de mogelijkheden van de geest, de ziel en de geest.

 Bon voyage psychonaut!

Om een kickstart te geven aan je volgende zielennavigatie, bekijk dan ons assortiment magische truffels en paddo kweeksets!